La inflación de la zona euro sube al 2,4% en diciembre, cumpliendo con las expectativas

La inflación en la zona euro continuó su tendencia al alza por tercer mes consecutivo, alcanzando el 2,4% en diciembre, según datos preliminares publicados el martes por la agencia de estadísticas Eurostat.

Esta cifra se alinea con las previsiones de los economistas encuestados por Reuters y marca un aumento desde el 2,2% revisado en noviembre.

Si bien este aumento de la inflación general estaba previsto, el Banco Central Europeo (BCE) vigilará de cerca el alcance de estos aumentos, en particular en relación con la inflación subyacente y de los servicios, mientras delibera sobre los recortes de las tasas de interés.

La inflación subyacente se mantiene estable en medio del aumento de los precios

La inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles de la energía y los alimentos, se mantuvo sin cambios en el 2,7% por cuarto mes consecutivo, también cumpliendo con las expectativas de los economistas.

La inflación de los servicios, sin embargo, subió del 3,9% al 4%.

Esta persistente presión al alza sobre los precios de los servicios es un área clave de preocupación para el BCE, ya que a menudo se considera más indicativa de las tendencias inflacionarias subyacentes.

Se siguen anticipando recortes de tasas por parte del BCE

El aumento de la inflación general fue ampliamente esperado, luego de un mínimo del 1,7% en septiembre, ya que el impacto de los menores precios de la energía de períodos anteriores comienza a disminuir.

Los mercados actualmente anticipan que el BCE reducirá las tasas de interés del 3% al 2% en varias reducciones este año.

Los datos proporcionarán información sobre el alcance y la velocidad de estos esperados recortes de tasas, mientras el banco central equilibra sus objetivos de estabilidad de precios y crecimiento económico.

Tasas de inflación divergentes en las principales economías de la zona euro

El ritmo de aumento de los precios en Alemania, la mayor economía de la zona euro, alcanzó un 2,9%, más alto de lo esperado, en diciembre, según cifras publicadas por separado esta semana.

En contraste, la inflación en Francia se situó en el 1,8% el mes pasado, por debajo del 1,9% pronosticado en una encuesta de analistas de Reuters.

Estas variadas tasas de inflación en los principales Estados miembros subrayan la complejidad de gestionar la política monetaria para toda la zona del euro.

El euro mantiene sus ganancias frente al dólar

El euro mantuvo sus ganancias matutinas frente al dólar estadounidense tras la publicación de los datos de inflación, cotizando un 0,33% más alto a 1,0424 dólares a las 10:43 am en Londres.

Los operadores están evaluando actualmente si el euro podría caer a la paridad con el dólar estadounidense este año, especialmente si la Reserva Federal adopta una postura significativamente más agresiva que el BCE.

El BCE no se mostrará demasiado preocupado, dicen los expertos

Haig Bathgate, director de Callanish Capital, dijo a 'Squawk Box Europe' de CNBC que los responsables políticos del BCE no estarían demasiado preocupados por una lectura de inflación mensual ligeramente más alta, siempre que esté en línea con las expectativas.

"Ahora hay mucha más previsibilidad en muchas de las series de datos que estamos viendo... la dirección del viaje de las tasas [a la baja] en Europa es mucho más predecible que, por ejemplo, en el Reino Unido", dijo Bathgate el martes, sugiriendo un mayor grado de confianza en la trayectoria europea.

El BCE probablemente procederá con cautela con los recortes de tasas

A pesar de que los mercados habían previsto recortes de tasas a principios de año, Jack Allen-Reynolds, economista jefe adjunto de la zona euro en Capital Economics, dijo a CNBC que la persistencia de la inflación de los servicios significaba que el BCE "probablemente seguirá recortando las tasas de interés lentamente incluso cuando las perspectivas económicas sigan siendo pobres".

Allen-Reynolds señaló que "lo más importante para las perspectivas de la política monetaria es que la inflación subyacente se mantuvo sin cambios en el 2,7% por cuarto mes consecutivo... Esto no impedirá que el BCE recorte aún más las tasas de interés", y agregó que "el alto nivel de inflación de los servicios se debe en parte a efectos temporales que deberían desaparecer este año. Mientras tanto, el mercado laboral se ha relajado, el crecimiento salarial se está desacelerando y las perspectivas de crecimiento son débiles".

Perspectivas económicas nubladas por la incertidumbre

La economía de la zona euro creció un 0,4% en el tercer trimestre, pero los economistas advierten que la inestabilidad política, la debilidad persistente de la manufactura y el potencial de escalada de las tensiones comerciales bajo la próxima administración del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, han nublado las perspectivas para 2025.

Estos factores añaden más complejidad a la tarea del BCE de navegar la política monetaria en los próximos meses.