Las ventas de comida rápida caen en enero: ¿será 2025 un año difícil para el QSR?

Los incendios forestales en Los Ángeles y las temperaturas gélidas resultaron en una presión sobre las ventas de comida rápida en enero, según datos de Revenue Management Solutions.

El aumento interanual de las ventas de comida rápida del mes pasado del 3,4% fue mucho más débil que el 4,9% observado en diciembre.

Si bien la debilidad puede persistir durante el primer trimestre, los restaurantes de comida rápida (QSR) están convencidos de que las cosas mejorarán en la segunda mitad de 2025.

El Invesco QQQ Trust, Serie 1, un fondo cotizado en bolsa (ETF) que rastrea el sector QSR de EE. UU., actualmente ha subido más del 5% en comparación con el comienzo de este año.

La cautela del consumidor también está perjudicando las ventas de comida rápida

Otra razón que pesó sobre las ventas de comida rápida el mes pasado fue la cautela del consumidor estadounidense bajo la administración Trump.

“Están esperando a ver cómo evoluciona la economía, pero tampoco están dispuestos a sacrificar la calidad y la cantidad de lo que comen. Quieren encontrar la mejor relación calidad-precio por el dinero que gastan”, dijo Doug Fry, presidente de Subway en EE. UU., a CNBC en una entrevista reciente.

Los restaurantes de comida rápida, incluidos Chipotle y McDonald's, han minimizado hasta ahora el impacto potencial de los nuevos aranceles, que muchos creen que podrían desencadenar una guerra comercial total.

Sin embargo, a los consumidores les preocupa que los aranceles de Trump provoquen un aumento de los precios y una mayor presión sobre sus bolsillos.

En enero, la inflación aumentó un 3,0%, más de lo esperado, lo que provocó una mayor caída de la confianza del consumidor estadounidense hasta un mínimo de siete meses en febrero.

QSR verá una comparación más fácil en el segundo semestre

Tras un comienzo de año 2025 débil, se espera en general que el sector de la comida rápida experimente una mejora en la segunda mitad del año, principalmente debido a comparaciones más fáciles.

El número de clientes en los restaurantes de comida rápida disminuyó en todos los meses del año pasado, excepto en noviembre.

Además, si el consumidor se vuelve más confiado a medida que avanza el año, el aumento de las ventas probablemente será aún más pronunciado, según el director financiero de McDonald's, Ian Borden.

Las acciones de McDonald's han subido aproximadamente un 10% desde mediados de enero.

¿Starbucks también prevé una mejora en el futuro?

Incluso Starbucks, que ha luchado contra la disminución de las ventas comparables durante cuatro trimestres, espera que los signos de mejora aparezcan en la segunda mitad de su año fiscal actual.

La cadena de cafeterías más grande del mundo ha suspendido sus previsiones para el año fiscal 2025, pero Rachel Ruggeri, su directora financiera, habló de una recuperación en la segunda mitad en la última llamada de resultados.

"Se espera que el EPS sea el más bajo en el segundo trimestre fiscal en términos absolutos debido a la estacionalidad, la reestructuración organizacional y las elevadas inversiones, con una presión interanual que también se intensifica en el trimestre", dijo a los inversores en ese momento.

Wall Street actualmente tiene una calificación de consenso de "sobreponderar" para las acciones de Starbucks.