Safaricom de Kenia negocia con Starlink una alianza para ofrecer servicios satelitales

La empresa de telecomunicaciones más grande de Kenia, Safaricom Plc, está en conversaciones con Starlink de Elon Musk y otras compañías de satélites para posibles colaboraciones futuras, reveló el CEO Peter Ndegwa en una entrevista según informó Bloomberg.

La empresa tiene como objetivo integrar la tecnología satelital en sus servicios a través de asociaciones estratégicas.

“Desde una perspectiva satelital, tenemos que asociarnos con Starlink u otros proveedores de satélites en el futuro para asegurarnos de que esa tecnología funcione correctamente”, dijo Ndegwa durante una entrevista en Nueva York.

Señaló que ya se han llevado a cabo conversaciones y que las discusiones continuarán para garantizar que se alineen con las ofertas de servicios de Safaricom.

Preocupaciones regulatorias para los servicios satelitales

A pesar del éxito de Starlink en el lanzamiento de satélites a la órbita terrestre baja para el acceso global a la banda ancha, algunos gobiernos y compañías de telecomunicaciones han expresado su preocupación por su cumplimiento normativo.

Países como Taiwán e India han expresado sus preocupaciones, mientras que países como Indonesia, Ghana y Argentina han modificado sus regulaciones para dar cabida al servicio.

En Kenia, Starlink ya ha obtenido una licencia operativa y se centra en asociaciones para la distribución sin adquirir participaciones de capital.

Según Business Daily, la compañía estadounidense, respaldada por la persona más rica del mundo, apuesta por reducir los costos de Internet en un segmento dominado por Safaricom, Jamii Telecommunications y Zuku.

Sin embargo, Safaricom se ha enfrentado a desafíos legales por parte de Kituo Cha Sheria, un grupo de defensa, que acusó a la compañía de intentar bloquear Starlink.

Ndegwa negó rotundamente estas acusaciones y afirmó: “Existe la idea errónea de que Safaricom está interponiéndose en el camino. No tenemos la capacidad de impedir que nadie opere en Kenia. Esa es una decisión regulatoria”.

Al ser la empresa de telecomunicaciones más grande de Kenia, Safaricom controlaba más de 44 millones de suscripciones móviles de un total de 68 millones de suscripciones en el país en el trimestre que finalizó el 31 de marzo de 2024, según la Autoridad de Comunicaciones de Kenia.

Safaricom quiere asociaciones de operadores extranjeros con empresas de telecomunicaciones locales

El contexto del caso presentado por la ONG contra Safaricom es una carta presentada por la compañía de telecomunicaciones en julio a los reguladores, solicitando que se exija a los operadores de satélite extranjeros que formen asociaciones con empresas de telecomunicaciones locales para impulsar la inversión y el empleo locales, cumpliendo al mismo tiempo las regulaciones kenianas.

La compañía inalámbrica también expresó preocupaciones sobre la seguridad y la supervisión regulatoria debido a la naturaleza transfronteriza de los servicios satelitales.

La demanda de Kituo Cha Sheria argumenta que cualquier medida restrictiva impuesta por Safaricom o los reguladores kenianos podría limitar la competencia, impidiendo el acceso a servicios de Internet más asequibles y rápidos.

Ndegwa destacó que la fortaleza de Safaricom reside en sus inversiones en infraestructura, que oscilan entre 300 y 350 millones de dólares anuales. “No nos preocupa la competencia, nos ocuparemos de ella”, afirmó Ndegwa.