El reinicio de 2025 del Reino Unido y Europa: ¿qué está en juego para sus economías?

El Reino Unido y la Unión Europea están tomando medidas para mejorar su tensa relación.

A principios de 2025, el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, asistirá a una cumbre informal con los líderes de la UE, que será la primera invitación de este tipo desde que concluyeron las negociaciones del Brexit en 2020.

Esta reunión se centrará en la cooperación en materia de defensa y seguridad, ya que Europa se enfrenta a múltiples desafíos globales.

Con las economías del Reino Unido y Europa luchando actualmente por recuperar su equilibrio, tal vez una revisión de su relación podría brindarles más beneficios que desventajas.

¿Qué está impulsando el renovado compromiso?

La inestabilidad geopolítica ha puesto de manifiesto los intereses comunes entre el Reino Unido y la UE.

Las guerras en Ucrania y Oriente Medio, junto con las crecientes tensiones que involucran a China y Corea del Norte, representan amenazas a la seguridad regional.

Además, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca plantea preocupaciones sobre la fiabilidad de la OTAN y nuevos aranceles comerciales.

El Brexit dejó a la UE sin una de sus mayores economías y ejércitos más fuertes.

Para el Reino Unido, alejarse de la UE redujo su influencia en el escenario mundial.

El gobierno laborista, elegido a mediados de 2024, ve las mejores relaciones con la UE como una forma de abordar desafíos internos clave como la migración, la recuperación económica y la política de defensa.

El plan del Partido Laborista para un "ambicioso reinicio"

La agenda de política exterior del Partido Laborista prioriza las relaciones con la UE, y el primer ministro Starmer promete un "ambicioso reinicio".

Los ministros clave se han involucrado en una diplomacia activa. La canciller Rachel Reeves se dirigió a los ministros de finanzas de la UE, mientras que el secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, se reunió con sus homólogos de la UE.

El propio Starmer visitó Bruselas para reunirse con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Estos esfuerzos tienen como objetivo integrar al Reino Unido en objetivos europeos más amplios sin reabrir los controvertidos temas del Brexit.

El gobierno de Starmer busca la colaboración en áreas como el comercio transfronterizo y la seguridad energética, al tiempo que mantiene la autonomía regulatoria.

¿Qué está en juego económicamente?

La economía del Reino Unido ha enfrentado importantes desafíos desde que el Partido Laborista asumió el poder.

Entre julio y septiembre de 2024, el crecimiento del PIB se estancó, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.

El CEBR proyecta que el Reino Unido seguirá siendo la sexta economía más grande del mundo en 2039, pero sus perspectivas a corto plazo siguen siendo débiles.

Las políticas fiscales del Partido Laborista, que incluyen un aumento de 25 mil millones de libras en las contribuciones al Seguro Nacional, han sido criticadas por su potencial para ralentizar la recuperación económica.

A pesar de estos desafíos, el desempeño del Reino Unido podría superar al de sus pares europeos como Alemania y Francia en los próximos 15 años.

El CEBR prevé que la economía alemana se contraiga en relación con la del Reino Unido, y que la brecha se reduzca del 31% al 20% para 2039.

De manera similar, se prevé que el Reino Unido sea un 25% más grande que Francia para el mismo año.

El gobierno laborista también se ha centrado en estimular el crecimiento a través de reformas de planificación e inversión pública.

Las iniciativas para aumentar la construcción de viviendas y modernizar la infraestructura tienen como objetivo abordar las ineficiencias estructurales de larga data dentro de la economía del Reino Unido.

Seguridad y defensa: una prioridad común

La cooperación en materia de defensa es fundamental para el restablecimiento. El panorama de seguridad de Europa ha cambiado drásticamente en los últimos años.

La guerra de Rusia en Ucrania continúa, apoyada por naciones como Irán y Corea del Norte.

Para el Reino Unido y la UE, fortalecer las asociaciones militares es esencial.

El Reino Unido sigue siendo una de las pocas potencias militares de Europa capaz de desplegarse significativamente a nivel internacional. Esto lo convierte en un socio vital para las iniciativas de seguridad lideradas por la UE.

