La inflación de Australia cae a su nivel más bajo en tres años en agosto, mientras la inflación básica continúa disminuyendo

La inflación en Australia se desaceleró significativamente en agosto y alcanzó su nivel más bajo en tres años.

Este positivo avance se atribuyó en gran medida a los descuentos gubernamentales en las facturas de electricidad, que desempeñaron un papel crucial para aliviar las presiones sobre los precios al consumidor.

Según datos publicados por la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS), el ritmo anual de la inflación de los precios al consumidor (IPC) cayó al 2,7%, desde el 3,5% de julio, en línea con las expectativas del mercado.

La ABS informó que los subsidios del gobierno federal y estatal redujeron los precios de la electricidad en casi un 15% en agosto, contrarrestando un aumento leve del 0,1%.

Los precios de la gasolina también experimentaron un descenso del 3,1%, lo que se sumó a las condiciones inflacionarias favorables.

Sin embargo, a pesar de estas señales positivas, el Banco de la Reserva de Australia (RBA) sigue siendo cauteloso a la hora de interpretar la caída como una señal de un inminente recorte de tasas.

La inflación básica tiende a la baja, pero los recortes de tasas aún son una espera

Si bien la tasa de inflación general generó optimismo, el banco central continúa concentrándose en la inflación subyacente, que es una medida más estable que excluye elementos volátiles como los viajes de vacaciones y el combustible.

Resulta alentador que el IPC básico (que excluye estas categorías fluctuantes) haya caído al 3%, lo que lo sitúa en el extremo superior de la banda objetivo del RBA del 2-3%. Esto supone una disminución respecto del 3,7% de julio.

Además, la media recortada, un indicador crítico de la inflación básica, se desaceleró a una tasa anual del 3,4%, en comparación con el 3,8% del mes anterior.

El RBA proyecta que esta cifra se establecerá en torno al 3,5% a finales de año.

A pesar de este progreso, el RBA ha señalado que aún no está preparado para iniciar recortes de tasas, citando la necesidad de un movimiento sostenido en la dirección correcta.

"Lo que realmente importa -y como nos sigue recordando el RBA- es el retorno sostenible de la inflación subyacente al objetivo. Eso aún está un poco lejos, pero el dato de agosto muestra que el impulso se está moviendo en la dirección correcta", dijo a Reuters Harry Murphy Cruise, economista de Moody's Analytics.

Agregó que si bien los recortes de tasas podrían no ocurrir hasta febrero, la probabilidad de mayores retrasos está disminuyendo.

Reacciones del mercado y perspectivas económicas

A pesar de los datos positivos de inflación, las reacciones del mercado fueron relativamente moderadas.

El dólar australiano se mantuvo estable, cotizando por última vez a $0,6891, y los futuros de bonos a tres años mostraron poco movimiento, situándose en 96,63.

Los mercados financieros actualmente están descontando una probabilidad del 75% de que el RBA comience a recortar las tasas en diciembre, luego de su decisión a principios de esta semana de mantener las tasas estables sin discutir nuevas alzas.

El RBA ha mantenido una tasa de efectivo del 4,35% desde noviembre, un aumento considerable desde el mínimo de la era de la pandemia del 0,1%.

El banco central cree que este nivel es suficientemente restrictivo para reducir la inflación a su rango objetivo sin poner en peligro las ganancias de empleo.

Sin embargo, la inflación básica, que se situó en el 3,9% en el último trimestre, ha tardado en caer, lo que contribuye a la cautela del RBA.

El tesorero Jim Chalmers expresó un optimismo cauteloso sobre las últimas cifras de inflación.

“Estas cifras son alentadoras, estimulantes y bienvenidas”, dijo, haciendo referencia a las disminuciones de la inflación general y básica.

Sin embargo, Chalmers enfatizó la necesidad de permanecer alerta, señalando que las tendencias de inflación pueden ser volátiles.

Chalmers declaró durante una conferencia de prensa en Brisbane:

El informe de la ABS también proporcionó la primera visión de la inflación de los servicios para el trimestre, que se mantuvo relativamente alta en 4,2% interanual en agosto, solo ligeramente por debajo del 4,4% de julio.

¿Recortes de tasas en el horizonte?

Como pronto se conocerán las próximas cifras trimestrales de inflación, los analistas ya están prediciendo que la continua disminución de las presiones inflacionarias podría llevar a un cambio en la postura del RBA.

"Si las reducciones en la inflación subyacente se replican en los datos del tercer trimestre, podríamos ver al RBA adoptar un tono más moderado en su reunión de noviembre, posiblemente allanando el camino para un recorte de tasas de 25 puntos básicos en diciembre", dijo a Reuters Tony Sycamore, analista de IG.

Aunque la inflación tiende en la dirección correcta, se espera que el RBA mantenga un enfoque cuidadoso y mesurado antes de tomar cualquier decisión sobre reducciones de tasas.

Hasta entonces, la economía australiana continúa lidiando con los desafíos de equilibrar el control de la inflación y preservar las ganancias en empleo, mientras los mercados observan de cerca el próximo movimiento.