Elon Musk está donando un millón de dólares diarios a los votantes de los estados clave: ¿es legal?

Elon Musk, la persona más rica del mundo, ha lanzado una campaña política a través de su America PAC, otorgando un premio diario de un millón de dólares a los votantes registrados en los estados clave.

Esta controvertida medida se considera el último intento de ayudar al expresidente Donald Trump a recuperar la Casa Blanca en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.

Musk, quien ha expresado abiertamente su apoyo a Trump, anunció el 20 de octubre a través de X (antes conocida como Twitter), la plataforma de redes sociales de su propiedad.

La decisión de Musk de presentar este sorteo ha añadido otro giro a la trama de lo que ya se perfila como una de las elecciones más dramáticas e impredecibles de la historia de Estados Unidos, con Trump enfrentándose a la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata.

El obsequio provocó reacciones inmediatas y los demócratas prometieron explorar acciones legales, lo que planteó preguntas sobre si la iniciativa viola las leyes electorales federales.

¿Cómo funciona el sorteo de Elon Musk?

El sorteo America PAC, diseñado para recompensar a un votante de un estado clave seleccionado al azar cada día con un premio de un millón de dólares, se desarrollará hasta el día de las elecciones, el 5 de noviembre.

Para participar, las personas deben estar registradas como votantes y firmar una petición que promueva la libertad de expresión y el derecho a portar armas.

Musk, con una enorme cantidad de 202 millones de seguidores en las redes sociales en X, ha utilizado su plataforma para promover intensamente tanto el sorteo como sus creencias políticas.

Sus publicaciones sobre el concurso han ganado una atención significativa, acumulando millones de visitas y reacciones.

Lo que distingue a este sorteo es que no se exige a los participantes que declaren su afiliación política.

Si bien la promoción se alinea con la postura pro-Trump de Musk, los términos no dictan qué candidato deben apoyar los participantes.

El 17 de octubre, Musk también anunció una oferta por tiempo limitado en la que los residentes de Pensilvania (y aquellos que los recomendaron para registrarse) podrían recibir $100 por firmar la petición, frente a una oferta anterior de $47.

Este incentivo en efectivo ha alimentado más debate, especialmente entre los expertos en leyes electorales.

¿Es legal el regalo de un millón de dólares de Elon Musk?

La legalidad de los sorteos de Musk sigue siendo una cuestión sin resolver.

La ley federal prohíbe el pago a personas para registrarse para votar, lo que ha generado preocupaciones de que el America PAC de Musk podría estar caminando sobre una delgada línea.

Si bien el concurso en sí recompensa a los participantes por firmar una petición en lugar de registrarse explícitamente para votar, aún plantea posibles problemas legales porque el registro es un requisito para ser elegible para el premio.

Sean Morales-Doyle, director del Programa de Derechos Electorales del Centro Brennan, una entidad no partidista, señaló en un informe de Bloomberg que la oferta crea un incentivo financiero vinculado al registro de votantes, lo que podría ser problemático según la ley federal. Dijo:

La cuestión subyacente es que tanto el sorteo como la petición ofrecen incentivos financieros para el registro.

¿Cómo podría el concurso violar la ley electoral?

La principal preocupación del concurso de Musk es su naturaleza condicional, que requiere que los participantes proporcionen prueba de registro de votante.

Adam Bonin, un abogado especializado en leyes electorales con sede en Filadelfia, señaló en el informe que esto podría violar las leyes electorales en ciertos estados.

Por ejemplo, la ley de Pensilvania prohíbe específicamente los incentivos financieros para fomentar el voto para un candidato en particular, lo que podría complicar los esfuerzos de Musk.

Sin embargo, las leyes estatales varían y no todas pueden prohibir explícitamente tales acciones.

Incluso si el sorteo no viola estatutos estatales específicos, la ley federal es clara al respecto.

Adav Noti, director ejecutivo del Centro Legal de Campaña, advirtió que la contienda podría enfrentar sanciones civiles y penales según la ley federal.

“Es ilegal entregar dinero con la condición de que los destinatarios se registren como votantes”, explicó Noti.

Dado que los términos del sorteo de Musk requieren registro, estos podrían estar sujetos a medidas de control por parte del Departamento de Justicia.

¿Pudo Musk haber encontrado una laguna legal?

El equipo de Musk parece estar siguiendo un enfoque cuidadosamente estructurado que se centra en firmar una petición, no en registrarse para votar, lo que podría ser clave para evadir problemas legales.

Kate Belinski, socia de Ballard Spahr, señaló que la petición y la promesa de libertad de expresión que promueve Musk podrían estar diseñadas para evitar violaciones a la ley electoral, siempre que los pagos no estén directamente vinculados a la votación o el registro.

Además, el sitio web de America PAC enfatiza que los destinatarios del premio de un millón de dólares podrían haber estado registrados durante años antes de que comenzara el concurso, lo que sugiere que los pagos no pretenden ser un incentivo para registrarse.

Como explicó Matthew Haverstick, abogado de derecho político de Kleinbard LLC, “no es legal ofrecer dinero a cambio de registrarse para votar, pero esto no es así. Es una oferta para las personas que están registradas para votar, y eso incluye a las personas que ya están registradas”.

¿Podría el concurso de Musk violar la ley de sorteos?

Si bien las preocupaciones sobre la ley electoral dominan la discusión, la contienda de Musk también roza las regulaciones de sorteos estatales y federales.

Andrew Lustigman, un abogado de Nueva York especializado en leyes de sorteos, señaló que la promoción de Musk no parece violar estas regulaciones.

Las reglas son claras: no se puede exigir ninguna compra o pago para participar en un sorteo.

Como Musk no pide contribuciones financieras a los participantes, su concurso evita los problemas típicos.

Sin embargo, exigir que los participantes estén registrados como votantes o que recomienden a otros que se registren podría verse como una forma de contraprestación no monetaria, aunque Lustigman minimizó este riesgo.

“No me parece que sea una carga importante”, dijo.

Aun así, los expertos legales advierten que cualquier concurso que ofrezca incentivos financieros vinculados al comportamiento de los votantes debe manejarse con cautela, ya que podría caer bajo el escrutinio regulatorio.