USA's anklagere beder om ny retssag i oktober mod Tornado Cash-medstifter Roman Storm

Føderale anklagere i Manhattan søger en ny retssag for Tornado Cash-medstifter Roman Storm, efter en jury sidste år ikke nåede til enstemmighed i to af de tiltalepunkter mod ham.

I et brev indsendt mandag til US District Judge Katherine Polk Failla i Southern District of New York bad anklagemyndigheden retten om at fastsætte en genoptagelse af sagen vedrørende sammensværgelse om at begå hvidvaskning af penge og sammensværgelse om at overtræde amerikanske sanktioner. 

Anmodningen blev fremsat af USA's anklager i Manhattan, Jay Clayton, som sagde, at regeringen agter at genoptage sagen mod Storm vedrørende Count One og Count Three i den supplerende tiltale.

Anklagemyndigheden foreslog at indlede proceduren omkring 5. oktober eller 12. oktober, og at retssagen forventes at vare cirka tre uger. 

Ifølge indstillingen ville regeringen have været beredt på at genoptage sagen tidligere på året, mellem marts og maj, men Storms forsvarsteam oplyste, at de ikke ville være tilgængelige før sent i 2026.

Storms retssag støder på en blindgyde

Storm var med til at udvikle Tornado Cash, en ikke-kustodial protokol til blanding af kryptovaluta, som amerikanske myndigheder har anklaget for at have faciliteret hvidvaskning af mere end $1 milliard i ulovlige midler. 

I august, efter en fire uger lang retssag i Manhattan, dømte en jury ham for sammensværgelse om at drive en pengeoverførselsvirksomhed uden licens. 

Juryen kunne dog ikke blive enige om de to yderligere sammensværgelsesanklager knyttet til hvidvaskning og sanktionsovertrædelser, hvorefter retten afbrød behandlingen af disse tiltalepunkter efter juryens uenighed.

Da juryen ikke nåede til enstemmighed, har anklagemyndigheden juridisk mulighed for at genoptage de uafklarede tiltalepunkter for en ny jury.

Regeringens indstilling anslår, at genoptagelsen vil tage omkring tre uger at gennemføre.

Justitsministeriet anerkendte i sit brev, at Storm i øjeblikket har en verserende Rule 29-anmodning om dom for frifindelse på dommen for drift af pengeoverførselsvirksomhed uden licens, som er berammet til at blive forhandlet den 9. april. 

Anklagere bad alligevel retten om at fastsætte en dato for genoptagelsen på forhånd og argumenterede for, at det kunne forhindre yderligere skemakonflikter og forsinkelser.

Storms forsvarsteam har imidlertid afvist idéen om at fastsætte en ny retssagdato, mens anmodningen endnu ikke er afgjort, og har sagt til anklagere, at det ville være for tidligt, mens retten stadig overvejer, om den tidligere dom skal fastholdes.

Den offentlige reaktion på anmodningen om genoptagelse har været hurtig inden for dele af kryptoindustrien.

Miller Whitehouse Levine, administrerende direktør for Solana Policy Institute, beskrev regeringens træk som "nedslående" i et opslag på X. 

Storm svarede også selv på sociale medier og argumenterede for, at regeringen forsøger at jagte et andet resultat, efter at den første jury ikke kunne blive enige om de mere alvorlige anklager.

"De 2 tiltalepunkter = op til 40 år i føderalt fængsel. For at skrive open source-kode. For en protokol jeg ikke kontrollerer. For transaktioner jeg aldrig rørte. En jury kunne allerede ikke blive enige om, at dette var kriminelt. Men SDNY-anklagere vil blive ved i håbet om at få et andet svar," skrev Storm på X.

Hvis en fremtidig jury dømte Storm for begge tiltalepunkter, kunne den samlede lovbestemte maksimumstraf nå 40 år i føderalt fængsel. 

Retten har endnu ikke truffet afgørelse om regeringens anmodning om at fastsætte genoptagelsesdatoen, og udfaldet af Storms verserende anmodning om frifindelse kan få betydning for, hvordan sagen forløber i de kommende måneder.