Bancos británicos multados con 100 millones de libras por incumplir las normas de negociación de bonos del Estado.

Cuatro bancos globales —Citi, HSBC, Morgan Stanley y Royal Bank of Canada— han sido multados con un total combinado de más de 100 millones de libras esterlinas por la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido tras una investigación sobre el intercambio de información sensible sobre la negociación de bonos del Estado.

El regulador descubrió que entre 2008 y 2013, un pequeño número de operadores de los bancos participaron en salas de chat privadas de Bloomberg donde compartieron detalles confidenciales sobre la compra y venta de bonos del gobierno del Reino Unido.

Deutsche Bank también fue incluido en la investigación, que comenzó en 2018, pero evitó las sanciones financieras tras revelar voluntariamente su participación a las autoridades.

La CMA no encontró pruebas de un impacto directo en el mercado derivado de la mala conducta, pero subrayó que dichas prácticas socavan la competencia y la integridad del mercado.

Multas y clemencia por acuerdos anticipados

Las multas variaban en función del nivel de cooperación de los bancos con el regulador.

El Royal Bank of Canada recibió la multa más alta, de 34,2 millones de libras, mientras que Morgan Stanley fue multado con 29,7 millones de libras y HSBC con 23,4 millones de libras.

Citi recibió la multa más baja, de 17,2 millones de libras, tras obtener un descuento por clemencia del 35% y una reducción adicional del 20% por llegar a un acuerdo anticipado, antes de que la CMA emitiera su declaración formal de objeciones.

Tres de los bancos —HSBC, Morgan Stanley y RBC— obtuvieron una reducción del 10% en las sanciones por aceptar un acuerdo después de que la CMA expresara su preocupación por sus acciones.

El regulador declaró que las multas habrían sido significativamente más altas si los bancos no hubieran tomado medidas sustanciales para fortalecer sus programas internos de cumplimiento.

La CMA, decidida a defender las normas de competencia en el sector financiero.

Juliette Enser, directora ejecutiva de aplicación de la competencia en la CMA, destacó que las sanciones reflejan la determinación del organismo de hacer cumplir las normas de competencia en el sector financiero.

“El sector de servicios financieros es una parte integral de la economía del Reino Unido, que aporta miles de millones cada año, y es esencial que funcione eficazmente”, dijo.

“Solo a través de mercados sanos y competitivos podemos garantizar que las empresas y los inversores tengan confianza para invertir y crecer, en beneficio de todos en el Reino Unido”.

Añadió que, si bien los bancos habían tomado medidas para evitar futuras infracciones, la CMA seguía comprometida con la lucha contra las conductas anticompetitivas.

Los bancos responden, destacando los cambios en todo el sector.

Los bancos implicados han introducido desde entonces medidas de cumplimiento mejoradas para evitar incidentes similares.

Morgan Stanley, en su respuesta, declaró que había optado por llegar a un acuerdo para poner fin a la larga investigación, señalando que la mala conducta involucraba a un solo exempleado de hace aproximadamente 15 años.

“La CMA no ha emitido ninguna conclusión sobre el impacto en el mercado ni sobre el beneficio financiero para la empresa”, declaró el banco.

“Desde la época en cuestión, toda la industria, incluido Morgan Stanley, ha experimentado cambios significativos, entre los que se incluyen una supervisión y controles de cumplimiento mejorados”.

La investigación de la CMA subraya la importancia del estricto cumplimiento de las leyes de competencia en los mercados financieros, particularmente en sectores que desempeñan un papel vital en la economía.