BBC vil afskedige 10% af medarbejderne på grund af omkostnings- og indtægtspres

BBC forbereder sig på at afskedige op til 2.000 medarbejdere, eller cirka 10% af sin arbejdsstyrke.

Den midlertidige generaldirektør Rhodri Talfan Davies annoncerede det foreslåede nedskæringsprogram under et opkald med medarbejderne onsdag, efterfulgt af et notat, der skitserede radiovirksomhedens økonomiske udfordringer.

”Kort fortalt vokser kløften mellem vores omkostninger og vores indtægter,” sagde Talfan Davies.

”Det skyldes flere faktorer: produktionsinflation er fortsat meget høj; vores licensafgift og kommercielle indtægter er under pres; og den globale økonomi er fortsat turbulent.”

Omkostningspres fører til omstrukturering

De planlagte afskedigelser er en del af en bredere strategi for omkostningsreduktion, som først blev fremlagt tidligere i år.

I februar meddelte BBC, at man vil forsøge at reducere omkostningerne med omkring 10% over de næste tre år.

Radiovirksomheden skal levere yderligere £500 million ($678 million) i besparelser fra sit årlige driftsbudget på cirka £5 milliarder over de næste to år.

En væsentlig del af disse besparelser forventes at blive realiseret i 2027 og 2028.

Omfanget af de planlagte reduktioner understreger det finansielle pres, BBC står overfor, mens virksomheden kæmper med stigende produktionsomkostninger og begrænsede indtægtsstrømme.

Ledelsesovergang midt i juridiske og strategiske udfordringer

Omstruktureringen sker i en periode med ledelsesovergang for radiovirksomheden.

Den tidligere Google-direktør Matt Brittin står klar til at tiltræde som generaldirektør den 18. maj.

Han overtager ledelsen, mens organisationen navigerer både økonomiske og juridiske udfordringer.

En af disse er et injurieretssøgsmål indgivet af USA's præsident Donald Trump, der søger $10 milliarder i erstatning over påståede vildledende klip i en dokumentarepisode af BBC's Panorama-program.

Søgsmålet handler om påstande om, at en tale fra Trump i 2021, forud for angrebet på Capitol, blev redigeret på en måde, der antydede, at han udtrykkeligt opfordrede til angreb på Kongressen.

Finansieringsmodel under granskning

I centrum for BBC's økonomiske udfordringer står dens langvarige finansieringsstruktur.

Radiovirksomheden er primært finansieret af en fast årlig licensafgift betalt af britiske husstande, en model etableret under en Royal Charter, der definerer dens public service-mission.

Det nuværende charter udløber i 2027. Det nuværende Charter begyndte den 1. januar 2017.

I en rapport udgivet i marts skrev BBC, at indtægterne fra licensafgiften er faldet reelt med 24% siden 2017, hvilket afspejler både inflationspres og bredere ændringer i medieforbruget.

”Vi skal reducere vores samlede omkostningsbase med yderligere 10% inden marts 2029 på grund af modvind fra licensafgiften og andre pres,” lød det i rapporten, som tilføjede, at ”vanskelige valg kan kræve nedskæringer i indhold og tjenester.”

Det økonomiske pres har fået beslutningstagere til at overveje reformer af BBC's finansieringsmodel.

Lovgivere undersøger muligheder, der kan få radiovirksomheden til at indføre elementer af kommercielle streaming-strategier, herunder en ”blandet finansieringsmodel”, der kombinerer licensafgiftsindtægter med abonnementer og andre kommercielle indtægter.

En sådan ændring ville udgøre en markant forandring for BBC, som historisk har fungeret som en offentligt finansieret institution med mandat til at varetage offentlighedens interesse.