La energía geotérmica podría cubrir el 15% del crecimiento de la demanda mundial de electricidad, según la AIE

Las técnicas de perforación de petróleo de esquisto que llevaron a un auge en la producción de petróleo y gas podrían utilizarse para desarrollar energía geotérmica y satisfacer hasta el 15% del crecimiento de la demanda mundial de electricidad para 2050, dijo la Agencia Internacional de la Energía.

"Con las continuas mejoras tecnológicas y las reducciones en los costos de los proyectos, la energía geotérmica podría satisfacer hasta el 15% del crecimiento de la demanda mundial de electricidad hasta 2050", dijo la AIE en su informe "El futuro de la energía geotérmica".

La agencia dijo que el desarrollo de la energía geotérmica a través de técnicas de perforación de petróleo de esquisto significaría el despliegue de 800 gigavatios (GW) de capacidad de energía en todo el mundo.

Este despliegue podría producir 6.000 teravatios-hora por año, equivalente a la demanda actual de electricidad de Estados Unidos e India combinadas.

"Los avances tecnológicos están abriendo nuevos horizontes para la geotermia, prometiendo convertirla en una opción atractiva para países y empresas de todo el mundo", dijo la agencia.

Estas tecnologías implicarían procesos de fractura horizontal e hidráulica utilizados en el desarrollo de petróleo y gas en América del Norte, según el informe.

En la actualidad, la energía geotérmica cubre menos del 1% de la demanda mundial de energía y solo está fácilmente disponible en Estados Unidos, Islandia, Indonesia, Turquía, Kenia e Italia.

Fuente de energía versátil y limpia

Según el informe, la energía geotérmica puede proporcionar generación de electricidad, producción y almacenamiento de calor las 24 horas del día.

En promedio, la capacidad geotérmica mundial tuvo una tasa de utilización de más del 75% en 2023, en comparación con menos del 30% para la energía eólica y menos del 15% para la energía solar fotovoltaica.

"Además, las centrales geotérmicas pueden operar de manera flexible, lo que contribuye a la estabilidad de las redes eléctricas, asegurando que la demanda pueda satisfacerse en todo momento y apoyando la integración de energías renovables variables como la energía solar fotovoltaica y la eólica", dijo la IEA.

También es una fuente limpia de energía.

El organismo de control energético con sede en París dijo que el potencial técnico completo de los sistemas geotérmicos de próxima generación para generar electricidad es segundo solo a la energía solar fotovoltaica entre las tecnologías renovables.

Esto es suficiente para satisfacer la demanda mundial de electricidad 140 veces, dijo la agencia.

Inversiones en energía geotérmica

Los gobiernos y las compañías petroleras y gasísticas se encuentran entre quienes buscan oportunidades de inversión en geotermia.

La IEA dijo:

Según el informe, en su punto máximo, las inversiones geotérmicas podrían alcanzar hasta 140.000 millones de dólares al año, más que las inversiones actuales en energía eólica.

“Como fuente de energía limpia disponible, la geotermia también está atrayendo el interés de partes interesadas más allá de la industria energética, incluidas las empresas tecnológicas que buscan satisfacer la creciente demanda de electricidad en los centros de datos”.

La conciencia sobre el potencial de la energía geotérmica llega en un momento en que la demanda de refrigeración, vehículos eléctricos y centros de datos está creciendo aceleradamente.

La agencia dijo que el despliegue de energía geotérmica podría reforzar a países como China, India y el sudeste asiático en sus esfuerzos por alejarse de los combustibles fósiles.

"China, Estados Unidos e India tienen el mayor potencial de mercado para la electricidad geotérmica de próxima generación, y en conjunto representan tres cuartas partes del total mundial", dijo la IEA.

Papel clave de la industria del petróleo y el gas

La IEA dijo que hasta el 80% de la inversión requerida en un proyecto geotérmico involucra capacidades y habilidades que se utilizan comúnmente en la industria del petróleo y el gas.

“La industria tiene habilidades, datos, tecnologías y cadenas de suministro transferibles que la convierten en fundamental para las perspectivas de la geotermia de próxima generación”.

También presenta oportunidades de diversificación para la industria del petróleo y el gas en medio de los esfuerzos a gran escala en todo el mundo para limitar el uso de combustibles fósiles.

Sin embargo, junto con el apoyo de la industria del petróleo y el gas, se requiere una intervención política para la energía geotérmica, dijo la IEA.

"Junto con el apoyo a la innovación y el desarrollo tecnológico, los gobiernos podrían diseñar políticas que reduzcan los riesgos del desarrollo de proyectos", dijo la IEA.

Según el informe, más de 100 países tienen políticas en vigor para la energía solar y eólica. Pero solo 30 han implementado políticas para la energía geotérmica.