La economía del Reino Unido crece un 0,6% en el segundo trimestre de 2024 a medida que la inflación se enfría y el gasto del consumidor aumenta

La economía del Reino Unido se expandió un 0,6% en el segundo trimestre de 2024, según los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) el jueves. Esta tasa de crecimiento, que coincide con las expectativas de los economistas, indica una continuación de la recuperación constante pero cautelosa del país tras una reciente recesión poco profunda.

El crecimiento económico se desacelera en junio

En junio, la economía del Reino Unido no registró crecimiento y la actividad económica se mantuvo estancada. Este estancamiento se debió a una contracción del 0,1% en el sector dominante de los servicios, que suele representar una parte importante de la actividad económica.

Los sectores de la construcción y la producción aportaron cierto alivio, con aumentos de la producción del 0,5% y el 0,8%, respectivamente. Estas ganancias ayudaron a compensar la caída de los servicios, lo que contribuyó a la estabilidad general de la economía durante el mes.

El crecimiento anual alcanza el 0,9%

En términos interanuales, la economía del Reino Unido creció un 0,9% en el segundo trimestre, superando ligeramente el 0,8% previsto. Este crecimiento se produce en un contexto de diversas presiones económicas, entre ellas el aumento de la inflación, que alcanzó el 2,2% en julio.

Si bien esta cifra estuvo por debajo del 2,3% previsto, marcó un aumento con respecto a la tasa objetivo del Banco de Inglaterra del 2%, donde se había mantenido durante los dos meses anteriores. El reciente aumento de la inflación ha sido un factor significativo que ha influido en la política monetaria, y el banco central optó por recortar las tasas de interés en 25 puntos básicos a principios de agosto.

Al mismo tiempo, el crecimiento de los salarios, sin incluir las bonificaciones, se enfrió hasta el 5,4%, su nivel más bajo en dos años, aunque se mantuvo alto en relación con la inflación. Esta dinámica ha tenido un impacto mixto en la economía, ya que ha apoyado el gasto de consumo en algunas áreas y ha limitado el potencial de crecimiento en otras.

Perspectivas para el segundo semestre

De cara al futuro, los expertos sugieren que el ritmo de crecimiento económico podría no mantenerse en la segunda mitad del año. Se espera que factores como el menor crecimiento de los salarios, las altas tasas de interés y los persistentes problemas en las cadenas de suministro afecten la actividad económica.

El Fondo Monetario Internacional, Goldman Sachs y el Banco de Inglaterra han revisado al alza sus previsiones de crecimiento para el Reino Unido en los últimos meses; el FMI ahora predice un crecimiento del 0,7% para el año, frente a una estimación anterior del 0,5%.

Las recientes tendencias inflacionarias y las reformas económicas planeadas por el nuevo gobierno laborista, que asumió el poder en julio, han contribuido a estos pronósticos más optimistas. Sin embargo, los analistas advierten que es poco probable que haya una aceleración significativa del crecimiento en el corto plazo.

El Partido Laborista ha fijado ambiciosos objetivos para la economía, y el Primer Ministro Keir Starmer y la Ministra de Finanzas Rachel Reeves aspiran a que el Reino Unido alcance el crecimiento del PIB per cápita más rápido entre los países del G7. Se espera que el primer presupuesto del gobierno, que se presentará el 30 de octubre, proporcione más detalles sobre su estrategia fiscal, incluidos posibles cambios en los impuestos y el gasto público.

En el futuro inmediato, se prevé que la economía continúe su trayectoria de crecimiento moderado, respaldada por un crecimiento de los salarios superior a la inflación y la reciente flexibilización de la política monetaria. Sin embargo, persisten desafíos importantes y las perspectivas para el resto del año siguen siendo cautelosas.