De amerikanske myndigheder undersøger angiveligt Bitcoin ASIC-producenten Bitmain om nationale sikkerhedsrisici

De amerikanske myndigheder gransker den kinesiske Bitcoin-mininggigant Bitmain på grund af bekymringer om, at deres hardware kan udgøre nationale sikkerhedsrisici, ifølge en Bloomberg-rapport.

Undersøgelsen har vakt opmærksomhed i hele kryptominingindustrien, som i høj grad er afhængig af virksomhedens udstyr.

Undersøgelse foretaget af Department of Homeland Security

Undersøgelsen, internt kendt som "Operation Red Sunset", ledes af Department of Homeland Security.

Kilder, der citeres af publikationen , siger, at undersøgelsen fokuserer på, om Bitmains maskiner har skjulte fjernbetjeningsfunktioner, der kan bruges til spionage eller til at forstyrre dele af det amerikanske elnet.

Sent sidste år satte US Customs and Border Protection forsendelser af Bitmain-hardware på pause, og tusindvis af ASIC-enheder blev tilbageholdt, før de gradvist blev frigivet i marts.

Ifølge rapporten adskilte efterforskerne endda nogle ASIC'er for at tjekke for ondsindede komponenter, selvom myndighederne ikke har oplyst, hvad de fandt.

Bitmain afviste dog kraftigt anklagerne i en udtalelse citeret i rapporten.

Virksomheden oplyste også, at de ikke er bekendt med nogen igangværende undersøgelse.

Amerikansk Bitcoin fanget i krydsilden

Undersøgelsen berører også et politisk følsomt område. American Bitcoin, et minefirma støttet af medlemmer af præsident Donald Trumps familie, har købt tusindvis af Bitmain-maskiner.

I august erhvervede virksomheden mere end 16.000 Antminer U3S21EXPH enheder.

Den arvede også titusindvis af Bitmain S21+-enheder gennem et tidligere opkøb.

Virksomheden har signaleret, at den har adgang til næste generations ASIC-infrastruktur.

SEC-indberetninger viser, at American Bitcoin købte udstyr med pantsat Bitcoin.

På grund af Bitmains dominans er American Bitcoin kun én af mange amerikanske minere, der kan få afsmittende effekter af undersøgelsen.

Nogle virksomheder følte allerede pres tidligere i år, da handelsspændinger mellem USA og Kina forsinkede ASIC-leverancer.

Kinesisk dominans inden for mineudstyr

Undersøgelsen kommer på et tidspunkt, hvor den globale minesektor er betydeligt afhængig af kinesiske producenter.

En undersøgelse fra Cambridge viser, at Bitmain kontrollerer over 80% af Bitcoin ASIC-markedet.

Sammen med rivalen MicroBT, også baseret i Kina, har de to virksomheder omkring 97 % af den globale markedsandel.

Denne overvældende dominans efterlader amerikanske minearbejdere med få alternativer, hvis der opstår restriktioner eller yderligere forsinkelser.

Enhver forstyrrelse af forsyningen af nye ASIC'er kan forsinke udvidelsesplanerne og øge driftsomkostningerne for amerikanske mineselskaber.

Industrien forbereder sig på eftervirkninger

Mange mineselskaber følger nu udviklingen nøje, da muligheden for sanktioner, importrestriktioner eller nye sikkerhedskrav kan ændre hardwarelandskabet i USA.

Nogle virksomheder undersøger indenlandske leverandører, selvom den amerikanske chipsektor endnu ikke har produceret et konkurrencedygtigt alternativ til kinesiske mineboreplatforme.

Indtil videre har føderale embedsmænd ikke givet en tidsplan for undersøgelsen, hvilket efterlader minearbejdere ventende på klarhed, mens de overvejer udvidelsesplaner og navigerer stigende energipriser.