¿Son los recortes de 500 empleos de McKinsey en China una respuesta a los desafíos legales y las presiones del mercado?

En un importante esfuerzo de reestructuración, McKinsey & Co., la destacada firma consultora con sede en Estados Unidos, se dispone a revisar sus operaciones en China, lo que incluye el despido de aproximadamente 500 empleados, aproximadamente un tercio de su fuerza laboral en la región.

Esta medida sigue un giro estratégico para alejarse de los clientes vinculados al gobierno y es parte de cambios más amplios destinados a mitigar los riesgos de seguridad asociados con la realización de negocios en el país, según informó el Wall Street Journal.

Según fuentes familiarizadas con la situación, McKinsey ha comenzado a disociar su unidad de China de sus operaciones globales.

Este cambio refleja una creciente preocupación por las complejidades del mercado chino y los riesgos asociados.

En los últimos dos años, la empresa ha reducido sistemáticamente su personal en la Gran China, que abarca Hong Kong y Taiwán.

En junio de 2023, McKinsey había informado de casi 1.500 empleados en su sitio web de la Gran China.

Si bien McKinsey no proporcionó comentarios inmediatos en respuesta a las consultas de Reuters fuera del horario comercial habitual, los esfuerzos de reestructuración de la firma subrayan una transición significativa en su enfoque hacia el mercado chino.

Para agravar estos desafíos operativos, se informa que McKinsey está a punto de llegar a un acuerdo con los fiscales estadounidenses sobre sus compromisos anteriores con fabricantes de opioides.

Fuentes conocedoras indican que el gigante de la consultoría podría pagar más de 500 millones de dólares para resolver las investigaciones federales en curso sobre su papel en el apoyo a las ventas de opioides, un asunto que ha suscitado un escrutinio considerable.

Este próximo acuerdo, que se espera se anuncie en las próximas semanas, concluiría las investigaciones penales y civiles dirigidas por el Departamento de Justicia.

Aunque los detalles aún se están ultimando y están sujetos a cambios, las implicaciones de este acuerdo son sustanciales para la empresa. Representantes tanto del Departamento de Justicia como de McKinsey se han negado a hacer comentarios sobre el asunto.

Este acuerdo se sumaría a las cargas financieras que ya enfrenta McKinsey, que anteriormente ha resuelto reclamos con varios estados de EE. UU. relacionados con sus funciones de asesoramiento para compañías farmacéuticas vinculadas a la crisis de los opioides.

La firma, que reportó ingresos récord de 16 mil millones de dólares el año pasado, ya había acordado en 2021 pagar sumas sustanciales para resolver las acusaciones de que contribuyó a la epidemia de opioides al proporcionar estrategias de ventas y orientación de marketing a los fabricantes de analgésicos adictivos.

A pesar de estas acusaciones, McKinsey ha mantenido que sus actividades pasadas eran legales. En 2019, la firma se comprometió a dejar de brindar asesoramiento a empresas involucradas en la producción de medicamentos a base de opioides.

En una declaración en su sitio web, actualizada a mayo, McKinsey reconoció que su trabajo anterior con fabricantes de opioides, si bien era legal, no cumplía con los elevados estándares que se establece.

La firma señaló que ha invertido casi mil millones de dólares desde 2018 para mejorar sus operaciones de riesgo, legales y de cumplimiento, además de implementar un proceso de selección de clientes más estricto.

Las investigaciones en curso por parte de las fiscalías estadounidenses en Boston y Roanoke, Virginia, en colaboración con abogados del Departamento de Justicia en Washington, ponen de relieve las extensas presiones legales que enfrenta McKinsey.

Miles de gobiernos estatales y locales están presentando reclamos contra fabricantes y distribuidores de opioides, con el objetivo de recuperar los miles de millones gastados para abordar las consecuencias de la crisis de los opioides.

Además, informes de Bloomberg Law indican que un juez estadounidense aprobó la propuesta de McKinsey de pagar 230 millones de dólares para resolver reclamaciones de ciudades y estados, aunque la firma continúa enfrentando posibles desafíos legales relacionados con su trabajo de consultoría anterior.

Entre 1999 y 2021, las sobredosis de opioides se cobraron casi 645.000 vidas en Estados Unidos, abarcando tanto sustancias recetadas como ilícitas.

En la década de 2010 se produjo un preocupante aumento de las muertes por sobredosis, una tendencia que se vio exacerbada por la aparición de opioides sintéticos tras la pandemia de Covid-19, lo que provocó cientos de miles de muertes más.