¿Se dirige Estados Unidos hacia una recesión autoinfligida? Esto es lo que opina el público.

Donald Trump construyó su presidencia sobre promesas de fortaleza económica.

Pero a medida que los mercados se desploman y las empresas dudan, la opinión pública ahora teme que Estados Unidos se dirija hacia una recesión.

Pero la respuesta no es sencilla, aunque las señales de advertencia estén ahí.

Los mercados han perdido billones, la confianza del consumidor está disminuyendo y las empresas están sintiendo la presión de las impredecibles políticas comerciales de Trump.

Si bien la economía era fuerte cuando asumió el cargo en enero, su agresiva estrategia arancelaria ha alimentado la incertidumbre.

Y si la tendencia continúa, Estados Unidos podría estar al borde de una recesión que no tenía por qué producirse.

¿Están los mercados dando señales de problemas?

El mercado de valores estadounidense ha experimentado fuertes caídas en las últimas semanas.

Desde que alcanzó su máximo histórico el mes pasado, el S&P 500 ha perdido más de 3 billones de dólares en valor.

Los inversores están reaccionando a las impredecibles políticas arancelarias de Trump, que han afectado a importantes socios comerciales, incluidos Canadá, México y China.

Una de las mayores preocupaciones es cómo están respondiendo las empresas. Las compañías prosperan con la estabilidad, pero cuando las políticas cambian de la noche a la mañana, frenan el gasto.

Eso es exactamente lo que está sucediendo ahora. Las empresas están retrasando las inversiones, se están ajustando los planes de contratación y las pequeñas empresas están subiendo los precios para compensar los mayores costes de importación.

El mercado de valores no es la economía, pero refleja la confianza de los inversores. Ahora mismo, la confianza es baja.

¿Qué tan mala es la confianza del consumidor?

Los consumidores impulsan la economía estadounidense. Si dejan de gastar, las empresas sufren, se pierden empleos y el crecimiento se ralentiza. En este momento, la confianza está disminuyendo.

Según la última encuesta de CNN/SSRS, solo el 35% de los estadounidenses cree que el país va por buen camino.

Eso es un problema. La confianza del consumidor tiende a disminuir antes de una recesión, y aunque una sola encuesta no es una prueba definitiva, la tendencia a la baja es importante.

El estrés financiero también está aumentando. La deuda de los hogares está creciendo y las morosidades en tarjetas de crédito y préstamos para automóviles están aumentando.

Esto sugiere que algunos estadounidenses están teniendo dificultades para mantenerse al día con sus pagos, una señal de advertencia de que la presión económica está aumentando.

Si los salarios no suben lo suficientemente rápido y los tipos de interés se mantienen altos, el gasto se ralentizará aún más, y ese tipo de presión es la que provoca la pérdida de empleos.

¿Qué opinan los votantes al respecto?

Los últimos datos de las encuestas sugieren que la mayoría de los estadounidenses desaprueban la gestión económica de Trump.

Si bien su base sigue siendo relativamente leal, la frustración está aumentando, e incluso los republicanos están empezando a cuestionar sus políticas.

La encuesta de CNN/SSRS reveló que el 56% de los votantes desaprueba la gestión económica de Trump, la peor calificación de su presidencia. Esta cifra es superior a la de cualquier momento de su primer mandato.

Una encuesta de Reuters/Ipsos reflejó preocupaciones similares. Reveló que el 57% de los estadounidenses considera que las políticas económicas de Trump son "erráticas", incluyendo a uno de cada tres republicanos.

Eso supone un gran cambio respecto a lo que la opinión pública pensaba antes de las elecciones. Si bien Trump ha mantenido tradicionalmente un fuerte apoyo republicano, la guerra comercial y la volatilidad del mercado están empezando a poner a prueba su paciencia.

Una encuesta separada del Emerson College reveló que el índice de desaprobación de Trump ha aumentado al 45%, dos puntos más en tan solo una semana.

Las mayores preocupaciones son, por supuesto, los aranceles, el coste de la vida y el temor a que la economía vaya por mal camino.

¿Se dirige realmente Estados Unidos hacia una recesión?

La respuesta corta: Tal vez, pero todavía no.

La economía sigue creciendo. El desempleo se mantiene bajo y las empresas siguen contratando.

Pero los grandes bancos están empezando a dar la voz de alarma. JP Morgan ahora sitúa el riesgo de una recesión en 2025 en el 40%, frente al 30% de principios de año.

Goldman Sachs elevó su estimación del 15% al 20%. Esas cifras no garantizan una recesión, pero muestran que los expertos están siendo cada vez más cautelosos.

El verdadero problema, sin embargo, no es que la economía esté débil. Es que las políticas de Trump están aumentando el riesgo de que algo se rompa.

La economía era fuerte cuando asumió el cargo. Ahora, está absorbiendo choques innecesarios.

¿Qué pasa después?

Trump podría cambiar de rumbo. Todavía no está claro si sus políticas son solo juegos de poder.

Si revierte los aranceles y tranquiliza a las empresas, la confianza podría regresar. Pero no hay señales de que planee hacerlo.

En cambio, su administración ha indicado que está dispuesta a “soportar un dolor económico a corto plazo” a cambio de beneficios a largo plazo.

El problema es que los mercados no creen que esas ganancias se materializarán. Los inversores asumieron que Trump intervendría si la economía tropezaba.

Pero su nuevo mensaje sugiere que no le importa que los mercados caigan y las empresas tengan dificultades.

Mientras tanto, los republicanos en el Congreso podrían limitar su autoridad arancelaria, aunque todavía no lo han hecho.

Muchos se oponen a sus políticas en privado, pero se resisten a desafiarlo públicamente.

Eso podría cambiar si las condiciones económicas empeoran y los votantes empiezan a culpar a sus funcionarios electos.

Por ahora, Estados Unidos no está en recesión, pero se está acercando peligrosamente a ella. Y a menos que algo cambie, el riesgo solo aumentará.