JetBlue, Spirit y Frontier recortan costes al retrasar pedidos de nuevos aviones

Las aerolíneas de bajo y ultra bajo costo con problemas de liquidez están aplazando miles de millones de dólares en compras de nuevos aviones para ahorrar dinero.

Mientras la industria de la aviación enfrenta el aumento de costos y los retrasos en las reparaciones de motores, las aerolíneas de bajo costo como Frontier, JetBlue Airways y Spirit Airlines están recortando sus planes de expansión para centrarse en volver a la rentabilidad.

Este cambio se produce tras un aumento de la oferta de vuelos en el mercado estadounidense, que redujo las tarifas y redujo los ingresos de las aerolíneas que aún se están recuperando de los efectos de la pandemia.

Las aerolíneas recortan su expansión

Las aerolíneas de bajo costo que se expandieron agresivamente después de la pandemia ahora están repensando sus estrategias.

Frontier Airlines, JetBlue Airways y Spirit Airlines, que registraron ganancias anuales por última vez en 2019, se encuentran entre las aerolíneas que están aplazando las entregas de nuevos aviones.

Frontier ha pospuesto la entrega de 54 aviones Airbus hasta al menos 2029, mientras que JetBlue planea ahorrar aproximadamente 3.000 millones de dólares retrasando la entrega de 44 aviones Airbus A321 hasta 2029.

Estas aerolíneas también buscan extender los contratos de arrendamiento de aviones más antiguos y salir de rutas no rentables para reducir costos.

Mientras tanto, las tarifas han bajado significativamente. Según el rastreador de tarifas Hopper, las tarifas aéreas de ida y vuelta "a buen precio" para vuelos nacionales en Estados Unidos en septiembre han bajado un 8% con respecto al año pasado, con un promedio de 240 dólares.

A pesar de los precios más bajos, las aerolíneas enfrentan costos operativos crecientes, exacerbados por retiros de motores de fabricantes como Pratt & Whitney, que han dejado en tierra varios aviones.

JetBlue y Spirit recortan costes

El aplazamiento de los pedidos de aeronaves se ve agravado por el impacto del retiro de motores de Pratt & Whitney, que ha dejado en tierra aviones de varias aerolíneas.

La directora ejecutiva de JetBlue, Joanna Geraghty, destacó el dilema en una nota a los empleados, señalando que recibir aviones nuevos y que estos permanezcan inactivos debido a motores en tierra empeora las tensiones financieras.

Spirit Airlines, que informó una caída del 11% en sus ingresos y una pérdida de 192 millones de dólares en el último trimestre, también ha pospuesto todas las entregas de aviones Airbus programadas desde el próximo año hasta 2026 al menos hasta 2030.

Además de los aplazamientos, algunas aerolíneas están optando por operaciones de venta y arrendamiento posterior para generar efectivo. Frontier, por ejemplo, ha vendido aviones y los ha arrendado posteriormente para mejorar su liquidez.

Retrasos en la producción

A pesar de las demoras de las aerolíneas de bajo costo, las tarifas de arrendamiento de aeronaves nuevas siguen siendo elevadas. Las tarifas de arrendamiento de los nuevos Airbus A320 y A321 alcanzaron niveles récord en julio, con un promedio de $385.000 y $430.000 por mes, respectivamente.

De manera similar, los alquileres de los aviones Boeing 737 Max 8 están cerca de un máximo histórico de 375.000 dólares por mes.

Esta alta demanda está impulsada por una escasez global de aviones nuevos y de bajo consumo de combustible, agravada por los continuos retrasos en la producción en Boeing y Airbus.

Boeing y Airbus, los principales proveedores de aviones comerciales, siguen enfrentando desafíos para aumentar la producción debido a la escasez de mano de obra calificada y las interrupciones en la cadena de suministro.

Ambos fabricantes tienen grandes carteras de pedidos: Airbus tiene más de 7.000 pedidos sin completar para su familia A320 y Boeing casi 4.200 pedidos para sus aviones 737 Max.

Southwest Airlines ofrecerá licencia voluntaria

A medida que los retrasos en la producción y los costos crecientes continúan afectando a la industria, las aerolíneas se están centrando en la flexibilidad en sus estrategias de gestión de flotas.

Southwest Airlines, una aerolínea que utiliza únicamente aviones Boeing 737, ya ha ofrecido programas de licencia voluntaria a su personal debido al exceso de personal causado por los retrasos en las entregas de Boeing.

Tammy Romo, directora financiera de Southwest, señaló que la aerolínea tiene "mucha flexibilidad" con su cartera de pedidos de Boeing y planea ajustar su estrategia de flota para satisfacer las necesidades financieras y operativas.

La industria aérea en general sigue bajo presión para equilibrar la capacidad con la demanda y al mismo tiempo gestionar los crecientes costos y las incertidumbres de la cadena de suministro.

Las aerolíneas de bajo coste, en particular, se enfrentan al doble desafío de mantener precios competitivos y gestionar el flujo de caja, lo que conduce a estos importantes cambios estratégicos.