Hvorfor Indien–Canada-genopretningen betyder noget efter uranaftale

Indien og Canada tog mandag et afgørende skridt mod at nulstille deres anspændte forhold ved at underskrive en skelsættende $2.6 billion uranleveringsaftale og blive enige om at fremskynde forhandlingerne om en længe ventet handelsaftale, mens premierminister Narendra Modi var vært for sin canadiske modpart Mark Carney i New Delhi.

Den langtidsrettede uranleveringsaftale på $2.6 billion har til formål at støtte Indiens voksende atomenergiprogram.

Carney annoncerede desuden, at parterne var blevet enige om at fremskynde forhandlingerne om en Comprehensive Economic Partnership Agreement, eller CEPA, med målet om at fordoble den bilaterale handel til C$70 billion ($51 billion) inden udgangen af årtiet.

»Denne ambitiøse aftale vil reducere barrierer, øge forudsigeligheden og åbne muligheder for eksportører, investorer og arbejdstagere i begge vores lande,« sagde Carney.

Aftalerne, annonceret efter bilaterale samtaler i Hyderabad House, signalerer et markant skift i tonen efter års diplomatisk friktion og afspejler Ottawas bestræbelser på at diversificere handlen midt i voksende usikkerhed i dets forhold til USA.

Energiaftale forankrer genopretningen i relationerne

Modi sagde, at uranaftalen vil styrke energi­sikkerheden og åbne døren for dybere samarbejde inden for avancerede nukleare teknologier.

»Vi har indgået en skelsættende aftale om langtidsleverancer af uran. Vi vil også samarbejde om små modulære reaktorer og avancerede reaktorer,« sagde Modi i en fælles erklæring efter samtalerne.

Aftalen er i tråd med Indiens indsats for at diversificere sin energimix samtidig med udvidelsen af lavemissions elproduktion.

For Canada, en af verdens største uranproducenter, giver aftalen en fodfæste i en af de hurtigst voksende større økonomier.

Handelsforhandlinger genoptages efter lang pause

Handelsforhandlingerne mellem Indien og Canada begyndte i 2010, men gik i stå efter en alvorlig diplomatisk brud i 2023, hvor Indien anklagede Canada for at give tilholdssted til ekstremister forbundet med den khalistanske separatisme, som Delhi betragter som en terrortrussel.

Ottawa havde anklaget den indiske regering for involvering i mordet på Hardeep Singh Nijjar, en canadisk statsborger og sikh-aktivist, på canadisk jord — en påstand, som New Delhi kraftigt benægtede, hvilket førte til suspension af forhandlingerne, udvisninger af diplomater og visumbegrænsninger.

Canada huser næsten en million sikher, den største sådan befolkning uden for Indien.

»Canada-Indien-partnerskabet har historisk set underpræsteret og har været i alvorlige problemer i det seneste årti,« fortalte C Raja Mohan, gæsteprofessor ved Institute of South Asian Studies i Singapore, til Financial Times.

Han sagde, at Carneys besøg »fuldender genopbygningen af båndene med de koloniale fætre«.

Bemærkelsesværdigt undgik Carney at besøge Punjab under sin rejse, en afvigelse fra nogle af hans forgængeres rejseplaner, hvilket understreger den forsigtige tone i genopretningen.

Et pragmatisk skifte i Ottawa

Carneys besøg afspejler en mere pragmatisk udenrigspolitisk tilgang i Ottawa, efterhånden som Canada søger at modvirke virkningen af de toldsatser, som USAs præsident Donald Trump har indført.

Canada har sat som mål at fordoble handelen uden for USA til C$300 billion over et årti.

»I det sidste årti er Indien blevet verdens hurtigst voksende store økonomi,« sagde Carney.

»De mest ambitiøse projekter inden for ren energi, den digitale økonomi og næste generations AI-talenter findes alle her. Canada deler denne ambition.«

Den canadiske premierminister ankom til Indien efter et stop i Mumbai og en regional turné, der inkluderer Australien og Japan.

Tidligere i år besøgte han også Kina, hvor begge parter blev enige om at lette handelshindringer på nøglevarer.

Handel og folk-til-folk-forbindelser

Den bilaterale varehandel beløb sig til næsten C$9 billion i 2024, hvor Canada eksporterede fødevarer og mineralolier, mens Indien sendte farmaceutiske produkter, maskiner og udstyr.

Tjenestehandelen er endnu større, med Canadas eksport til Indien anslået til omkring C$13 billion sidste år, drevet i høj grad af indiske studerende, der rejser til canadiske universiteter.

Begge sider underskrev også flere memorandum om forståelse, der dækker kritiske mineraler, samarbejde om vedvarende energi og kulturel udveksling, hvilket fremhæver omfanget af det genoprettede engagement.

»Dette besøg markerer afslutningen på en udfordrende periode og, vigtigere, begyndelsen på et nyt, mere ambitiøst partnerskab mellem to selvsikre og komplementære nationer,« sagde Carney.

Strategisk beregning for New Delhi

For Modi siger analytikere, at genopretningen giver strategiske og politiske gevinster.

Indenrigspolitisk styrker det hans image som en leder, der stod fast under den diplomatiske krise.

Internationalt hjælper det Indien med at diversificere energiforsyningerne på et tidspunkt, hvor Washington har presset Delhi til at reducere køb af russisk olie.

Enhver partner, der kan hjælpe Indien med at sikre langsigtet adgang til uran, olie, gas og kul, er værdifuld, særligt mens landets energiefterspørgsel fortsætter med at stige.

Selvom underliggende forskelle består, synes begge regeringer ivrige efter at rykke fremad, drevet af fælles økonomiske interesser og et foranderligt globalt handelslandskab.