Instagram lanza una 'cuenta para adolescentes' con opciones mejoradas de supervisión parental

Meta, la empresa matriz de Instagram, está introduciendo una nueva configuración de cuenta diseñada específicamente para usuarios menores de 18 años en un intento por mejorar la seguridad en su plataforma.

A partir del martes, los adolescentes de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia serán colocados automáticamente en una “cuenta de adolescente” restringida con opciones mejoradas de supervisión parental cuando se registren en Instagram.

Las cuentas existentes de usuarios menores de 18 años pasarán a esta nueva configuración en los próximos 60 días.

Meta planea implementar cambios similares en las cuentas de adolescentes en la Unión Europea a finales de este año.

Esta medida se produce en medio de una creciente reacción pública sobre la influencia de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes, con legisladores, padres y grupos de defensa criticando a las empresas de tecnología por no proteger a los niños del contenido dañino y los depredadores en línea.

En enero, el gigante de las redes sociales liderado por Mark Zuckerberg anunció que implementará nuevas pautas de contenido para garantizar que los adolescentes que utilizan la plataforma obtengan un entorno digital seguro y apropiado para su edad, según lo aconsejado por los expertos.

Sin embargo, en junio, una investigación del Wall Street Journal reveló que la plataforma seguía recomendando contenido para adultos a usuarios menores de edad.

Nuevas funciones: supervisión parental, restricciones de contenido

Una de las actualizaciones más significativas de las nuevas cuentas para adolescentes son las opciones mejoradas de supervisión parental.

Los padres ahora tendrán la posibilidad de supervisar el uso de Instagram de sus hijos estableciendo límites de tiempo, bloqueando el acceso a la aplicación durante las horas nocturnas y monitoreando a quién se envían mensajes sus hijos adolescentes.

Los adolescentes menores de 16 años necesitarán el permiso de sus padres para cambiar la configuración de su cuenta, mientras que los jóvenes de 16 y 17 años podrán modificar ciertas restricciones de forma independiente.

“Las tres preocupaciones que escuchamos de los padres son que sus hijos adolescentes ven contenido que no quieren ver, que se comunican con ellos personas que no quieren que se comuniquen con ellos o que pasan demasiado tiempo en la aplicación”, explicó Naomi Gleit, directora de producto de Meta.

“Los relatos de los adolescentes se centran realmente en abordar esas tres preocupaciones”.

Además de las herramientas de monitoreo, estas cuentas limitarán el “contenido sensible”, como videos de comportamiento violento o procedimientos cosméticos.

Meta también implementará una función que recuerda a los adolescentes si han estado en Instagram durante más de 60 minutos e introduce un "modo de suspensión", que desactiva las notificaciones y envía respuestas automáticas a los mensajes entre las 10 p. m. y las 7 a. m.

Esta función está diseñada para ayudar a los adolescentes a administrar su tiempo en la aplicación y evitar el uso excesivo durante la noche.

Si bien estas restricciones están habilitadas de manera predeterminada para todos los adolescentes, aquellos de 16 y 17 años tendrán la opción de desactivarlas. Sin embargo, los niños menores de 16 años necesitarán el consentimiento de sus padres para ajustar la configuración.

Crecientes desafíos legales y preocupaciones sobre salud mental

La introducción de cuentas para adolescentes coincide con las batallas legales en curso que enfrenta Meta, ya que docenas de estados de EE. UU. han demandado a la compañía, acusándola de diseñar deliberadamente funciones adictivas en Instagram y Facebook que dañan a los usuarios jóvenes.

Las demandas afirman que las plataformas de Meta contribuyen al empeoramiento de la crisis de salud mental juvenil, con adolescentes expuestos a cantidades poco saludables de tiempo frente a la pantalla, contenido dañino y acoso en línea.

El director general de Salud Pública de Estados Unidos, Vivek Murthy, expresó su preocupación el año pasado por las presiones que se ejercen sobre los padres para gestionar las experiencias en línea de sus hijos sin el apoyo adecuado de las empresas tecnológicas.

En una declaración de mayo de 2023, dijo:

El último esfuerzo de Meta para mejorar la seguridad en línea para los adolescentes sigue una serie de intentos anteriores, muchos de los cuales fueron criticados por no ir lo suficientemente lejos.

Por ejemplo, los adolescentes aún podrán eludir la notificación de tiempo de 60 minutos si desean seguir desplazándose, a menos que los padres habiliten controles parentales más estrictos a través del modo de “supervisión parental”.

Nick Clegg, presidente de asuntos globales de Meta, reconoció la semana pasada que las funciones de control parental han sido subutilizadas y dijo: “Una de las cosas que encontramos… es que incluso cuando creamos estos controles, los padres no los usan”.

Las cuentas de adolescentes forman parte de una estrategia global

A diferencia de algunas otras acciones recientes de Meta, como la posibilidad de que los usuarios de la UE opten por no permitir que sus datos se utilicen para entrenar modelos de IA (una función que aún no está disponible en otras regiones), las cuentas de adolescentes son parte de una estrategia global.

Además de Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia, Meta planea introducir estos cambios en toda la Unión Europea a finales de año.

Antigone Davis, directora de seguridad global de Meta, enfatizó que esta nueva característica fue impulsada por las preocupaciones de los padres más que por mandatos gubernamentales. "Los padres de todo el mundo están pensando en estos temas", dijo Davis a Guardian Australia .

Países estudian regulación de redes sociales para adolescentes

El momento del anuncio de Meta coincide con los esfuerzos gubernamentales más amplios para regular el acceso de los niños a las plataformas de redes sociales.

Apenas una semana antes, el gobierno australiano propuso una nueva legislación para elevar la edad a la que los adolescentes pueden acceder a las plataformas de redes sociales a entre 14 y 16 años.

Si se promulga, esta ley colocaría a Australia entre los primeros países en aplicar dicha prohibición, mientras otras naciones como el Reino Unido seguirían de cerca su progreso.

Mientras países como Australia y el Reino Unido exploran nuevas restricciones a las redes sociales para adolescentes, las nuevas cuentas para adolescentes de Meta reflejan una creciente conciencia global sobre la necesidad de mayores protecciones en línea para los usuarios jóvenes.

Con sus nuevas funciones, Meta espera lograr un equilibrio entre empoderar a los padres y mantener Instagram como un espacio seguro para los adolescentes.