La paradoja de la recuperación económica de Grecia: el crecimiento aumenta, el nivel de vida cae

Grecia es un país a menudo asociado con su turbulenta historia financiera.

Hace una década, estaba al borde del colapso financiero.

Hoy en día, es una de las economías de más rápido crecimiento en Europa y supera regularmente el promedio de la eurozona desde la pandemia.

Sin embargo, el crecimiento económico del país no se ha traducido en mejoras significativas en el nivel de vida de sus ciudadanos.

El 20 de noviembre, en una huelga general de 24 horas, miles de trabajadores griegos protestaron en todo el país, lo que provocó interrupciones en el transporte marítimo y los servicios públicos.

Los manifestantes exigieron una acción gubernamental inmediata para proteger su poder adquisitivo, que se ha visto erosionado por una inflación que supera ampliamente los aumentos de salarios y pensiones.

Una década de deuda y recuperación

Los desafíos económicos de Grecia se remontan a su crisis de deuda soberana de 2009 a 2018.

Durante este período, Grecia pidió prestados más de 280.000 millones de euros en fondos de rescate a sus socios europeos y al Fondo Monetario Internacional (FMI).

A cambio, implementó duras medidas de austeridad, recortando salarios y pensiones y privatizando activos públicos. En 2020, su ratio deuda/PIB alcanzó un astronómico 207%.

Avanzamos rápidamente hasta 2024 y el panorama se ve radicalmente diferente.

Grecia ha recuperado el estatus de grado de inversión y ha reducido su ratio deuda/PIB al 162%, con nuevas reducciones previstas hasta el 149% para 2025 y el 133,4% para 2028.

Para un país que alguna vez fue considerado el eslabón más débil de la eurozona, este es un cambio notable.

Pero esta recuperación ha tenido un coste: las medidas de austeridad aplicadas han acabado con una cuarta parte de su producción económica.

Y aunque el PIB se ha recuperado, los salarios y los niveles de vida no han seguido ese mismo ritmo.

Un crecimiento que esconde la desigualdad

El crecimiento económico de Grecia es indudablemente impresionante. En los últimos años, Grecia ha superado sistemáticamente a sus pares, gracias a una sólida inversión pública y privada que ha impulsado su recuperación.

El FMI predice un crecimiento del PIB del 2,3% en 2025, más del doble del promedio de la eurozona del 1,3%.

Este crecimiento es el resultado de la disciplina fiscal. Grecia ha dado prioridad a la reducción de su deuda mediante pagos anticipados, y el Ministerio de Finanzas planea pagar 8.000 millones de euros de deuda bilateral entre 2026 y 2028.

Estas medidas han impulsado la confianza de los inversores y reducido los costos de endeudamiento, y la prima de rendimiento de los bonos griegos se encuentra ahora en su nivel más bajo desde 2008.

Sin embargo, a pesar de su economía en auge, Grecia sigue siendo uno de los países más pobres de la eurozona. Según datos de la OCDE, su poder adquisitivo es uno de los más bajos de Europa, sólo por debajo de Bulgaria.

El salario mínimo bruto mensual ha aumentado de 650 € en 2019 a 830 € en la actualidad y se prevé que alcance los 950 € en 2027.

Pero para muchos griegos, estos aumentos son insuficientes para compensar los crecientes costos de los alimentos, la energía y la vivienda.

Los trabajadores informan que su poder adquisitivo se ha reducido hasta en un 50% en comparación con los niveles anteriores a la crisis.

¿Por qué la inflación está afectando tan duramente a los trabajadores?

La inflación afecta a todos, pero su impacto sobre los trabajadores es especialmente pronunciado cuando el crecimiento de los salarios no responde al aumento de los costos.

Según el mayor sindicato del sector privado de Grecia, GSEE, los productos básicos están cada vez más fuera del alcance debido a las prácticas de los “oligopolios” que mantienen los precios artificialmente altos.

Por ejemplo, los precios de la energía, ya elevados en toda Europa, han sido especialmente difíciles en Grecia, donde los salarios más bajos amplifican la carga sobre los hogares.

Si bien el gobierno ha reducido los impuestos sobre ciertos bienes y servicios, los sindicatos argumentan que estas medidas no han sido suficientes para compensar la crisis del costo de la vida.

¿Cómo ha respondido el gobierno?

El gobierno griego ha reconocido estos desafíos, pero insiste en que la disciplina fiscal sigue siendo esencial.

El Ministro de Finanzas, Kostis Hatzidakis, enfatizó recientemente la importancia de mantener superávits primarios y reducir la deuda para atraer inversionistas y asegurar la estabilidad a largo plazo.

El presupuesto para 2025 refleja este enfoque: incluye 1.100 millones de euros de gasto adicional para financiar aumentos de salarios y pensiones, al tiempo que prevé un crecimiento del PIB del 2,3%.

El gobierno también ha aumentado el salario mínimo cuatro veces desde 2019 y ha aumentado las pensiones para apoyar a los grupos vulnerables.

El primer ministro Kyriakos Mitsotakis ha pedido a la Unión Europea que aborde las disparidades en los precios de la energía entre los estados miembros, argumentando que los altos costos de la energía están afectando desproporcionadamente a países como Grecia.

Sin embargo, los críticos argumentan que estas medidas no abordan las causas fundamentales de la desigualdad económica de Grecia.

Lecciones de la crisis

La recuperación económica de Grecia ofrece lecciones valiosas para otros países que enfrentan entornos posteriores a una crisis.

En primer lugar, la disciplina fiscal y las reformas estructurales pueden dar resultados, como lo demuestra la reducción de la deuda de Grecia y la mejora de la confianza de los inversores.

Pero la experiencia de Grecia también pone de relieve los riesgos de centrarse demasiado en los indicadores macroeconómicos y descuidar las experiencias vividas de los ciudadanos comunes.

Las cifras crecientes del PIB significan poco para los trabajadores cuyos salarios se han estancado y cuyo poder adquisitivo se ha erosionado.

Para que Grecia logre un crecimiento sostenible, debe encontrar una manera de combinar la responsabilidad fiscal con políticas que aborden la desigualdad.

Esto incluye abordar la inflación, fortalecer las redes de seguridad social y garantizar que los aumentos salariales se ajusten al ritmo del costo de vida.

¿Qué sigue para la economía y los trabajadores de Grecia?

La capacidad de Grecia para superar estos desafíos determinará el éxito a largo plazo de su recuperación.

Si bien la recuperación económica del país es impresionante, sus ciudadanos aún enfrentan el legado de la austeridad y las presiones de la creciente inflación.

Ahora que Grecia entra en la siguiente fase de recuperación, el gobierno debe centrarse en garantizar que el crecimiento beneficie a todos, no sólo a los inversores y acreedores. Para un país que ya ha superado tanto, este es el siguiente paso en la construcción de una economía verdaderamente resiliente.