Sudáfrica se convierte en el primer país africano en legalizar la marihuana

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Written on Jun 10, 2024
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  • Sudáfrica se convierte en la primera nación africana en legalizar el consumo de marihuana.
  • La Ley de Cannabis para Fines Privados permite a los adultos cultivar y consumir cannabis, excepto en presencia de niños.
  • A pesar de la legalización, la venta de cannabis sigue siendo ilegal sin receta médica.

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En vísperas de las elecciones generales del 27 de mayo, el presidente Cyril Ramaphosa firmó la Ley de Cannabis para Fines Privados, convirtiendo a Sudáfrica en la primera nación africana en legalizar el consumo de marihuana.

Esta legislación histórica, que apenas llamó la atención en medio del fervor electoral, marca un cambio significativo en la política de drogas del país.

El proyecto de ley elimina el cannabis de la lista de narcóticos prohibidos en Sudáfrica, permitiendo a los adultos cultivar y consumir la planta, excepto en presencia de niños.

Cambio importante en la política de drogas: los registros deben borrarse

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La Ley de Cannabis para Fines Privados estipula que los registros de las personas que previamente infringieron la ley al participar en tales actividades deben ser eliminados automáticamente.

Sin embargo, los detalles de la implementación siguen sin estar claros, incluido cuándo y cómo se borrarán los registros de las 3.000 personas encarceladas por delitos relacionados con el cannabis a partir de 2022.

Myrtle Clarke, cofundadora de la ONG Fields of Green for ALL, elogió el cambio legislativo y afirmó:

[Ramaphosa] finalmente encontró su pluma, y el cannabis ya no está clasificado como una sustancia peligrosa que produce dependencia en Sudáfrica.

Clarke enfatizó la necesidad de abordar a continuación las regulaciones comerciales, ya que la venta de cannabis sigue siendo ilegal a menos que se prescriba con fines medicinales.

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A diferencia de países como Malta, Canadá y Uruguay, Sudáfrica no ha establecido un marco legal para la compra ocasional de cannabis. Si bien los adultos pueden cultivar sus propias plantas, la venta de cannabis sin receta médica sigue prohibida.

Clarke explicó que, si bien las personas sorprendidas con cannabis ya no se consideran traficantes de drogas, el mercado sigue sin estar regulado en gran medida, lo que da lugar a un próspero mercado gris.

Este cambio legislativo se produce tras un fallo judicial de 2018 que declaró constitucional el consumo privado de cannabis. Desde entonces, el gobierno ha permitido la venta de cannabis en virtud del artículo 21 de la Ley de Medicamentos, que permite “medicamentos no registrados” si los receta un médico.

Implicaciones económicas y desafíos actuales

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El fin de la prohibición del cannabis en Sudáfrica podría tener importantes implicaciones económicas. Según Myrtle Clarke,

“Estos dispensarios están en todas partes de Sudáfrica”.

La proliferación de clubes y dispensarios de cannabis ha creado un mercado de facto, con muchos establecimientos operando bajo el principio del consumo privado.

Sin embargo, las incertidumbres en la ley han dado lugar a acciones coercitivas periódicas, como la redada de 2020 en The Haze Club en Johannesburgo.

La historia de Sudáfrica con el cannabis, conocido localmente como dagga, se remonta a siglos atrás. La planta fue utilizada por los indígenas khoisan y más tarde por los guerreros zulúes y las mujeres sotho para diversos fines.

A pesar de sus profundas raíces culturales, el cannabis fue prohibido en 1922 y se impusieron duras penas durante el apartheid.

Litigios de legalización y perspectivas de futuro

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El impulso moderno por la legalización comenzó en 2017 con un caso presentado por el abogado rastafari Ras Gareth Prince. El Tribunal Superior de Cabo Occidental dictaminó que prohibir el cannabis violaba su derecho a la privacidad, decisión confirmada por el Tribunal Constitucional en 2018.

Este fallo ordenó al gobierno revisar sus leyes, un proceso que culminó con el reciente cambio legislativo.

Clarke y otros activistas ahora se centran en regular el comercio, desafiando la persistente percepción del cannabis como una droga peligrosa.

“Siempre nos reímos y decimos que el gobierno cree que fumamos las hojas [lo cual no tiene ningún efecto], pero es cierto”, comentó Clarke, destacando la necesidad de una formulación de políticas informada.

Impacto regional y posible efecto dominó

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El enfoque cauteloso de Sudáfrica puede ayudarle a evitar una reacción similar a la de Tailandia, donde las rápidas reformas del cannabis provocaron un pánico moral y posibles revocaciones legislativas.

Como primera nación africana en legalizar el consumo recreativo de cannabis, la decisión de Sudáfrica podría influir en los países vecinos. Eswatini, un reino sin salida al mar rodeado por Sudáfrica y Mozambique, está siguiendo de cerca los acontecimientos. Los cultivadores locales de cannabis temen que la legalización de Sudáfrica pueda amenazar sus medios de vida.

Trevor Shongwe, de la Asociación de Cáñamo y Cannabis de Eswatini (EHCA), expresó su preocupación por el impacto económico en los pequeños agricultores que dependen del cultivo de cannabis.

“Creemos que la legalización del cannabis en Sudáfrica ha creado una participación económica desigual en uno de los mercados más grandes de África”, dijo Shongwe.

Aboga por que Eswatini legitime su mercado interno y proteja sus variedades autóctonas de cannabis, como Swazi Gold.

Este artículo se ha traducido del inglés con la ayuda de herramientas de IA, y después ha sido revisado y editado por un traductor local.

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