Lufthansa considera recortar vuelos mientras las aerolíneas chinas respaldadas por el Estado perturban la aviación europea

Lufthansa está considerando cancelar sus vuelos diarios de Frankfurt a Pekín debido al aumento de los costes operativos y la creciente competencia de las aerolíneas chinas.

Esta ruta, un servicio básico para la aerolínea alemana, se está volviendo financieramente insostenible.

Aunque Lufthansa también opera un vuelo diario de Múnich a Pekín, esa ruta no se verá afectada por ahora, pero una decisión sobre la ruta de Frankfurt podría tomarse tan pronto como el próximo mes.

Panorama competitivo

Las aerolíneas chinas están expandiendo rápidamente su presencia en las rutas internacionales, incluido un aumento significativo de los vuelos a Europa, lo que está ejerciendo una intensa presión sobre las aerolíneas locales.

Con menores costos operativos, menos obstáculos regulatorios y un fuerte apoyo gubernamental, las aerolíneas chinas están ganando una ventaja competitiva sobre sus contrapartes europeas.

Las aerolíneas europeas, por el contrario, enfrentan una serie de desafíos: impuestos más altos, regulaciones estrictas e infraestructura obsoleta que complica las operaciones.

El panorama político mundial agrava aún más el problema.

La actual guerra en Ucrania ha obligado a las aerolíneas europeas a tomar desvíos más largos y costosos para evitar el espacio aéreo ruso, lo que hace que estas rutas sean menos rentables.

Las aerolíneas chinas están expulsando a otras del negocio

El respaldo del gobierno chino a sus aerolíneas no es ningún secreto, y les otorga una ventaja significativa sobre sus competidores internacionales.

El apoyo estatal ha permitido a las aerolíneas chinas superar a otras, obligando a algunas a suspender por completo sus rutas a China.

Singapore Airlines suspendió recientemente sus vuelos a dos ciudades chinas, mientras que la australiana Qantas suspendió su ruta de Sídney a Beijing a principios de este año.

En Europa, British Airways tiene previsto finalizar su servicio a Pekín el mes próximo, y Virgin Atlantic ya ha descontinuado sus rentables vuelos entre el Reino Unido y Shanghái, una ruta que fue un importante motor de ingresos durante 25 años.

Si bien cada aerolínea tiene sus razones para recortar rutas a China, el denominador común es claro: ya no pueden competir con las aerolíneas chinas apoyadas por el Estado.

¿Pueden competir las aerolíneas europeas?

Desde el verano pasado, las aerolíneas chinas han incrementado sus vuelos a Europa en un 74%, mientras que las compañías europeas luchan por mantener su posición.

La disparidad en la eficiencia operativa, exacerbada por cuestiones geopolíticas, se está ampliando.

Las aerolíneas chinas tienen libertad de volar a través del espacio aéreo ruso, lo que les permite ahorrar horas en sus rutas a Europa y reducir significativamente sus costos, un lujo que las aerolíneas europeas no tienen.

Por ahora, parece que las aerolíneas europeas están retrocediendo, concediendo cada vez más rutas a sus homólogas chinas.

No está claro si podrán reagruparse y recuperar estas rutas en el futuro.

Dadas las actuales ventajas de costos y el posicionamiento estratégico de las aerolíneas chinas, es difícil imaginar un escenario en el que las aerolíneas europeas puedan lograr un regreso exitoso.

Sin una intervención o innovación significativa, las aerolíneas europeas corren el riesgo de perder estas rutas críticas hacia China, lo que podría consolidar el dominio chino en la industria de la aviación.