¿Por qué los envíos de mineral de hierro de Rio Tinto se enfrentan a interrupciones?

Dos ciclones tropicales frente a la costa de Australia Occidental han complicado los esfuerzos de Rio Tinto para reparar la infraestructura dañada por un ciclón anterior el mes pasado.

La compañía dijo el martes que había comenzado a despejar barcos de mineral de hierro de dos puertos de Australia Occidental mientras los ciclones hinchan los mares, según un informe de Reuters.

Un portavoz de Rio dijo a Reuters:

Rio Tinto advirtió en diciembre que sus envíos de mineral de hierro para el primer trimestre podrían verse afectados por interrupciones en sus operaciones ferroviarias.

Estas interrupciones fueron causadas por las lluvias récord a lo largo de la costa de Pilbara en Australia Occidental debido al ciclón tropical Sean.

La orientación de Rio puede estar en riesgo

El minero afirmó que el despacho portuario está exacerbando las dificultades sistémicas y los altos niveles de existencias, mientras continúan los trabajos de reparación del volquete East Intercourse, que sufrió daños por inundación debido al ciclón tropical Sean en enero.

La temporada de ciclones en Australia Occidental se extiende de noviembre a abril. El analista de RBC Capital Markets, Kaan Peker, dijo a Reuters que el daño causado por el ciclón tropical Sean debió haber sido significativo si tardó más de las típicas una o dos semanas en repararse.

Dijo:

También agregó que si las reparaciones tardan más de tres a cuatro semanas, probablemente no podrán ponerse al día en la segunda mitad. Por lo tanto, la orientación de Rio puede estar en un riesgo menor.

El mayor productor mundial de mineral de hierro anticipa un aumento de la producción de mineral de hierro en sus operaciones de Pilbara este año. La producción esperada oscila entre 323 millones y 338 millones de toneladas métricas, en comparación con los 328,6 millones de toneladas del año pasado.

Un portavoz de Rio declaró el martes que la guía de producción de la compañía no ha cambiado.

Rio había anunciado previamente el 24 de enero que estaba trabajando para reducir los impactos del ciclón tropical Sean y que proporcionaría una actualización el 19 de febrero durante el anuncio de sus resultados anuales.

Los precios pueden subir

El precio del mineral de hierro podría ver una prima de riesgo añadida debido a las noticias sobre las dificultades portuarias de Rio, citó Reuters a Peker en el informe.

Esto se debe a que los fabricantes de acero chinos no acumularon grandes inventarios de mineral de hierro antes del Año Nuevo Lunar, que está llegando a su fin.

Se espera que la demanda aumente a medida que la industria reanude su actividad después de las vacaciones.

Los futuros del mineral de hierro se recuperaron de los mínimos de tres meses de alrededor de $97 hace un mes para cotizar alrededor de $105 la tonelada el martes.

Los puertos de exportación de Río, a diferencia de Port Hedland, se encuentran más al sur en la costa de Australia Occidental.

Port Hedland, el principal centro de exportación de mineral de hierro del país, es utilizado por BHP, Fortescue y Hancock Prospecting, y no ha sido despejado debido a los recientes ciclones.

La oficina meteorológica australiana pronosticó que el ciclón tropical Taliah probablemente permanecería como un ciclón tropical severo en el futuro cercano, pero confiaba en que permanecería lejos de la costa de Australia Occidental.