El ascenso y la caída de Joe Biden: medio siglo de política estadounidense

"Joe Biden ha sido uno de los presidentes más importantes de Estados Unidos, además de un querido amigo y socio para mí. Hoy también se nos ha recordado, una vez más, que es un patriota del más alto nivel", dijo el expresidente estadounidense Barack Obama en una declaración emitida el domingo después de que el presidente Biden se retirara de la carrera de 2024 contra Donald Trump.

Biden, cuyo viaje político comenzó en 1972 cuando fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por Delaware a la edad de 29 años, es el primer presidente en el cargo que ha salido de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos.

Los inicios de su carrera estuvieron marcados por su trabajo en los Comités Judicial y de Relaciones Exteriores, donde rápidamente se hizo un nombre.

Sin embargo, apenas unas semanas después de su elección, ocurrió la tragedia. Su primera esposa, Neilia, y su hija de un año, Naomi, murieron en un accidente automovilístico, dejándolo a cargo de sus dos hijos supervivientes, Beau y Hunter.

Construyendo un legado en el Senado

A pesar de esta pérdida personal, Biden se dedicó a su trabajo. Con el paso de los años, se hizo conocido por su experiencia en política exterior y su capacidad para navegar complejas batallas legislativas.

Desempeñó un papel clave en la aprobación de importantes leyes, incluida la Ley sobre violencia contra las mujeres de 1994.

Durante su mandato como presidente del Comité Judicial del Senado, presidió polémicas audiencias de confirmación de la Corte Suprema, consolidando aún más su reputación como legislador experimentado.

Aspiraciones presidenciales y reveses

La ambición de Biden por ocupar el cargo más alto del país fue evidente desde el principio. Lanzó su primera campaña presidencial en 1988, que terminó en polémica por acusaciones de plagio y declaraciones erróneas sobre su expediente académico.

Un segundo intento en 2008 también fracasó temprano, pero sentó las bases para su eventual ascenso a la vicepresidencia.

Los años de Obama: mandato vicepresidente

En 2008, Barack Obama seleccionó a Biden como su compañero de fórmula, aportando experiencia y perspicacia legislativa a la candidatura.

Como vicepresidente, Biden jugó un papel decisivo a la hora de superar las secuelas de la crisis financiera de 2008, la aprobación de la Ley de Atención Médica Asequible y la retirada de las tropas estadounidenses de Irak.

A pesar de desacuerdos políticos ocasionales, como el aumento de tropas en Afganistán, Biden y Obama mantuvieron una sólida relación de trabajo.

Tragedia personal y servicio público

La vicepresidencia también estuvo marcada por una profunda pérdida personal. En 2015, el hijo de Biden, Beau, fiscal general de Delaware, murió de cáncer cerebral. Esta tragedia afectó profundamente a Biden e influyó en su decisión de no postularse para presidente en 2016.

La pérdida de Beau, junto con la continua lucha de Hunter Biden contra la adicción, añadió capas de complejidad a la vida pública y privada de Biden.

La campaña presidencial de 2020: un regreso al centro de atención

Las elecciones de 2020 devolvieron a Biden al centro de atención política. Impulsado por un sentido del deber tras la divisiva presidencia de Donald Trump y los violentos acontecimientos en Charlottesville, Virginia, Biden decidió postularse una vez más.

Su campaña, realizada en gran parte durante la pandemia de COVID-19, enfatizó la unidad, la competencia y la empatía.

Al ganar la nominación después de una dura batalla primaria, Biden seleccionó a Kamala Harris como su compañera de fórmula, convirtiéndola en la primera mujer negra y asiático-estadounidense nominada a vicepresidenta por un partido importante.

Una presidencia de altibajos

La presidencia de Biden ha estado marcada por logros importantes y desafíos notables. Su administración aprobó amplias leyes climáticas y políticas industriales destinadas a revitalizar la industria manufacturera estadounidense.

A pesar de estos logros, los índices de aprobación de Biden se vieron afectados debido a cuestiones como la alta inflación, que alcanzó su punto máximo en 2022 y posteriormente disminuyó.

En el frente de la política exterior, Biden lideró la respuesta de la OTAN a la invasión rusa de Ucrania y manejó las crecientes tensiones con China.

Sin embargo, el manejo de Oriente Medio por parte de su administración, en particular la caótica retirada de Afganistán y el apoyo a la guerra de Israel en Gaza, generó críticas de ambos lados del espectro político.

Uno de los momentos más destacados de la presidencia de Biden fue el nombramiento de Ketanji Brown Jackson como la primera jueza negra en la Corte Suprema.

Además, su vicepresidenta, Kamala Harris, se convirtió en la primera mujer negra y asiático-estadounidense en ocupar el cargo.

El deterioro de la salud y la decisión de no buscar la reelección

La decisión de Biden de no buscar la reelección estuvo influenciada por varios factores, incluidas las preocupaciones sobre su aptitud física y mental para el cargo.

A pesar de sus esfuerzos por mejorar su posición en las encuestas, incluido un sólido discurso sobre el Estado de la Unión en marzo, nunca logró una cómoda ventaja sobre Trump. Dijo en un comunicado:

Cuestiones personales, como la investigación de documentos clasificados encontrados en su casa de Delaware y los problemas legales de su hijo Hunter, complicaron aún más su candidatura a la reelección.

El pobre desempeño de Biden en el debate con Trump en junio fue un punto de inflexión. A pesar de una extensa preparación, las debilidades de Biden quedaron al descubierto en la televisión nacional, lo que provocó pánico dentro del Partido Demócrata.

El posterior intento de asesinato de Trump inclinó aún más el impulso a favor de los republicanos, lo que provocó una mayor presión sobre Biden para que se retirara de la carrera.

La decisión de Biden de hacerse a un lado ha provocado un debate sobre su legado.

El historiador presidencial William Howell señaló que los presidentes están profundamente preocupados por su legado y a menudo aspiran a asegurar múltiples mandatos para solidificar sus logros.

La decisión de Biden de retirarse, aunque dolorosa, puede verse como un acto desinteresado para darle a su partido una mejor oportunidad de derrotar a Trump.

El mandato de Biden en la Casa Blanca será recordado por sus importantes logros políticos, incluido un alto crecimiento del empleo y éxitos legislativos.

Sin embargo, también se examinará su lucha contra la inflación y el manejo de ciertas cuestiones de política exterior.

En última instancia, su legado incluirá su victoria sobre Trump en 2020, un logro político supremo que demostró su resiliencia y capacidad para superar la adversidad.