La asistencia de Starmer a la cumbre de febrero demuestra la voluntad del Reino Unido de contribuir a los esfuerzos de defensa colectiva, especialmente porque el futuro de la OTAN parece incierto.

El papel de la reforma regulatoria

El Partido Laborista también está apuntando a los obstáculos regulatorios para impulsar el crecimiento económico.

El gobierno ha pedido a reguladores como Ofgem, Ofwat y la FCA propuestas de reforma para enero.

Estas reformas buscan crear un entorno “pro crecimiento” respetando la independencia de los organismos reguladores.

Starmer ha criticado la excesiva burocracia, calificándola de barrera para la inversión.

En un discurso a inversores internacionales, se comprometió a eliminar regulaciones obsoletas que obstaculizan la actividad económica.

Sin embargo, los críticos argumentan que algunas reglas consideradas obstáculos son necesarias para la estabilidad del mercado.

Opinión pública y libertad de movimiento

Las encuestas sugieren que los ciudadanos tanto del Reino Unido como de la UE están más entusiasmados con el fortalecimiento de los lazos que sus gobiernos.

Una reciente encuesta de YouGov y Datapraxis para el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores reveló que el 50% de los encuestados del Reino Unido considera que un mayor compromiso con la UE es la mejor manera de impulsar la economía y el 68% favorece la reintroducción de la libertad de circulación a cambio del acceso al mercado único.

De manera similar, las mayorías en Alemania y Polonia apoyan ofrecer al Reino Unido un acceso especial al mercado único para profundizar la cooperación en materia de seguridad.

Si bien el gobierno laborista insiste en que no volverá a la libre circulación ni al mercado único, los acuerdos sectoriales ofrecen un término medio.

Por ejemplo, los programas de movilidad juvenil podrían permitir que los jóvenes de entre 18 y 30 años trabajen o estudien al otro lado del Canal.

El Reino Unido podría aceptar esto a cambio de beneficios prácticos, como el reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales o una mayor movilidad para los artistas y los profesionales del entretenimiento del Reino Unido.

Además, las negociaciones sobre los derechos de pesca también podrían servir como moneda de cambio, vinculadas a la obtención de beneficios económicos como acuerdos comerciales de alimentos simplificados.

¿Por qué es importante un restablecimiento de las relaciones entre el Reino Unido y la UE?

El restablecimiento de las relaciones entre el Reino Unido y la UE trae consigo oportunidades y riesgos.

Por un lado, vínculos más estrechos podrían ayudar a ambas partes a abordar desafíos comunes, desde barreras comerciales hasta inestabilidad geopolítica.

Una mejor cooperación también podría beneficiar la recuperación económica del Reino Unido y reforzar la influencia global de la UE.

Por otro lado, existen límites en cuanto a lo lejos que cada parte está dispuesta a llegar en el compromiso.

Es poco probable que el Reino Unido vuelva a unirse al mercado único o a la unión aduanera, mientras que la UE puede mostrarse reacia a conceder concesiones significativas en materia de comercio o migración.

El impulso del Partido Laborista para un "reinicio" de la UE está estrechamente ligado a su agenda interna.

El logro del crecimiento económico, la gestión de la migración y la mejora de los servicios públicos dependen, en mayor o menor medida, del éxito de estas negociaciones.

Sin embargo, el Partido Laborista enfrenta riesgos políticos en el país, incluido el escepticismo de los partidarios del Brexit, que pueden ver cualquier concesión a la UE como una traición.

La tarea del Partido Laborista aquí es difícil, ya que necesita enmarcar cualquier compromiso como una victoria para los intereses británicos y al mismo tiempo evitar la reacción de los votantes que se resisten a la influencia percibida de la UE.

Acción sobre retórica

A pesar de la buena voluntad de ambas partes, un progreso significativo requiere prioridades claras y una voluntad de compromiso.

El escepticismo de la UE sobre las intenciones del Reino Unido y la vacilación del gobierno laborista para articular plenamente las compensaciones podrían paralizar las negociaciones.

Para que el "reinicio" tenga éxito, ambas partes deben ir más allá de los gestos simbólicos y ofrecer beneficios tangibles en el comercio, la defensa y la cooperación energética.