Por qué el aumento de los precios del GNL podría significar problemas para los mercados energéticos mundiales

El director ejecutivo de Vitol, una destacada empresa global de comercio de energía y materias primas, expresó el miércoles su preocupación por el aumento de los precios del gas natural licuado (GNL) en Europa.

Los precios europeos del GNL, que actualmente superan a los asiáticos, han alcanzado un nivel que podría conducir a una disminución de la demanda, citó Reuters al director ejecutivo de Vitol, Russell Hardy, quien habló en la conferencia India Energy Week en Nueva Delhi.

Esta situación pone de manifiesto el delicado equilibrio entre la oferta y la demanda de GNL y el impacto de las fluctuaciones de precios en el mercado energético europeo.

Los altos precios podrían obligar a las industrias y a los consumidores a buscar fuentes de energía alternativas o reducir el consumo, lo que afectaría en última instancia a la demanda general de GNL en la región.

"Europa está atrayendo mucho más GNL y el precio europeo ha superado al asiático ahora... Normalmente es al revés", dijo Hardy.

Cambio en el mercado mundial del GNL

El aumento de los precios del gas en Europa ha provocado un cambio significativo en el mercado mundial del GNL.

Este aumento de precios ha hecho que Europa sea un destino más atractivo para los proveedores de GNL, que ahora están desviando cargamentos inicialmente destinados a los mercados asiáticos hacia Europa.

Este cambio se debe a la urgente necesidad de los países europeos de reemplazar los suministros de gas ruso por tubería, que se interrumpieron tras la expiración del acuerdo de tránsito de Ucrania el 1 de enero.

Además, la reciente caída de las temperaturas ha exacerbado aún más la demanda de gas en Europa, intensificando la competencia por los cargamentos de GNL y elevando los precios.

Europa tendrá suficiente gas para reponer sus reservas, según Hardy.

Sin embargo, también afirmó que será necesaria la acción del gobierno para garantizar el suministro suficiente de GNL para el invierno.

Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank AG, dijo en un informe:

Surge una situación inusual

Hardy describió una situación altamente inusual en el mercado del gas, en la que los patrones de precios estacionales típicos se han invertido.

Normalmente, en un mercado impulsado por la demanda invernal, los precios del gas serían más altos en los meses de invierno y más bajos en los meses de verano.

Esto se debe a que la demanda para calefacción aumenta durante el invierno, lo que hace subir los precios.

"Tenemos una situación muy inusual en la que el mercado del gas está al revés de cara al verano, por lo que el precio para el verano está por encima del precio para enero del próximo año. Eso es simplemente contrario a la intuición de un mercado basado en el invierno", dijo.

Sin embargo, Hardy señaló que el mercado actual se está comportando de manera contraria a lo intuitivo, con precios del gas en verano que superan los del mes de enero siguiente.

Esta inversión de la curva de precios normal sugiere que hay factores en juego que están perturbando la dinámica habitual de oferta y demanda del mercado del gas.

Estos factores podrían incluir tensiones geopolíticas, interrupciones en las cadenas de suministro, cambios en los niveles de almacenamiento o especulaciones sobre la demanda futura.

Desequilibrio en el mercado

La Unión Europea está preocupada con razón por el suministro de invierno y mantener a la gente abrigada es una prioridad importante, según Hardy.

Hay un desequilibrio entre la oferta y la demanda, y existe preocupación de que el suministro de invierno no sea suficiente sin algún grado de fuerza o intervención, dijo en el evento del miércoles.

La UE está desarrollando instrucciones para abordar este problema, que probablemente incluyan incentivos, subsidios o almacenamiento a precios negativos, agregó Hardy.

Los datos de Gas Infrastructure Europe citados en el informe revelaron que los almacenes de gas de Europa están actualmente al 48,48% de su capacidad, en comparación con el 67% en el mismo momento del año pasado.

Aunque Hardy reconoció que la oferta mundial es actualmente escasa, no anticipa que las nuevas políticas en Estados Unidos, el principal productor, afecten significativamente el equilibrio de la oferta mundial.

Señaló que se espera que entre 2028 y 2031 ingresen al mercado aproximadamente 200 millones de toneladas de nuevo suministro de GNL.

Hardy agregó: