Entrevista: Definitivamente veremos otro Bitcoin ATH antes de fin de año, dice Rajagopal Menon de WazirX

Los intercambios de criptomonedas locales de la India se están recuperando del impacto que les supuso la imposición de un controvertido impuesto a las ganancias criptográficas, pero el sentimiento está mejorando ahora debido a la reducción a la mitad de Bitcoin y las elecciones presidenciales de EE. UU. a la vuelta de la esquina.

A medida que entramos en la segunda mitad de 2024, un año crucial para Crypto, Invezz habló con Rajagopal Menon, vicepresidente de WazirX, una importante plataforma de comercio e intercambio de criptomonedas de la India, y discutió las perspectivas de la compañía en el futuro, el reingreso de Binance, expectativas presupuestarias y más. Extractos editados:

Invezz: 2024 fue un año de eventos históricos en el espacio criptográfico con la aprobación de la SEC del ETF de Bitcoin y la reducción a la mitad de Bitcoin. ¿Cómo fue la primera mitad del año para WazirX?

En 2021-22, cerramos con transacciones por valor de $43 mil millones; ese fue el mercado alcista anterior cuando Bitcoin había tocado $67,000 y luego ocurrió el cambio de divisas y todo colapsó.

Ese mismo año tuvimos el TDS que introdujo el gobierno más un 30% de impuestos sin compensaciones. Ese sentimiento destrozó por completo el sentimiento. De 43 mil millones de dólares el año pasado mi facturación fue de 4 mil millones de dólares, lo que representó una caída del 90%. Este año esperábamos que fuera mejor porque la reducción a la mitad está ahí.

Los volúmenes no han vuelto a sus niveles anteriores. Los grandes sobrevivirían de alguna manera. Los otros dos (intercambios) están financiados y se llaman a sí mismos unicornio y han recaudado mucho dinero: 100 millones de dólares y más o menos. Pueden sobrevivir si administran el dinero de manera eficaz.

Desafortunadamente, las nuevas empresas emergentes son las que se llevan la peor parte, razón por la cual se vio un éxodo de programadores y emprendedores a Singapur y Dubai. Las cosas han empezado a mejorar ahora.

Invezz: ¿Cuál es su perspectiva para la empresa y el mercado para el segundo semestre y dónde cree que terminará Bitcoin el año?

Creo que aprobaremos un alto porque hay elecciones. Los demócratas tienen que demostrar que están a favor de las criptomonedas, razón por la cual se creó el ETF de Bitcoin.

Trump y otros también están hablando de ello y no se puede permitir que Trump se lleve las elecciones. Y es un lobby muy fuerte.

¿Es probable que haya nuevas regulaciones pronto?

Hay alrededor del 20-25% de las personas que realmente poseen criptomonedas allí. Definitivamente veremos otro máximo histórico. Y los mercados de criptomonedas son una función de los precios de Bitcoin.

Cuando los precios de Bitcoin suben, el sentimiento mejora. Entonces, cuando los sentimientos mejoren, las transacciones mejorarán, los volúmenes mejorarán y, lo que es más importante, entrarán en vigor regulaciones. Porque somos signatarios de la declaración del G20. El informe lo pedimos nosotros.

Fue hecha a medida para la India y es una Declaración de Delhi. Y todos estamos obligados por tratado a implementarlo para 2025. Eso deja otros 5 o 6 meses.

Invezz: Se espera que Binance y KuCoin reingresen al mercado indio después de pagar sus multas. ¿Será un desafío para ti?

Mentiría si dijera que no. Hay pros y contras. Una es que si regresan tendrán que jugar en igualdad de condiciones. Eso es todo lo que estábamos pidiendo.

Estábamos diciendo que si usted está pidiendo a los intercambios que creen mecanismos de recopilación de TDS, si me está pidiendo que me asegure de que se realicen controles exhaustivos de cumplimiento y KYC, las mismas reglas deberían aplicarse a los intercambios extranjeros.

Entonces, si ellos juegan con las mismas reglas que nosotros, no tuvimos ningún problema porque hemos demostrado que podemos competir con los mejores. Pero esta desigualdad de condiciones es lo que afecta negativamente a los intercambios.

También debes recordar que en Binance, KuCoin, etc., no puedes comprar usando INR. Tienes que comprar usando USDT.

Para un comprador normal, eso es demasiado. En WazirX puedes comprarlo en menos de 30 segundos; en Binance es más probable que te lleve 10 minutos porque primero tienes que encontrar al comprador adecuado, asegurarte de que no te estafen y el mayor peligro ahora es que tu cuenta se congele si utilizas divisas.

Y luego accede a tu USDT y compra tu Bitcoin con eso. Es un proceso largo y sinuoso, pero la ventaja que tenían hasta ahora es que no tenían el 1% de TDS, pero si siguen las reglas, eso estará ahí. Los costos de cumplimiento son una gran pesadilla.

Pero tienen muchas más fichas. WazirX tendrá 300 tokens y Binance tendrá 3000. Esa es una ventaja que tienen, pero para los usuarios primerizos, WazirX y los intercambios indios son el camino a seguir.

Los impuestos sobre las criptomonedas en la India son un gran problema

Invezz: Los impuestos sobre las ganancias criptográficas y los TDS afectaron el sentimiento. Con el presupuesto acercándose, ¿ve alguna modificación?

Estamos hablando con el gobierno y el gobierno quiere saber qué está pasando. El gobierno hizo dos cosas: una fue el TDS y la idea detrás del TDS era rastrear las transacciones criptográficas.

No necesitas un TDS al 1%. Necesita un TDS del 0,01% si desea realizar un seguimiento de las transacciones. En segundo lugar, con el impuesto del 30%, si tienes pérdidas en criptomonedas no puedes compensarlas.

