Los aranceles estadounidenses provocan despidos en el sector canadiense del acero y el aluminio.

Cientos de trabajadores canadienses han perdido sus empleos en las últimas semanas tras la imposición de nuevos aranceles estadounidenses a las importaciones de acero y aluminio.

La política, introducida por el presidente Donald Trump el 12 de marzo, ha provocado una rápida respuesta en todo el sector manufacturero canadiense, y los economistas advierten de una interrupción económica más amplia.

El sindicato nacional de trabajadores del acero afirma que ya se han producido al menos 200 despidos, y se espera que decenas de miles más puedan seguir si los aranceles se mantienen y se intensifican aún más en abril.

Canadá es el mayor proveedor de acero de Estados Unidos, lo que hace que sus industrias estén particularmente expuestas a las consecuencias negativas del comercio.

Los aranceles provocan 200 despidos.

Las empresas que operan en los sectores del acero y el aluminio de Canadá ya están reportando impactos significativos desde que entraron en vigor los aranceles del 12 de marzo.

Entre ellas se encuentra Canada Metal Processing Group, que el 24 de febrero ya había advertido de una próxima reducción de plantilla vinculada al cambio de política estadounidense previsto.

La empresa cumplió con su promesa recortando 140 puestos de trabajo, citando la amenaza de aranceles estadounidenses como un factor clave.

Estos despidos incluyen una combinación de recortes de empleo permanentes y temporales, ajustes de reparto de trabajo, jubilaciones y una congelación de contrataciones.

Otra empresa afectada, Algoma Steel, con sede en Ontario, también ha realizado recortes de personal.

La empresa despidió a 27 personas, y su director ejecutivo indicó que podrían producirse más recortes a menos que consiga nuevos clientes canadienses para reemplazar los negocios perdidos en Estados Unidos.

El sindicato United Steelworkers, que representa a más de 225.000 miembros en Canadá, confirmó que estas son solo señales tempranas de repercusiones económicas más profundas que están por venir.

100.000 más en riesgo para abril.

La prórroga de 30 días para ciertos bienes que cumplen con el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá expirará el 2 de abril.

Una vez finalizado, se espera que la plena aplicación de los aranceles afecte a una gama más amplia de importaciones.

El sindicato United Steelworkers ha advertido que esta próxima oleada de aranceles podría afectar a hasta 100.000 de sus miembros en Canadá, especialmente a aquellos vinculados a cadenas de suministro con un alto componente exportador.

Esta incertidumbre ha afectado especialmente a las ciudades manufactureras. Los trabajadores de la planta de Ivaco del Canada Metal Processing Group en el este de Ontario fueron informados hace más de un mes sobre la posibilidad de despidos, pero solo recientemente recibieron la confirmación.

Desde entonces, algunos empleados han regresado a tareas limitadas como mantenimiento y limpieza, mientras que sus perspectivas de empleo a largo plazo siguen siendo inciertas.

Canadá despliega planes de apoyo.

En respuesta a la creciente presión económica, el primer ministro canadiense, Mark Carney, anunció el viernes nuevas medidas, pocos días antes de convocar elecciones federales. Entre ellas se incluye el acceso anticipado al seguro de empleo para los trabajadores afectados.

A principios de este mes, el gobierno federal también reveló un programa de ayuda empresarial multimillonario y una iniciativa ampliada de reparto de trabajo para apoyar a los empleados con jornadas laborales reducidas.

Si bien estas medidas pretenden amortiguar el golpe, los defensores de los trabajadores y los economistas sostienen que son necesarias reformas más integrales.

Las propuestas incluyen ampliar el acceso al seguro de desempleo, aumentar la duración de las prestaciones e implementar un estándar de pago mínimo semanal.

Las empresas más pequeñas sienten la presión.

Más allá de los grandes productores de acero y aluminio, las pequeñas empresas y los subcontratistas vinculados a las operaciones de importación y exportación también están sintiendo la presión.

Deena Ladd, del Centro de Acción de los Trabajadores, afirmó que su organización ha observado un aumento de la pérdida de empleos en las pequeñas empresas que operan en el sector del acero y el aluminio o en sectores adyacentes.

Estos trabajadores suelen enfrentarse a una mayor vulnerabilidad debido a la escasez de protecciones legales y al acceso limitado a los sistemas de apoyo.

Un portavoz del departamento de trabajo de Canadá dijo que el gobierno federal “continuará monitoreando los impactos de los aranceles en todos los sectores y la economía” e introducirá medidas adicionales según sea necesario.

Sin embargo, con el aumento de los despidos y la proximidad de la fecha límite del 2 de abril, es probable que en las próximas semanas aumenten las peticiones de una intervención más rápida y amplia.