El impulso de Mastercard hacia la cadena de bloques: ¿un rival para Venmo y Zelle impulsado por criptomonedas?

El gigante de pagos Mastercard está apostando fuerte por las criptomonedas y planea competir contra plataformas como Venmo y Zelle con una plataforma impulsada por blockchain que actualmente se encuentra en desarrollo.

En declaraciones a Business Insider, el vicepresidente ejecutivo de blockchain y activos digitales, Raj Dhamodharan, explicó que Mastercard quiere facilitar el flujo de dinero "entre los dos mundos", las finanzas tradicionales y las finanzas descentralizadas.

Según Dhamodharan, el mercado actualmente carece de un “marco totalmente compatible y una experiencia de usuario en cadena”, algo que refleje la sencillez de usar aplicaciones populares como Venmo o Zelle.

Compitiendo con las alternativas tradicionales

La respuesta de Mastercard para llenar este vacío es su Red Multi-Token, una infraestructura basada en blockchain lanzada en 2023 que permite a los bancos e instituciones financieras acceder y desarrollar soluciones en cadena de forma segura.

Una función clave de la red es su capacidad de liquidación las 24 horas del día. En noviembre de 2024, Mastercard integró el sistema con la unidad de blockchain de JPMorgan para agilizar las transacciones transfronterizas, un proceso que a menudo lleva días con la infraestructura tradicional.

La empresa se ha asociado con importantes instituciones como JPMorgan y Standard Chartered, junto con plataformas blockchain como Onyx de JPMorgan, Ethereum y socios fintech como Ondo Finance, para explorar aplicaciones del mundo real como pagos transfronterizos, depósitos tokenizados y transacciones de créditos de carbono.

En el lado del consumidor, Mastercard ha introducido más de 100 programas de tarjetas centrados en criptomonedas en todo el mundo.

Estas incluyen tarjetas de crédito, prepago y de recompensas donde los usuarios reciben pagos en criptomonedas en lugar de efectivo.

Con 3.500 millones de titulares de tarjetas en todo el mundo, Dhamodharan cree que “el capital y el poder adquisitivo del consumidor” serán esenciales para impulsar el éxito de los activos digitales.

La claridad regulatoria está apoyando la innovación.

Dhamodharan destacó que muchos actores financieros tradicionales muestran cada vez más curiosidad por este sector, pero se han visto frenados por la incertidumbre regulatoria y la infraestructura fragmentada.

Con normas más claras que están surgiendo ahora, particularmente en EE. UU., espera que más instituciones intervengan.

Aun así, la adopción no se producirá de la noche a la mañana. Subrayó la necesidad de alianzas sólidas, trabajo técnico previo y respaldo regulatorio.

Como Invezz ya ha informado en varias ocasiones, la empresa ha estado invirtiendo fuertemente en estas áreas, desde la presentación de más de 250 patentes relacionadas con blockchain desde 2015 hasta el apoyo a más de 40 startups de blockchain y la expansión de sus equipos internos de criptomonedas y activos digitales.

"Mastercard ha hecho una apuesta considerable en esto", dijo Dhamodharan, añadiendo que es un momento dinámico y de rápido movimiento para estar en el mundo de las criptomonedas.

En declaraciones a Invezz, el CTO de Komodo, Kadan Stadelmann, calificó al competidor de Mastercard para criptomonedas, similar a Venmo, como “otro ejemplo” de la rapidez con la que está evolucionando el sector fintech.

Si bien las startups nativas de blockchain obtuvieron una ventaja inicial en los pagos en línea, señaló que grandes actores como Mastercard ahora están "poniéndose al día" rápidamente.

La próxima plataforma de Mastercard se enfrentará a la competencia de varios actores nativos de criptomonedas que ya operan en el sector, ofreciendo billeteras digitales, pasarelas de pago con criptomonedas o funciones de transacciones entre pares que conectan las redes fiduciarias y blockchain.