Las refinerías de petróleo se orientan hacia las energías renovables y los petroquímicos en medio de la evolución de la demanda energética

En respuesta a la creciente demanda mundial de combustibles ecológicos, las refinerías de petróleo han ido integrando progresivamente materias primas renovables en sus tradicionales procesos de refinación de petróleo crudo, informó Reuters el viernes.

Este cambio estratégico implica la incorporación de diversos recursos renovables, con el aceite de cocina usado como ejemplo destacado, a los flujos existentes de refinación de crudo.

Este enfoque innovador no solo promueve la producción de combustibles más limpios, sino que también se alinea con los objetivos más amplios de sostenibilidad del sector energético.

La demanda de catalizadores y aditivos para eliminar impurezas de las materias primas biológicas ha aumentado como resultado de esto, dijo Maurits van Tol, director ejecutivo del proveedor de tecnologías catalíticas Johnson Matthey, a Reuters al margen de la conferencia India Energy Week el viernes.

En los últimos años, ha habido un cambio notable en el abastecimiento de materiales para diversos procesos industriales, particularmente dentro del sector energético.

Esta transición está impulsada principalmente por un creciente énfasis en la sostenibilidad y la búsqueda de alternativas renovables a los combustibles fósiles tradicionales.

Materias primas alternativas

Un aspecto clave de este cambio es la creciente utilización de materias primas alternativas, que son materiales derivados de fuentes distintas a los combustibles fósiles convencionales.

Estas materias primas alternativas pueden incluir una amplia gama de opciones, como biomasa, residuos orgánicos y subproductos agrícolas.

Los biocombustibles son combustibles renovables que se derivan de materia orgánica y pueden utilizarse como sustituto de la gasolina, el diésel y otros combustibles fósiles.

El uso de materias primas alternativas en la producción de biocombustibles puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y disminuir la dependencia de los combustibles fósiles.

van Tol dijo:

El uso generalizado de crudo pesado más barato, que daña las unidades debido a su mayor contenido de azufre, también está impulsando la demanda de catalizadores y aditivos, agregó van Tol.

Otra aplicación importante de las materias primas alternativas es en la industria del refinado.

Las refinerías son instalaciones industriales que procesan petróleo crudo en diversos productos petrolíferos, como gasolina, diésel y combustible para aviones.

En los últimos años, algunas refinerías han comenzado a mezclar materias primas alternativas, como la biomasa, con petróleo crudo durante el proceso de refinación.

Esta mezcla puede ayudar a reducir la intensidad de carbono de los productos petrolíferos resultantes y mejorar su sostenibilidad ambiental.

El uso de materias primas alternativas en el sector energético aún se encuentra en sus primeras etapas, pero tiene el potencial de desempeñar un papel importante en la transición hacia un sistema energético más sostenible.

Petroquímicos

El crecimiento de los vehículos eléctricos ha reducido la demanda de combustibles para el transporte.

Debido a esto, las refinerías están cambiando su enfoque a producir más productos petroquímicos.

Las nuevas refinerías estarán configuradas para producir más productos más ligeros, como gasolina y nafta, dijo la presidenta de la estatal Engineers India, Vartika Shukla, citada en el informe.

Además, Bharat Petroleum tiene la intención de aumentar significativamente su producción petroquímica, dijo Sanjay Khanna, director de refinerías de la compañía india.

El objetivo es que los productos petroquímicos representen más del 40% de su cartera, frente al 2-3% actual, según Khanna.

Esta expansión se logrará a través de la nueva refinería de BPCL en el sur de la India, agregó.

Según los planes de Bharat Petroleum, el estado de Andhra Pradesh albergará una nueva refinería con una capacidad mínima de 180.000 barriles diarios.