Si tengo una ganancia de 100 rupias en el mercado de valores y una pérdida de 100 rupias, no tengo que pagar impuestos por ello. Pero si tengo una ganancia de 100 rupias en criptomonedas y una pérdida de 100 rupias, tengo que pagar impuestos sobre las ganancias. Y no puedo acumular las pérdidas permitidas en los mercados de valores.

Hay muchos problemas. Ojalá surja algo porque todo dicho y hecho este es un gobierno muy práctico.

Está viendo que sus cobros de TDS han caído y sus cobros de GST, que son los cargos de corretaje en todos los intercambios, han colapsado. No estás ganando dinero con TDS. Todo el dinero se va al extranjero. Dices Fabricar en India y Comprar en India, pero estás castigando a los intercambios indios.

Es un caso clásico de buenas intenciones y consecuencias no deseadas. Tal vez suceda algo, pero los últimos dos años me han enseñado a no ser muy optimista al respecto.

Invezz: ¿WazirX tiene una ambición global?

WazirX se fundó porque en 2016, Nischal Shetty quería comprar un Bitcoin, pero le llevó tres semanas enteras conseguirlo. Fue entonces cuando dijo que había una necesidad de Bitcoin y que la gente estaba dispuesta a comprarlo, así nació WazirX.

Comenzamos nuestras operaciones en 2018 y en dos meses recibimos la notificación del RBI que prohibía a los bancos trabajar con intercambios de cifrado.

Entonces, lo que sucedió es que desarrollamos esta plataforma P2P única y fuimos la primera empresa en la India en hacerlo. Teníamos claro que la idea era hacer que las criptomonedas fueran accesibles para todos los indios.

La penetración de las criptomonedas sigue siendo muy baja

La penetración en la India es muy baja. ¿Cuantos usuarios hay? 50 millones como máximo en 4 o 5 intercambios principales. Y hay 140 millones de personas. No sucederá de la noche a la mañana, pero estaremos ahí por mucho tiempo.

Estamos mirando a la India muy de cerca. En este momento no estamos mirando al extranjero porque sólo en India el mercado es muy grande.

Pero estamos analizando muchos productos: antes de esta represión regulatoria, teníamos listo un intercambio descentralizado, teníamos listo un mercado NFT, pero tuvimos que revertir todo esto debido a incertidumbres regulatorias.

Hay muchas cosas que puedes hacer en el espacio criptográfico: puedes apostar, puedes hacer opciones y futuros. Estos mercados están abiertos las 24 horas, los 7 días de la semana. Cuando la India es la tierra prometida y nosotros, naturalmente, somos uno de los líderes aquí, actualmente sólo miramos a la India, pero nunca decimos nunca.

Invezz: ¿Cuál es su área de enfoque dentro del modelo de negocio actual entre aumentar la base de usuarios y obtener más tokens?

De todos modos, tenemos mucha gente orgánica que viene a WazirX. Quiere comprar criptomonedas, somos el primer puerto de escala. Si desea comprar una moneda relativamente desconocida, es posible que no la obtenga en WazirX. Bitcoin sigue siendo el más preferido y si quieres comprarlo, vienes a WazirX.

En memecoins

Y también observamos otros intercambios que también lo han incluido en la lista, lo que significa que han realizado la diligencia debida.

Entonces existe este tira y afloja orgánico. Hay mucha gente que entra y para hacerlos felices es necesario tener una cierta cantidad de tokens que creemos que no son monedas estafadas. Tenemos entre 5 y 6 tokens listados cada mes.

Pero si miramos a nivel mundial en el mes de mayo, se lanzaron alrededor de 544.000 memecoins en Solana y la mayoría de ellos son cuestionables.

Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado porque al final del día la gente te está confiando su dinero. No tenemos prisa por enumerar muchos tokens, pero nos aseguramos de incluir los correctos.

Invezz: ¿Cree que se está generalizando la criptografía en la India en los últimos años?

Absolutamente. Tenemos 140 millones de personas en la India y 13 millones de cuentas DEMAT, lo que representa sólo el 10%. Sólo después de 2014 el 50% de la gente en la India obtuvo una cuenta bancaria.

De las cuentas bancarias se pasa a los productos de seguros y luego a los productos de inversión; ese es el ciclo típico y las criptomonedas están por encima de eso. Pero tienes muchos bolsillos de estos jóvenes ricos. Se sienten más cómodos con fondos mutuos y acciones.

Ninguno de ellos ve la televisión. Están en Instagram y Twitter y ¿qué ven en Instagram? Ven a Elon Musk y ¿de qué está hablando? Dogecoínas. Los nativos de Internet se sienten más cómodos con las criptomonedas. Y son más amigables con el riesgo porque ya cuentan con la red de seguridad.

Para ellos, se trata de cómo hacerse ricos rápidamente. Ven el rendimiento que está dando Bitcoin. En los últimos 15 años ha dado más del 100% de retorno compuesto. Ningún activo en la historia de la humanidad ha dado ese tipo de retorno. Ven esto y escuchan esto y lo encuentran bueno. Entonces no estoy vendiendo un producto de seguro de vida.

Mujeres en cripto

Los consumidores son algo natural para mí. Solo tengo que ser eficiente, proporcionar un mercado con mucha liquidez y los tokens y las personas adecuados para mí cuando los mercados están ahí.

Cuando los mercados están calientes, todo el mundo viene. Hicimos una encuesta en la que el 20% de nuestros usuarios eran mujeres, lo cual es bastante alto.

También estamos viendo buenas señales desde el interior: en lugares como Raebarelly y otros lugares pequeños, la gente está invirtiendo. No digo que haya una fila de gente pero hay gente que está hablando de ello. Es nativo de Internet. Mientras exista Internet, las criptomonedas estarán ahí.