Las plantas de carbón de la India incumplirán el plazo de emisiones, lo que empeorará el smog mortal de Delhi

Las centrales eléctricas de carbón de la India están a punto de incumplir un plazo crítico de fin de año para instalar equipos de control de emisiones, lo que agravará la lucha del país contra la contaminación del aire.

Mientras una niebla mortal cubre Delhi y otras regiones del norte, las demoras en la implementación de medidas para limitar el dióxido de azufre amenazan con empeorar la crisis de calidad del aire del país.

Según un informe de Bloomberg, casi el 75% de los generadores de carbón cerca de las principales ciudades no cumplirán con la fecha límite del 31 de diciembre para instalar sistemas de control de la contaminación.

Estos sistemas están diseñados para reducir las emisiones de dióxido de azufre, que se descomponen en sulfatos dañinos que contribuyen significativamente a la materia particulada presente en el smog persistente de la India.

Una instalación adecuada puede reducir drásticamente las emisiones

Según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), si se implementa plenamente, la instalación de estos sistemas podría reducir las emisiones de dióxido de azufre de la India en aproximadamente dos tercios.

Manoj Kumar, analista de CREA, explicó que los sulfatos pueden representar casi un tercio de la masa de partículas que forman el smog en la India.

Aproximadamente 20 gigavatios de plantas de carbón cercanas a las grandes ciudades se enfrentan a una fecha límite inminente, mientras que las plantas en áreas críticamente contaminadas tienen hasta 2025.

Otras instalaciones en todo el país deben cumplir con la norma antes de 2026. Sin embargo, el progreso ha sido lento: menos del 10% de la capacidad de carbón de 219 gigavatios de la India tiene instalado el equipo requerido.

Ministerio de Energía busca una tercera prórroga

Según Bloomberg, el Ministerio de Energía de la India se estaría preparando para solicitar una tercera extensión del plazo de cumplimiento.

El Ministerio también está considerando exenciones para plantas más antiguas con menos de 10 años de vida operativa restante.

Los operadores de las centrales eléctricas se han resistido a las actualizaciones, citando los altos costos y la necesidad de detener las operaciones durante hasta un mes para instalar el equipo.

Los operadores argumentan que los cortes prolongados podrían poner en peligro el suministro eléctrico, especialmente porque India ha enfrentado cortes de energía durante las recientes olas de calor del verano.

La ampliación podría agravar aún más la contaminación

El retraso en la reducción de las emisiones tiene un coste significativo. Cada invierno, el norte de la India, incluida Delhi, se ve envuelto en una peligrosa niebla tóxica provocada por las emisiones de los vehículos, el polvo de la construcción y las prácticas de quema de cultivos en estados como Punjab y Haryana.

El lunes, el índice de calidad del aire (AQI) de Delhi aumentó a más de 1.700, superando ampliamente el límite seguro de 50.

Las autoridades han implementado medidas de emergencia, como detener las obras de construcción, restringir el movimiento de camiones y recomendar a los ciudadanos que se queden en sus casas. También se ha ordenado a las escuelas que pasen a impartir clases en línea.

El costo de esta contaminación para la salud es grave: millones de muertes prematuras se atribuyen a la mala calidad del aire.

El impacto económico es igualmente duro: las pérdidas de productividad aumentan a medida que el smog asfixia las ciudades y perturba la vida diaria.

India introdujo originalmente su plan de limpieza de emisiones de centrales eléctricas en 2015, pero el plazo de cumplimiento ya se ha extendido dos veces.

Los expertos ambientales advierten que más retrasos sólo exacerbarán la crisis de contaminación del aire del país, socavando los esfuerzos para combatir los crecientes desafíos económicos y de salud vinculados al aire tóxico.

Mientras el gobierno considera otra extensión, crece la urgencia de tomar medidas decisivas, con millones de vidas y el futuro ambiental del país en juego.