Los minoristas del Reino Unido se enfrentan a un aumento de costes de 5.000 millones de libras mientras Reeves se prepara para presentar la Declaración de Primavera.

Los minoristas del Reino Unido se preparan para un aumento combinado de 5.000 millones de libras en los costes operativos este año, ya que a partir de abril entran en vigor los aumentos del seguro nacional para empleadores y del salario mínimo nacional impulsados por el gobierno.

Esto se produce antes de la Declaración de Primavera de la ministra de Finanzas del Reino Unido, Rachel Reeves, prevista para las 12:30 pm hora de Londres del miércoles.

Se espera que la próxima actualización sobre gasto público e impuestos atraiga un mayor escrutinio por parte de los líderes empresariales, después de que muchos expresaran su preocupación por el impacto económico del presupuesto del pasado octubre.

Las subidas salariales y de impuestos aumentan la presión.

El Consorcio Británico de Minoristas (BRC) ha advertido que las políticas fiscales del gobierno para el otoño de 2024 generarán una presión financiera adicional significativa sobre las empresas orientadas al consumidor, especialmente los minoristas.

El BRC estima que los cambios fiscales y salariales de abril generarán alrededor de 5.000 millones de libras en costes adicionales.

Entre los principales factores que contribuyen a este aumento proyectado se encuentran dos políticas anunciadas en octubre: un aumento de las cotizaciones a la seguridad social por parte de los empleadores y un incremento del 6,7% del salario mínimo nacional, que entrará en vigor el 1 de abril de 2025.

Estas medidas tenían como objetivo aumentar los ingresos de los trabajadores y financiar los servicios públicos, pero han sido criticadas por las empresas por socavar los márgenes y debilitar los incentivos para la contratación.

Varias empresas del Reino Unido, entre ellas supermercados, tiendas de bricolaje y establecimientos de moda, ya han informado de pérdidas de beneficios y una disminución de la demanda relacionadas con estas presiones de costes.

Tesco afirmó que su factura de seguro nacional podría aumentar en 250 millones de libras (324 millones de dólares) anuales, mientras que JD Wetherspoon estimó que los cambios costarán a cada uno de sus pubs 1.500 libras semanales.

Los minoristas reportan que las ganancias se vieron afectadas.

El grupo de mejoras para el hogar Kingfisher, propietario de B&Q, declaró el martes en sus resultados anuales que las políticas económicas del gobierno han aumentado los costes y mermado la confianza del consumidor.

La empresa observó una clara disminución del gasto en artículos de alto precio, que suelen ser sensibles a los cambios de sentimiento.

Otros minoristas que expresan preocupaciones similares incluyen Frasers Group y AB Foods, propietario de Primark.

Ambas compañías señalaron una menor demanda de los consumidores tras el presupuesto, y el director financiero de AB Foods describió el comportamiento de los clientes como impulsado por el "shock y el miedo".

El director financiero de Frasers Group dijo que la empresa sentía que el impacto presupuestario había sido "un golpe en la cara".

JD Sports añadió que los cambios salariales y fiscales del gobierno estaban llevando a las empresas a considerar la reducción de las horas de trabajo o del número de empleados, lo que podría agravar la actual desaceleración económica del Reino Unido.

Se prevé que las previsiones de crecimiento disminuyan.

Según se informa, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) se prepara para recortar su previsión de crecimiento para 2025 en la actualización del miércoles, reduciendo potencialmente a la mitad la estimación anterior del 2%.

Esto se produce en medio de la incertidumbre continua relacionada con la inflación, la cautela del consumidor y el impacto de las políticas comerciales globales del presidente de EE. UU., Donald Trump.

El principal estratega de renta variable de Goldman Sachs dijo esta semana que es probable que Reeves priorice la reducción de costes en lugar de nuevas subidas de impuestos en la Declaración de Primavera, en respuesta a la caída de la confianza empresarial y del consumidor.

Si bien reconocen que el objetivo del gobierno de estimular el crecimiento es importante, los analistas sugieren que será difícil lograrlo sin estabilizar primero la confianza empresarial.

Las empresas exigen claridad.

Tanto la Confederación de la Industria Británica (CBI) como el Consorcio Británico de Minoristas han pedido a Reeves que evite cualquier aumento adicional de los impuestos a las empresas durante esta legislatura.

La CBI instó al gobierno a que ayudara a aliviar la carga regulatoria y se comprometiera a apoyar la innovación y la inversión en habilidades.

El economista jefe de la CBI afirmó que la Declaración de Primavera debe impulsar la confianza de las empresas británicas.

Con los empleadores ya asumiendo mayores obligaciones fiscales y salariales, existe una creciente preocupación de que cualquier carga adicional pueda obligar a las empresas a repercutir los costes en los consumidores, frenando la recuperación económica.

A medida que las empresas del Reino Unido se adaptan a la realidad de márgenes más ajustados y un gasto de consumo cauteloso, todas las miradas estarán puestas en los planes fiscales de Reeves, y en si logran un equilibrio entre las necesidades de financiación pública y la resiliencia del sector privado.