Google satser rekordstort: $15 mia. på AI-infrastruktur i Finland

Google meddelte onsdag, at det vil investere mindst €13 milliarder (omtrent $15 milliarder) i Finland over de næste to år, hvilket dækker datacentre, ren energi og lokale fællesskabsprojekter.

Selskabet kaldte det den største enkeltinvestering, det nogensinde har foretaget i Europa.

Planen bygger videre på Googles historie i landet.

For femten år siden omdannede Google et tidligere papirmølle i kystbyen Hamina til et datacenter.

Det anlæg er siden vokset til at være et af ankerpunkterne i Googles europæiske cloud-netværk, og den nye investering vil udbygge det yderligere samtidig med, at tre helt nye datacentre opføres i Kajaani, Muhos og Vaala.

Job og lokal økonomisk effekt

Google oplyser, at byggefasen, som løber gennem 2027 og 2028, vil understøtte mere end 37.000 job i hele Finland og tilføre 3,6 milliarder EUR (ca. 26,9 milliarder kr.) om året til landets BNP.

Omtrent 16.000 af disse job vil være i selve byggeriet, ifølge Googles egne tal, hvilket skaber en anslået 911 millioner EUR (ca. 6,8 milliarder kr.) om året i arbejdsindkomst for den sektor alene.

Når stederne er i drift, forventer Google, at de vil understøtte omkring 7.000 faste job, fordelt på ingeniører, teknikere, sikkerhedspersonale og kantinefolk, med en gennemsnitsløn cirka 24% over Finlands nationale medianløn.

Selskabet afsætter også 31 millioner EUR (ca. 231,6 millioner kr.) til fællesskabsprogrammer i Hamina, Kajaani, Muhos og Vaala over de næste fire år.

Det omfatter AI-uddannelse for mere end 4.400 arbejdstagere gennem partnerskaber med lokale uddannelsesinstitutioner samt nye uddannelsespladser for 100 finske studerende, der sigter efter karrierer i datacentre.

Google oplyste, at 10 millioner EUR (ca. 74,7 millioner kr.) af denne fællesskabsfond er øremærket specifikt til lokal forskning og innovationsarbejde.

Energiaftaler understøtter udvidelsen

En stor del af annonceringen handler om strøm, ikke kun om compute.

Google har indgået en 22-årig aftale med det finske energiselskab Fortum for at støtte en levetidsforlængelse af Loviisa-atomkraftværket, som i øjeblikket leverer omkring 10% af Finlands elektricitet og beskæftiger cirka 580 medarbejdere.

Google udbygger også ny landbaseret vindkapacitet og har kontraheret et 94-megawatt batterisystem i nærheden af sit Kajaani-anlæg, forventet driftklart i slutningen af 2027, med det formål at holde nettet stabilt i kolde, lavvindperioder, hvor efterspørgslen stiger.

Google arbejder desuden sammen med den finske netoperatør Fingrid og agenturet Business Finland for at planlægge fremtidige datacenterlokationer ud fra netkapacitet — en tilgang, de positionerer som en model for ansvarlige AI-infrastrukturudbygninger andre steder i Europa

Hvorfor Finland — og hvorfor nu

Finlands kolde klima og overvejende lavemissionsbaserede elnet har gjort landet til en stadig mere populær destination for datacenterinvesteringer, og Google er ikke alene der.

Microsoft og ByteDance har også i de senere år gennemført datacenterprojekter i landet, tiltrukket af tilsvarende køle- og energifordele.

For Google falder timingen sammen med det bredere AI-infrastrukturræs mellem de store cloud-udbydere, som alle kapløber om at tilføje compute-kapacitet til støtte for AI-produkter som Googles Gemini.

Ruth Porat, Googles investeringschef, sagde, at virksomheden var stolt af at uddybe sine rødder i Finland med sin største enkeltinvestering i Europa.