Indien vil sænke EU's biltold til 40 %, efterhånden som frihandelsaftalen nærmer sig: rapport

Indien forbereder sig på at reducere importtolden på biler fra Den Europæiske Union markant, hvilket markerer den største åbning hidtil af dets stramt beskyttede bilmarked, efterhånden som New Delhi og Bruxelles nærmer sig at indgå en længe ventet frihandelsaftale.

Aftalen kan blive annonceret allerede tirsdag, ifølge kilder citeret af Reuters.

Under den foreslåede ordning planlægger Indien at sænke de maksimale importafgifter på EU-producerede biler til 40 % fra det nuværende niveau på op til 110 %.

Tiltaget vil repræsentere et betydeligt skift i handelspolitikken for verdens tredjestørste bilmarked og kan ændre adgangen for europæiske bilproducenter, der længe har kritiseret Indiens toldregime.

Kraftige toldnedsættelser under det foreslåede EU-handelsaftale

Premierminister Narendra Modis regering har indvilget i straks at sænke importafgifterne på et begrænset antal biler fra den 27-nationers EU-blok, der har en importpris over 15.000 euro ($17.739), fortalte to kilder med kendskab til forhandlingerne til Reuters.

Med tiden ville disse afgifter blive yderligere reduceret til så lidt som 10 %, oplyste kilderne.

Den indledende toldnedsættelse vil gælde for omkring 200.000 biler med forbrændingsmotor årligt, selvom kvoten stadig kan justeres, før den endelige aftale underskrives.

Batterielektriske køretøjer vil være undtaget fra afgiftsnedsættelserne de første fem år for at beskytte indenlandske investeringer, med lignende reduktioner, der forventes at gælde for elbiler senere.

Indien pålægger i øjeblikket toldsatser på mellem 70 % og 110 % på fuldt byggede importerede biler, en politik der har mødt gentagne gange kritik fra globale billedere, herunder Elon Musk.

De foreslåede nedskæringer vil være Indiens mest aggressive skridt hidtil for at liberalisere sektoren.

Løft for europæiske bilproducenter på et beskyttet marked

Lavere importafgifter ville være et løft for europæiske bilproducenter som Volkswagen, Mercedes-Benz og BMW samt producenter som Renault og Stellantis.

Mange af disse virksomheder producerer allerede lokalt i Indien, men har haft svært ved at skalere op på grund af høje importbarrierer.

Lavere toldsatser vil gøre det muligt for bilproducenter at sælge importerede køretøjer til mere konkurrencedygtige priser og teste markedet med et bredere udvalg af modeller, før de forpligter sig til yderligere lokal produktion, sagde en af kilderne.

Europæiske mærker udgør i øjeblikket mindre end 4 % af Indiens bilmarked på cirka 4,4 millioner enheder om året.

Sektoren domineres af Suzuki Motor sammen med de indenlandske producenter Mahindra og Mahindra og Tata Motors, som tilsammen kontrollerer omkring to tredjedele af salget.

Med Indiens bilmarked forventet at vokse til omkring 6 millioner enheder om året i 2030, planlægger flere europæiske bilproducenter nye investeringer.

Renault fornyer sin strategi i Indien, mens de søger vækst uden for Europa, mens Volkswagen Group færdiggør sin næste investeringsfase gennem sit Skoda-mærke.

'Alle aftalers moder' og bredere handelsmæssige implikationer

Indien og EU forventes at annoncere afslutningen på forhandlingerne om den omfattende frihandelsaftale, hvilket afslutter års fastlåste forhandlinger.

Efter meddelelsen vil begge parter færdiggøre detaljerne og ratificere det, der allerede er blevet kaldt "alle aftalers moder."

Aftalen kan betydeligt udvide den bilaterale handel og støtte indiske eksportvarer som tekstiler og smykker, som siden slutningen af august er blevet ramt af 50% amerikanske toldsatser.

Den forventede meddelelse falder sammen med et besøg i Indien af Ursula von der Leyen og António Costa, som deltager i fejringen af Republikdagen og holder topmødesamtaler med Modi.