¿Por qué 3,4 millones de jóvenes chinos compiten por puestos en la administración pública a pesar de los riesgos?

Según un reciente informe de Reuters, un récord de 3,4 millones de jóvenes chinos se registraron para el examen de servicio civil de este año, notoriamente competitivo, un aumento brusco de más de 400.000 respecto del año pasado.

¿El atractivo? Estabilidad laboral, vivienda subsidiada y el prestigio asociado a los cargos gubernamentales.

Los desafíos de la generación Z

Este aumento destaca los desafíos que enfrenta la Generación Z en China, ya que las oportunidades del sector privado disminuyen en medio de una desaceleración económica y un alto desempleo juvenil.

Sin embargo, debajo del atractivo de la estabilidad del "cuenco de arroz de hierro" se esconde una realidad menos glamorosa: los recortes salariales, las reducciones de bonificaciones y los salarios impagos son cada vez más comunes para los funcionarios, lo que pinta un panorama más complejo de estos codiciados roles.

Estabilidad en medio de una economía china turbulenta

La desaceleración económica de China, exacerbada por una prolongada crisis inmobiliaria y un débil gasto del consumidor, ha dejado las perspectivas del sector privado sombrías.

El desempleo juvenil, si bien ha disminuido ligeramente en los últimos meses, sigue siendo significativamente más alto que los niveles anteriores a la pandemia.

En este contexto, los trabajos en la administración pública ofrecen un refugio.

La reputación del sector por la seguridad laboral y los beneficios como la vivienda subsidiada y el seguro social es particularmente atractiva para los graduados desilusionados que navegan en un mercado laboral incierto.

Los números cuentan la historia. Las vacantes de empleo en el servicio civil se han triplicado casi desde 2014, pasando de 14.500 en 2019 a 39.700 en 2024.

Este crecimiento se produce incluso mientras los gobiernos locales luchan contra crisis fiscales, lo que hace cada vez más difícil pagar salarios y bonificaciones a tiempo.

Sin embargo, para muchos, la percepción de estabilidad supera estos riesgos, especialmente porque los despidos en empleos públicos siguen siendo raros en comparación con el sector privado.

Las dificultades económicas eclipsan el "cuenco de arroz de hierro"

A pesar del atractivo, muchos funcionarios públicos enfrentan duras realidades económicas.

Los recortes salariales de hasta el 30%, la eliminación de bonificaciones y los retrasos en los salarios son ahora comunes en el sector público de China.

En la provincia de Guangdong, por ejemplo, algunos funcionarios públicos ganan tan solo 4.000 yuanes al mes después de perder sus bonificaciones mensuales.

Mientras tanto, en Shandong, muchos trabajadores informan que reciben solo un mes de salario por trimestre bajo las políticas de austeridad.

Esta presión financiera es parte de una ola más amplia de medidas de reducción de costos del gobierno local.

En ciudades como Shenzhen, se han reducido departamentos enteros y los recortes de personal se están volviendo más frecuentes.

Estas presiones han obligado a algunos funcionarios a dejar sus puestos, mientras que otros permanecen en ellos, navegando en lo que un empleado describió como "pobreza estable".

Los atrasos salariales se han vuelto sistémicos y algunos expertos sugieren que es poco probable que estos desafíos se resuelvan a corto plazo.

Como resultado, se han reportado un aumento de los casos de corrupción y multas administrativas, lo que plantea dudas sobre la sostenibilidad del sistema actual.

Una fuerza laboral en crecimiento a pesar de las presiones fiscales

La plantilla de la administración civil china ha aumentado de 6,9 millones en 2010 a 8 millones en la actualidad, y millones más trabajan en instituciones públicas como escuelas y hospitales.

A pesar de los repetidos esfuerzos de reducción de personal, Pekín continúa ampliando la contratación de funcionarios como medio para mantener la estabilidad social.

Este enfoque ha tenido un costo. Se han eliminado decenas de miles de puestos de trabajo en el sector público desde 2020, principalmente a través de congelaciones de contratación y desgaste, dejando a los empleados existentes para asumir la carga de trabajo.

Estos desafíos subrayan la complejidad de equilibrar la necesidad del Estado de estabilidad con las realidades fiscales de apoyar un vasto sector público.

La falta de reformas sustanciales ha llevado a algunos expertos a advertir que ampliar la administración pública sin abordar sus ineficiencias podría sólo exacerbar los problemas a largo plazo.

El dilema que enfrentan los jóvenes chinos

Para muchos jóvenes chinos, los trabajos en la administración pública representan una carrera idealizada, especialmente para aquellos que nunca han experimentado los despidos masivos en el sector público de los años 90.

Los memes de las redes sociales, como “Convertirse en funcionario público es el punto final del universo”, reflejan este sentimiento.

La realidad de los salarios impagos y los salarios estancados están haciendo que algunos reconsideren sus ambiciones.

El aumento de solicitantes subraya una lucha generacional por conciliar las aspiraciones de estabilidad con las realidades económicas de la China moderna.

Si bien los puestos en la administración pública siguen siendo muy solicitados, los riesgos asociados con estos trabajos se están volviendo más difíciles de ignorar.