¿Qué está considerando Vietnam para evitar los aranceles estadounidenses?

La floreciente relación comercial de Vietnam con Estados Unidos se encuentra bajo una amenaza creciente, ya que el expresidente estadounidense Donald Trump ha anunciado aranceles generalizados que podrían afectar a casi todas las exportaciones del país a su principal mercado.

Según datos de la ONU, Vietnam exportó bienes por valor de más de 142.000 millones de dólares a Estados Unidos en 2024, lo que representa aproximadamente el 30% de su PIB.

Esto ocurre en un momento en que las políticas comerciales de Trump dan un giro marcadamente proteccionista, lo que genera preocupación entre los funcionarios vietnamitas y las empresas extranjeras sobre posibles perturbaciones económicas.

Vietnam fue uno de los principales beneficiarios de la guerra comercial entre Estados Unidos y China durante el primer mandato de Trump, atrayendo a fabricantes que buscaban eludir los aranceles sobre los productos chinos. Su elevado superávit comercial con Estados Unidos lo ha convertido en objetivo de aranceles recíprocos.

Vietnam se enfrenta ahora a la urgente necesidad de recalibrar su estrategia comercial para proteger su economía de posibles sanciones, mientras funcionarios comerciales estadounidenses examinan las políticas fiscales del país, sus asociaciones energéticas y su papel en las cadenas de suministro globales.

Las políticas comerciales de Vietnam bajo escrutinio

Las políticas comerciales de Vietnam, incluidos los aranceles de importación y las barreras no arancelarias, están ahora en el punto de mira mientras Estados Unidos sopesa la imposición de aranceles de represalia.

Vietnam aplica aranceles promedio más altos a las importaciones en comparación con los aranceles estadounidenses, y su sistema de impuesto al valor agregado aumenta aún más los costos de los bienes extranjeros. Algunos economistas argumentan que las tasas arancelarias bilaterales efectivas de Vietnam siguen siendo más bajas que las de Estados Unidos.

Una de las principales preocupaciones es cómo Washington determinará las nuevas tasas arancelarias. El informe de 2024 del Representante Comercial de EE. UU. describió una larga lista de barreras no arancelarias que Vietnam impone, incluidos estrictos requisitos de registro y prohibiciones de importación.

Estas barreras están ahora bajo revisión como parte de un escrutinio más amplio por parte de Estados Unidos, con posibles implicaciones para la economía vietnamita, dependiente de las exportaciones.

Funcionarios vietnamitas han mostrado disposición a negociar e incluso a considerar la reducción de aranceles a los productos estadounidenses, pero esto podría desencadenar un cambio más amplio en la política comercial que requeriría reducciones también para otros socios comerciales.

Una medida de este tipo complicaría las relaciones comerciales más amplias de Vietnam, convirtiéndola en un difícil ejercicio de equilibrio para los responsables políticos.

Acuerdos energéticos como palanca de presión

Según un informe de Reuters, Vietnam está explorando maneras de mitigar el impacto de los aranceles aumentando las importaciones de energía de Estados Unidos.

El país ha mantenido conversaciones con funcionarios estadounidenses sobre la compra de gas natural licuado (GNL), un sector que Vietnam desea expandir en su camino hacia una combinación energética más diversificada. Estas conversaciones aún no se han materializado en acuerdos concretos.

Una medida más ambiciosa es la reactivación del programa de energía nuclear que Vietnam tiene previsto.

El país busca proveedores de tecnología nuclear, y las empresas estadounidenses podrían ser socios potenciales.

Si Vietnam se compromete a acuerdos energéticos a gran escala con EE. UU., podría obtener una ventaja en las negociaciones comerciales y potencialmente aliviar las tensiones arancelarias.

Preocupaciones sobre la agricultura y el transbordo

Vietnam ha mostrado apertura a aumentar las importaciones de productos agrícolas estadounidenses, pero es improbable que la magnitud de las compras potenciales compense significativamente los desequilibrios comerciales.

En 2023, Vietnam importó bienes agrícolas estadounidenses por valor de solo 3.400 millones de dólares, una fracción de su superávit comercial total. Si bien el aumento de las importaciones agrícolas podría ayudar en las conversaciones comerciales, es improbable que sea una contramedida suficiente contra los aranceles generalizados.

Mientras tanto, Estados Unidos sigue preocupado por el papel de Vietnam en el transbordo de mercancías chinas para eludir los aranceles. Desde hace tiempo se sospecha que Vietnam sirve como centro de tránsito para productos chinos destinados a Estados Unidos.

En sectores como el de los paneles solares, las empresas vietnamitas ya han recibido sanciones por facilitar las exportaciones chinas.

Vietnam está intentando ahora evitar un mayor escrutinio imponiendo aranceles antidumping temporales a las importaciones de acero chino.

Esta es una medida defensiva destinada a reducir el riesgo de que Estados Unidos imponga aranceles adicionales del 25% a las exportaciones de acero vietnamita, que ya están sujetas a derechos antidumping.

La dependencia del país del mercado estadounidense lo ha hecho particularmente vulnerable a las políticas proteccionistas, obligando a los funcionarios a reevaluar sus estrategias comerciales y económicas.

Si bien Vietnam está explorando múltiples vías —desde acuerdos energéticos hasta negociaciones arancelarias—, la eficacia de estas medidas sigue siendo incierta.

A medida que Trump avanza con su agresiva agenda comercial, Vietnam debe actuar con rapidez para proteger su economía impulsada por las exportaciones de las crecientes tensiones comerciales con su principal cliente.