Sådan genvandt irsk politi adgang til 500 Bitcoin, der var anset for tabt

De irske myndigheder har igen fået adgang til en Bitcoin-tegnebog, der længe blev anset for permanent låst, i en sjælden udvikling, som udfordrer antagelser om tabte private nøgler.

Criminal Assets Bureau bekræftede, at de havde beslaglagt en tegnebog med 500 Bitcoin, nu værdisat til mere end $35 million.

Midlerne var knyttet til en dømte narkohandler og havde været utilgængelige i årevis, efter at adgangskoderne blev anset for at være tabt.

Gendannelsen blev støttet af Europols Europæiske Cyberkriminalitetscenter, som leverede teknisk ekspertise og koordinerede indsatsen på tværs af jurisdiktioner.

Europols rolle

Criminal Assets Bureau oplyste, at de fik adgang til tegnebogen med assistance fra Europol, som afholdt operationelle møder på sit hovedkvarter i Haag.

Agenturet leverede desuden avanceret teknisk ekspertise og dekrypteringsressourcer til efterforskere og analytikere.

Myndighederne beskrev processen som højt specialiseret, hvilket krævede koordinering mellem politimyndigheder og cybereksperter.

Sådanne sager indebærer typisk detaljeret forensisk arbejde, især når adgangsoplysninger ikke længere er tilgængelige.

Oprindelsen af de tabte Bitcoin-beholdninger

Den genvundne tegnebog er en del af et større sæt tilknyttet Clifton Collins, som blev idømt fem års fængsel for dyrkning og salg af cannabis.

Ifølge rapporter fra Irish Times købte Collins omkring 6.000 Bitcoin mellem slutningen af 2011 og begyndelsen af 2012 med midler fra sin narkohandel.

Han opbevarede de private nøgler på et enkelt stykke A4-papir, skjult inde i aluminiumsdækslet på et fiskestangsetui i hans lejebolig.

Efter hans anholdelse i 2017 blev ejendommen ryddet af udlejeren, og ejendelene blev kasseret.

Collins hævdede senere, at fiskestangsetuiet var blevet stjålet, inden dette fandt sted.

Nøglernes forsvinden betød, at midlerne oprindeligt blev anset for permanent utilgængelige.

Blockchain-data og tegnebogsbevægelser

Tirsdag markerede blockchain-intelligensplatformen Arkham aktivitet fra en tegnebog mærket “Clifton Collins: Lost Keys.”

Tegnebogen overførte 500 Bitcoin til Coinbase Prime, hvilket markerede dens første bevægelse i mere end et årti.

Arkham-data viser, at Collins er knyttet til 14 adresser med samlede beholdninger på omkring 5.500 Bitcoin, værdisat til over $391 million.

Den nylige overførsel indikerer, at mindst en del af disse beholdninger nu er tilgængelige.

Bevægelsen understreger også, hvordan blockchain-transparens gør det muligt for analytikere at spore aktivitet, selv når adgang til tegnebøger er gået tabt.

Sjælden sag om genvinding af kryptoaktiver

I de fleste tilfælde medfører tab af en Bitcoin-privatnøgle et permanent tab af midler på grund af designet af offentlig nøglekryptografi.

Uden de korrekte legitimationsoplysninger er adgang ikke mulig, og genopretning anses generelt for urealistisk.

Denne sag skiller sig ud, fordi myndighederne var i stand til at genetablere kontrol over aktiver, der engang blev betragtet som utilnærmelige.

Den viser, hvordan fremskridt i tekniske kapaciteter og grænseoverskridende samarbejde ændrer politiets tilgang til undersøgelser af kryptovaluta.

Ifølge The Guardian blev Collins anholdt i 2017, efter at politiet ransagede hans bil og fandt cannabis.

På trods af bestræbelser på at fordele hans beholdninger på flere tegnebøger er en del af aktiverne nu blevet succesfuldt tilgået og beslaglagt.