El precio de las acciones de IAG se dispara tras un beneficio récord de 4.400 millones de euros, pero las perspectivas para los viajes de negocios se oscurecen.

International Airlines Group (IAG), propietaria de British Airways e Iberia, ha comunicado un aumento del 27% en el beneficio operativo hasta los 4.400 millones de euros (3.600 millones de libras) para 2024, ya que los pasajeros de ocio con alto poder adquisitivo continuaron impulsando una fuerte demanda en sus mercados principales.

El anuncio hizo que el precio de las acciones de IAG se disparara casi un 5% en las primeras operaciones del viernes.

Los ingresos del año aumentaron un 9% hasta alcanzar los 32.100 millones de euros (26.500 millones de libras), con un incremento del 11,4% solo en el último trimestre.

“Hemos visto una fuerte demanda continua de viajes durante todo 2024 y ahora también en 2025, particularmente en nuestros mercados principales”, dijo IAG.

La compañía, que también es propietaria de la aerolínea irlandesa Aer Lingus, afirmó que estaba obteniendo “márgenes y rendimientos de primer nivel”, en línea con sus objetivos a largo plazo.

Las acciones de IAG se han más que duplicado en el último año, impulsadas por los sucesivos buenos resultados financieros y la continua demanda de viajes transatlánticos.

"La demanda de las rutas del grupo sigue siendo fuerte a pesar de la presión actual sobre los ingresos de los consumidores", afirma Aarin Chiekrie, analista de renta variable de Hargreaves Lansdown, en una nota.

La compañía anunció un dividendo final de seis céntimos de euro por acción, lo que eleva el total de dividendos pagados en el año a 435 millones de euros (359 millones de libras).

Además, IAG planea devolver hasta 1.000 millones de euros de capital excedente a los accionistas, sumándose a la recompra de 350 millones de euros anunciada en noviembre.

Los viajes de negocios no se recuperarán completamente a los niveles previos a la Covid-19, advierte IAG.

A pesar de su sólido desempeño financiero, IAG advirtió que los viajes de negocios podrían no volver nunca a los niveles previos a la pandemia.

IAG afirmó que “estimamos que no se recuperará completamente a los niveles previos a la Covid-19, particularmente en el caso de los viajes de corta duración y de corto recorrido”.

Esta evaluación coincide con las tendencias del sector, ya que las grandes empresas —incluidas las firmas de servicios profesionales PwC, EY y Marsh McLennan— siguen reduciendo las emisiones mediante la disminución de los viajes aéreos corporativos.

El año pasado, el presidente de la Asociación Global de Viajes de Negocios declaró al Financial Times que los viajes de negocios se habían asentado en una "nueva normalidad" con menos viajes de un día, en gran medida reemplazados por reuniones por videoconferencia.

Los viajeros de ocio llenan las cabinas premium.

Desde el final de la pandemia, IAG y otras grandes aerolíneas han dependido cada vez más de los viajeros de ocio de alto poder adquisitivo para llenar los asientos de clase premium.

La empresa afirmó que los viajes de ocio seguían siendo “una prioridad importante para los hogares” y atribuyó este cambio a que los consumidores valoran las experiencias por encima de las compras materiales.

“En los últimos años hemos visto que esto se ha visto impulsado por un cambio, ya que los clientes valoran las experiencias por encima de las compras materiales”, añadió.

Las principales rutas transatlánticas de IAG, particularmente entre el Reino Unido y los EE. UU., continuaron impulsando una fuerte demanda.

El beneficio operativo de British Airways aumentó un 14% interanual hasta alcanzar los 2.000 millones de euros, beneficiándose de estas rutas "de gran valor".

BA enfrenta desafíos operativos en medio de preocupaciones sobre la disponibilidad de aeronaves.

British Airways ha tenido dificultades con problemas operativos desde la pandemia, particularmente en su centro de operaciones de Londres Heathrow.

Si bien IAG afirmó que BA había mejorado su rendimiento en 2024, la aerolínea sigue enfrentando desafíos relacionados con la disponibilidad de aeronaves.

Una de las principales preocupaciones sigue siendo la flota de aviones Boeing 787 de BA, que ha enfrentado problemas de fiabilidad continuos debido a fallos en sus motores Rolls-Royce.

IAG advirtió que estos desafíos podrían persistir a corto plazo.