Muere Manmohan Singh, ex primer ministro indio, a los 92 años: su viaje desde tecnócrata a líder transformador

El Dr. Manmohan Singh, decimocuarto primer ministro de la India, falleció el jueves 26 de diciembre de 2024 en el Instituto Indio de Ciencias Médicas (AIIMS) de Delhi. Tenía 92 años.

Figura imponente en la historia política y económica de la India, el viaje de vida de Singh fue uno de notable intelecto, dedicación y servicio.

Nacido el 26 de septiembre de 1932 en Gah, un pueblo de la provincia de Punjab en la India no dividida (ahora en Pakistán), Singh se levantó desde humildes comienzos para dejar una marca indeleble en el escenario mundial.

Después de completar su matriculación en la Universidad de Punjab en 1948, obtuvo una licenciatura en economía en 1952 y una maestría en 1954, ambas en la Universidad de Punjab.

Su brillantez académica le valió una beca para la Universidad de Cambridge, donde se graduó con honores de primera clase en Economía en 1957.

Más tarde obtuvo un doctorado en economía en el Nuffield College de Oxford en 1962, con una tesis que examinaba críticamente las políticas comerciales de la India.

En este artículo, detallamos cómo un político atípico como Singh llegó a convertirse en uno de los líderes más influyentes de la India.

Lluvia de homenajes desde todo el mundo

Desde políticos hasta estrellas de cine, personas de todo el mundo rindieron homenaje a Singh.

El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó sus condolencias y destacó el viaje de Singh desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un respetado economista, ministro de Finanzas y primer ministro.

Elogió las contribuciones del Dr. Singh a la política económica, sus perspicaces intervenciones parlamentarias y sus esfuerzos por mejorar las vidas.

El ex presidente de Maldivas, Abdulla Shahid, y el ex presidente afgano, Hamid Karzai, también compartieron sus condolencias.

Gautam Adani, uno de los hombres más ricos de la India, también rindió homenaje al ex primer ministro.

Manmohan Singh: el asesor para todas las estaciones

Los primeros años de Manmohan Singh como asesor político sentaron las bases para su ascenso como uno de los líderes más influyentes de la India.

Su transición de la academia al gobierno en 1971 fue motivada por su nombramiento como asesor económico del ministerio de comercio.

Este movimiento marcó el comienzo de una notable carrera como tecnócrata de confianza.

Aunque su paso por el Ministerio de Comercio fue breve, fue lleno de acontecimientos: Singh incluso amenazó con renunciar cuando sus principios chocaron con los del Ministro de Comercio LN Mishra.

La intervención de PN Haksar, entonces un importante colaborador de Indira Gandhi, llevó a la promoción de Singh a asesor económico jefe del ministerio de finanzas.

De 1972 a 1980, Singh trabajó bajo cuatro ministros de finanzas: YB Chavan, C Subramaniam, HM Patel y Charan Singh, durante períodos de turbulencia económica y política.

Como asesor económico y luego secretario de asuntos económicos, fue fundamental en la dirección de las políticas durante el cambio de Indira Gandhi hacia el socialismo, incluida su controvertida nacionalización bancaria.

La integridad e inteligencia de Singh le valieron el respeto bipartidista, lo que le ayudó a navegar en períodos cargados de política como la Emergencia y el mandato del gobierno Janata.

A pesar de estar cerca de Indira Gandhi, sobrevivió a los cambios de régimen, gracias en parte a sus amistades con líderes clave como HM Patel.

Singh se mantuvo firme frente a las presiones externas, oponiéndose a decisiones cuestionables como permitir que el Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI) abriera una sucursal en la India.

El comienzo del ascenso

A finales de la década de 1980, en un momento políticamente fluido, Singh se desempeñó brevemente como asesor económico en la Oficina del Primer Ministro (PMO) durante el mandato de Chandra Shekhar.

A pesar de las ofertas de prestigiosas instituciones académicas, como la Universidad de Delhi y la Universidad de Panjab, Singh optó por el servicio público.

Sin embargo, cuando el gobierno de Chandra Shekhar se acercaba a su colapso, Singh pasó a un papel más seguro como presidente de la Comisión de Subvenciones Universitarias (UGC) en 1991.

Los meses siguientes estuvieron marcados por la agitación económica y la inestabilidad política.

Después de que el Congreso saliera victorioso en las elecciones generales de 1991, PV Narasimha Rao se convirtió en Primer Ministro.

Pocos esperaban que Singh, un tecnócrata sin base política, fuera confiado con la crucial cartera del Ministerio de Finanzas.

Incluso el propio Singh no tomó la oferta en serio al principio, suponiendo que se trataba de un descuido.

Famosamente se llamó a sí mismo el ministro de finanzas accidental.

El arquitecto detrás de las reformas económicas de la India

El mandato de Singh como ministro de Finanzas coincidió con uno de los períodos más desafiantes de la historia económica de la India.

En medio de una crisis de balanza de pagos, introdujo reformas radicales que desmantelaron el régimen de licencias y abrieron la economía de la India a los mercados globales.

