Análisis: Estados Unidos podría tener dificultades para reemplazar el petróleo canadiense si Trump impone aranceles

A Estados Unidos le podría resultar difícil reemplazar los envíos de petróleo crudo de Canadá y México si el presidente electo Donald Trump impone fuertes aranceles a ambos países.

En un escenario mucho peor, las refinerías de Estados Unidos podrían tener que soportar grandes pérdidas para importar petróleo de esos dos países.

Se ha especulado mucho después de que los informes afirmaran que Trump probablemente impondrá un arancel del 25% sobre los bienes importados de Canadá y México.

Lo que hace que las cosas sean interesantes es que estos informes han afirmado que los aranceles también serán aplicables al petróleo crudo importado de estos dos países.

Los envíos desde Canadá y México no pueden ser reemplazados

Las importaciones de petróleo de estos dos países, especialmente de Canadá, no pueden ser reemplazadas en términos de calidad o cantidad, según los expertos.

Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el país importó 6,64 millones de barriles por día de petróleo crudo en los primeros ocho meses de 2024.

Los datos mostraron que Canadá representó 4,08 millones de barriles por día y México 478.000 barriles por día del total de barriles importados en los primeros ocho meses de este año.

"Por lo tanto, Canadá es, con mucho, el proveedor de petróleo más importante de Estados Unidos, seguido de México", dijo Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank AG.

El presidente electo Trump está a favor de una mayor producción de petróleo y gas en Estados Unidos.

Sin embargo, "es imposible reemplazar estos volúmenes a corto plazo aumentando la producción nacional, especialmente porque el petróleo de esquisto ligero y bajo en azufre de Estados Unidos no es un sustituto adecuado para los tipos de petróleo pesados y ricos en azufre de Canadá y México de todos modos", dijo Fritsch.

La producción de petróleo ya está cerca de niveles récord en Estados Unidos. Según datos de la EIA, la producción de petróleo fue de 13,513 millones de barriles por día en la semana que terminó el 29 de noviembre.

Estados Unidos es tanto el mayor productor como el mayor consumidor de petróleo crudo.

Opciones limitadas para las refinerías estadounidenses

"Los aranceles no cambian la oferta y la demanda de crudo, solo limitan las opciones de los refinadores estadounidenses", dijo a Invezz Rohit Rathod, analista senior del mercado petrolero de Vortexa.

Rathod dijo que las refinerías podrían llenar los barriles canadienses exportando menos crudo dulce estadounidense, lo que dificultará que las refinerías funcionen de manera óptima.

Otra opción costosa es importar crudo latinoamericano así como barriles de larga distancia desde Oriente Medio.

Rathod señaló:

En Estados Unidos, se producen grados pesados de petróleo crudo en el Golfo de México, donde la producción se ha estancado.

Según Commerzbank, no es posible importar petróleo crudo de otros países.

"Venezuela debe descartarse como un posible proveedor de petróleo crudo pesado por razones obvias. Lo mismo se aplica a Rusia e Irán", dijo Fritsch.

Las importaciones estadounidenses de petróleo de Arabia Saudita podrían expandirse.

“Sin embargo, incluso en los momentos de mayor demanda, hace unos 20 años, estas cifras eran solo la mitad de las importaciones de petróleo de Canadá de hoy.

Además, aquí también surge el problema de la calidad variable”, agregó Fritsch.

Grave impacto en las refinerías y los consumidores

Si no se pueden reemplazar los envíos de petróleo canadiense y mexicano, las refinerías estadounidenses tendrán que pagar aranceles punitivos o los proveedores de esos dos países tendrán que reducir significativamente sus precios, según el banco alemán.

"Probablemente se trate de una combinación de ambos", dijo Fritsch.

Esto conduciría a un aumento en el costo del procesamiento del petróleo en Estados Unidos y también haría que los precios del combustible sean más costosos para los consumidores.

Especialmente en el medio oeste de Estados Unidos, donde las refinerías dependen en gran medida de los envíos canadienses, los precios de la gasolina aumentarán.

"Esto conducirá a precios más altos de la gasolina en estos mercados (Medio Oeste de Estados Unidos) y a márgenes de refinería pobres para los refinadores, lo que podría conducir a posibles cierres también", dijo Rathod.

Los consumidores estadounidenses son muy sensibles a los precios de la gasolina. Por lo tanto, es muy difícil suponer que el gobierno impondrá un arancel tan alto a Canadá y México.

Rathod dijo que la posibilidad de aranceles a Canadá y México es muy poco probable.

En el mismo tono, Fritsch, de Commerzbank, dijo que es poco probable que Estados Unidos imponga un arancel de ese tipo "porque de lo contrario se pondría en peligro el objetivo de Trump de garantizar energía barata en Estados Unidos".

Mientras tanto, Rathod cree que si Trump realmente aplica estos aranceles, México no se verá tan afectado.

"México puede evitar estos aranceles exportando a compradores europeos y asiáticos y liberar algunos de los barriles de Oriente Medio que van a estos mercados", dijo.

Además, "TMX (el oleoducto de expansión de Trans Mountain) podría ayudar un poco, pero está limitado por las restricciones de los buques en Vancouver, así como por la capacidad del oleoducto. Por lo tanto, para vaciar sus barriles, los vendedores canadienses tendrán que ofrecer descuentos a los compradores estadounidenses", agregó Rathod.