Las acciones de UnitedHealth Group (UNH) caen un 11% mientras el Departamento de Justicia investiga la facturación de Medicare.

Las acciones de UnitedHealth Group (UNH) cayeron más del 11% en las operaciones previas a la apertura del mercado después de que The Wall Street Journal informara que el Departamento de Justicia ha iniciado una investigación por fraude civil sobre las prácticas de facturación de Medicare de la compañía.

Las acciones cotizaban alrededor de 443,53 dólares tras la publicación del informe.

La investigación examina cómo UnitedHealth registra los diagnósticos que dan lugar a mayores pagos de Medicare Advantage, una versión administrada de forma privada del programa federal de salud para personas mayores.

Según el informe, el gobierno está investigando si los grupos médicos de la aseguradora han incurrido en prácticas que inflan los reembolsos.

La medida del Departamento de Justicia se produce en medio de preocupaciones más amplias sobre el aumento de los costos de Medicare Advantage.

En un informe de 2024, los asesores del Congreso sobre Medicare destacaron la “necesidad urgente de una revisión importante” del sistema de pagos del programa, que consideran vulnerable a la manipulación.

Esta investigación se suma a los desafíos de la empresa, ya que el Departamento de Justicia también está intentando bloquear la adquisición de Amedisys (NASDAQ:AMED) por parte de UnitedHealth por 3.300 millones de dólares debido a preocupaciones antimonopolio.

El programa de recompra de acciones de UnitedHealth

Por otra parte, UnitedHealth ha iniciado un programa de compra voluntaria de acciones para algunos empleados de su división UnitedHealthcare.

El Programa de Separación por Renuncia Voluntaria, como se le denomina, se aplica a los trabajadores de la unidad de operaciones de beneficios.

Los empleados que opten por renunciar antes del 3 de marzo recibirán un paquete financiero, mientras que aquellos que rechacen la oferta mantendrán sus puestos actuales o serán trasladados a puestos comparables, según fuentes consultadas por CNBC.

El memorando interno visto por CNBC indicaba que la oferta de compra se aplica a trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial en cuatro subdivisiones: corporativa, operaciones de consumo, servicios básicos y servicios a proveedores.

Si bien UnitedHealth no ha revelado el número total de empleados a los que se les ofreció la compra de sus contratos, se informa que el programa afecta a hasta 30.000 trabajadores.

Un portavoz de la empresa declaró que la iniciativa tiene como objetivo garantizar que la plantilla de UnitedHealth siga estando bien posicionada para atender eficazmente a sus clientes.

Sin embargo, fuentes señalaron que si la empresa no alcanza un objetivo específico de renuncias, podrían producirse despidos.

Bernstein reafirma la calificación de "Superar el rendimiento del mercado".

Los analistas de Bernstein, incluido Lance Wilkes, reafirmaron el viernes su calificación de "Superar el rendimiento del mercado" para UnitedHealth Group (NYSE: UNH), manteniendo un precio objetivo de 697,00 dólares.

Los analistas señalaron que el modelo de negocio diversificado de UnitedHealth —incluido su segmento Optum, que se centra en la atención basada en el valor— la posiciona para un crecimiento continuo.

El programa de recompra se alinea con la estrategia más amplia de reducción de costes de UnitedHealth, dijeron los analistas.

La empresa ha logrado mantener sus gastos operativos totales sin cambios para 2024 y espera solo un aumento modesto en 2025.

Los analistas prevén que la empresa reducirá su ratio de gastos operativos en un 1,5% este año, con una disminución adicional del 1,0% proyectada para 2025.

Las medidas de reducción de costes de UnitedHealth se centran principalmente en su negocio principal de seguros de salud, UnitedHealthcare, con mejoras previstas en el procesamiento de reclamaciones, el servicio al cliente y otras áreas operativas.

Si bien UnitedHealthcare está implementando cambios impulsados por la eficiencia, se espera que continúe la inversión en las unidades de Optum, particularmente en Optum Insights y Optum Health, que se centran en la atención basada en el valor.