Las medidas clave incluyeron la devaluación de la moneda india, la liberalización del comercio y la reducción de las restricciones a las licencias industriales.

Singh también reformó la fiscalidad, reduciendo las tasas del impuesto sobre la renta personal, recortando el impuesto corporativo y reduciendo los aranceles aduaneros.

Sus políticas innovadoras incluyeron la introducción de un impuesto presuntivo para pequeñas empresas y la creación de las bases para un régimen de impuesto a los servicios.

En materia de disciplina fiscal, abolió los bonos del tesoro ad hoc, asegurando que el gobierno ya no pudiera monetizar los déficits a través de la financiación del RBI.

A pesar de estos éxitos, su mandato no estuvo exento de desafíos. El fraude de valores de 1992 empañó brevemente su reputación y lo llevó a ofrecer su renuncia, un tema recurrente en su carrera cuando se enfrentó a presiones políticas o reveses.

En cada ocasión, el primer ministro Rao lo convenció de quedarse, reconociendo la importancia del liderazgo de Singh durante tiempos turbulentos.

El mandato de Singh como Ministro de Finanzas fue fundamental para dar forma a la trayectoria económica de la India.

Durante más de cinco años de transformaciones, implementó reformas de liberalización que estabilizaron la economía y sentaron las bases para un crecimiento sostenido.

Estas medidas cimentaron su legado como líder visionario en la historia económica y política moderna de la India.

Manmohan Singh: el decimocuarto primer ministro de la India

En mayo de 2004, la victoria del Partido del Congreso en las elecciones generales sentó las bases para una decisión histórica.

Si bien se esperaba ampliamente que la presidenta del Congreso, Sonia Gandhi, asumiera el papel de primera ministra, ella optó por nominar a Manmohan Singh para liderar el gobierno de la Alianza Progresista Unida (UPA) liderada por el Congreso.

Singh se convirtió en el decimocuarto primer ministro de la India, un cargo que ocupó durante una década y se convirtió en el primer líder desde Jawaharlal Nehru en servir dos mandatos completos consecutivos.

El mandato de Singh como primer ministro fue examinado de cerca, particularmente debido al singular acuerdo de reparto de poder dentro de la UPA, con Sonia Gandhi liderando la coalición y Singh encabezando el gobierno.

Esta estructura dual a menudo planteaba preguntas sobre la autoridad para tomar decisiones, aunque el propio Singh sostenía que la gobernanza requería un centro de poder singular.

Inicialmente, Singh expresó interés en conservar el ministerio de finanzas, un cargo que había manejado con un éxito sin igual durante la crisis económica de la India. Sin embargo, finalmente nombró a P. Chidambaram para el cargo, centrando sus esfuerzos en una gobernanza más amplia.

El mandato de Singh como primer ministro estuvo marcado por el lanzamiento de políticas basadas en los derechos, incluidas el Derecho a la Información (RTI), el Derecho a la Educación (RTE) y la Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural (NREGA).

Estas iniciativas subrayaron su compromiso con el empoderamiento social y el desarrollo inclusivo.

El crecimiento económico durante su primer mandato se benefició de las reformas de las dos últimas décadas, pero la crisis financiera mundial de 2008 presentó un desafío significativo.

Singh respondió de manera decisiva, presentando paquetes de estímulo para reactivar la economía y aprobando una sustancial condonación de préstamos por valor de 60.000 millones de rupias para los agricultores. Si bien esta medida generó críticas de los economistas, reflejó su énfasis en abordar la angustia rural.

Uno de los puntos más destacados del primer mandato de Singh fue el Acuerdo Nuclear Civil Indo-estadounidense, un acuerdo histórico que puso fin al aislamiento nuclear de la India y redefinió su asociación estratégica con Estados Unidos.

A pesar de la feroz oposición política, el firme compromiso de Singh aseguró el éxito del acuerdo, consolidando su reputación como un líder capaz de asumir riesgos políticos audaces.

El segundo mandato de Singh estuvo marcado por desafíos económicos y controversias políticas.

El impuesto retroactivo sobre las transacciones de empresas extranjeras, conocido como impuesto Vodafone, generó críticas de la industria y los inversores internacionales.

Mientras tanto, las acusaciones de corrupción, particularmente en la asignación de espectro de telecomunicaciones y bloques de carbón, empañaron la reputación del gobierno de la UPA.

Aunque el propio Singh no estaba implicado, estas controversias alimentaron acusaciones de parálisis política y debilitaron la confianza pública.

A pesar de estos reveses, el mandato de Singh concluyó con importantes logros junto con los desafíos.

El legado de Manmohan Singh

El legado de Manmohan Singh es un testimonio de su intelecto, integridad y visión, que lo definen como uno de los líderes más transformadores de la India.

Como economista, dirigió al país fuera de su peor crisis financiera, sentando las bases para la liberalización que impulsó décadas de crecimiento.

Como reformador, sus políticas remodelaron el panorama económico de la India, equilibrando iniciativas audaces con una aguda comprensión de las realidades políticas.

Como líder, defendió los valores del pragmatismo y la humildad, enfrentando los desafíos con una resolución tranquila y un compromiso firme con el progreso de la nación.