Una pregunta de 280 mil millones de dólares: ¿Vale la pena salvar a Intel?

Intel, una corporación multinacional estadounidense que dominó el mundo de los procesadores y la informática personal durante décadas, está atravesando momentos difíciles desde hace unos años.

A pesar de contar con un negocio principal rentable, la empresa está cayendo por su propio peso. En primer lugar, perdió el liderazgo tecnológico que siempre había tenido sobre AMD.

Si bien esto también había sucedido en el pasado, Intel siempre pudo regresar gracias a su AMD superior y sus excelentes relaciones con las empresas de computadoras personales.

En segundo lugar, decidió dar un giro a su negocio no trabajando en su tecnología, sino diversificándolo. Invirtió importantes cantidades de dinero en centros de datos, fabricación de semiconductores y vehículos autónomos.

Hasta ahora, nada de eso ha funcionado a favor de la empresa. Sus ingresos por centros de datos siguen disminuyendo. Su segmento de fabricación sufrió recientemente un revés cuando la empresa no logró impresionar a Broadcom con su calidad de fabricación.

Más recientemente, comenzó a buscar formas de vender su participación en su unidad de vehículos autónomos MobilEye.

Ante tantas dificultades para la empresa, la gente ha comenzado a preguntarse si vale la pena que el gobierno estadounidense mantenga a Intel en sus planes futuros para la industria de semiconductores.

¿Qué es la Ley CHIPS?

La Ley CHIPS es un plan del gobierno de Estados Unidos para resucitar su industria de semiconductores. Significa Creación de incentivos útiles para producir semiconductores (CHIPS, por sus siglas en inglés) y tiene como objetivo reducir la dependencia de otros países para la fabricación de semiconductores.

Como parte del plan, se distribuiría un total de 280 mil millones de dólares a varias empresas que trabajan en la construcción de infraestructura crítica en Estados Unidos.

El gobierno de Estados Unidos aprendió una dura lección después del covid: simplemente no puede confiar en actores extranjeros para las cosas que necesita para ayudar a operar sus industrias.

Para los semiconductores, la mayoría de las empresas confían en Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, que siempre está politizada debido a las relaciones entre China y Taiwán.

La diversificación de Intel en el segmento de fundición (fabricación) fue en parte una consecuencia de intentar reducir la dependencia de los fabricantes extranjeros.

Ahora que el intento casi ha fracasado, vale la pena preguntarse: ¿vale la pena salvar a Intel invirtiendo más dinero de los contribuyentes en el moribundo gigante de los semiconductores?

¿Debería Intel seguir recibiendo ayuda gubernamental crítica a través de la Ley CHIPS?

Intel ya ha recibido ayudas sustanciales del gobierno en el marco de la Ley CHIPS. Su planta de semiconductores en Ohio recibió 3.300 millones de dólares del gobierno.

Tal como están las cosas, Intel no podrá cumplir con el plazo previsto de 2025 para poner en funcionamiento la planta. A principios de este año, la administración Biden le otorgó a Intel 8.500 millones de dólares.

Intel también se beneficiará de exenciones e incentivos fiscales como parte del mismo plan. Si bien este dinero no es financiado directamente por los contribuyentes, a la larga los perjudica.

¿Intel se acerca al gobierno?

Intel también se ha puesto en contacto con la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en busca de ayuda, ya que la empresa es consciente de que el gobierno de Estados Unidos podría estar reconsiderando incluir a Intel como parte de la financiación de la Ley CHIPS.

Intel quiere que Gina Raimondo ayude a tranquilizar a los inversores y a asegurarles que la empresa seguirá siendo una prioridad para el gobierno estadounidense. Sin embargo, tanto Intel como el Departamento de Comercio se negaron a hacer comentarios al respecto.

Hay rumores de que el Departamento de Comercio ya ha retenido la financiación destinada a Intel anunciada a principios de año.

Si esto es cierto, la dirección de Intel tendrá que ser proactiva y asegurarse de que tenga un lugar estratégico en los planes futuros de Estados Unidos. De lo contrario, puede que no merezca la pena salvar a Intel.