Los analistas afirman que "no hay posibilidad" de que los iPhones se fabriquen en EE. UU. — opciones que Apple podría explorar para abordar los aranceles

Apple se enfrenta a un grave dilema en materia de cadena de suministro y precios después de que el presidente Donald Trump amenazara el viernes con imponer un arancel del 25% a todos los iPhones vendidos en Estados Unidos a menos que el gigante tecnológico comience a fabricar los dispositivos en el país.

Las declaraciones de Trump, publicadas en Truth Social y reiteradas más tarde a los reporteros en la Casa Blanca, son la última escalada en su campaña para que las grandes multinacionales realicen su producción en Estados Unidos.

“Ya le informé a Tim Cook de Apple hace mucho tiempo que espero que sus iPhones que se vendan en los Estados Unidos de América sean fabricados y ensamblados en Estados Unidos, no en India ni en ningún otro lugar”, escribió Trump, advirtiendo que de lo contrario “Apple deberá pagar un arancel de al menos el 25%”.

Los comentarios del presidente se producen en un momento en que Apple ha estado aumentando la producción en India, buscando diversificarse y dejar de depender tanto de la fabricación china en medio de crecientes tensiones geopolíticas y interrupciones provocadas por la pandemia.

El CEO Tim Cook dijo recientemente que más iPhones vendidos en EE. UU. serían fabricados en India, un cambio que ahora podría estar cargado de connotaciones políticas.

Analistas afirman que fabricar iPhones en EE. UU. es inviable; dicen que la amenaza es una táctica de negociación.

Las acciones de Apple cayeron casi un 3% en las operaciones del viernes tras la publicación de Trump, situándose en 195,44 dólares.

La perspectiva de aranceles elevados generó preocupación en los mercados financieros, y los analistas advirtieron de importantes implicaciones de costos y obstáculos logísticos si Apple intentara cumplir.

El analista de Wedbush, Daniel Ives, estimó que fabricar iPhones en EE. UU. podría elevar los precios de venta al público a 3.500 dólares, un aumento considerable con respecto al precio medio actual de 1.000 dólares.

"No vemos ninguna posibilidad de que la producción de iPhones comience a llevarse a cabo en EE. UU. en el corto plazo, dado el modelo de costos invertido y la logística de la cadena de suministro, digna de Hércules, que se necesitaría para una iniciativa de este tipo", escribió Ives en una nota de investigación el viernes.

El analista de Morningstar, William Kerwin, hizo eco de esos sentimientos, describiendo la fabricación nacional de iPhones como inviable a medio plazo.

"Para nosotros, esta es una táctica de negociación destinada a impulsar una mayor inversión estadounidense por parte de Apple, probablemente en forma de inversión en chips nacionales y potencialmente en la producción de dispositivos de menor volumen que el iPhone insignia", dijo.

Posibles estrategias para Apple ante la amenaza de aranceles

Ante esta nueva presión, Apple podría explorar diversas estrategias para mitigar el impacto de una posible subida de aranceles.

El analista de Morgan Stanley, Erik Woodring, sugirió que Apple podría eliminar de su gama de iPhones los modelos menos rentables, centrándose en cambio en las unidades con mayor margen de beneficio para reducir el impacto.

Un "cambio estratégico en la proporción de modelos de iPhone podría minimizar significativamente el impacto negativo de los aranceles", escribió Woodring en una nota a sus clientes el mes pasado.

Otra opción que han planteado los analistas consiste en prolongar el ciclo de lanzamiento del producto.

El analista de Bank of America, Wamsi Mohan, afirmó que Apple podría pasar de un calendario de lanzamiento anual a uno bienal, lo que simplificaría las cadenas de suministro y los plazos de producción.

Apple también podría decidir enfrentarse directamente a la administración, relacionando públicamente los precios más altos con la postura comercial de Trump.

Una propuesta que se ha debatido en círculos de analistas consiste en que Apple añada un "recargo arancelario" a cada recibo de venta en EE. UU., para que los consumidores sean conscientes de cuánto más están pagando debido a los nuevos aranceles.

Limitaciones que restringen la producción de Apple en EE. UU.

Por ahora, la mayoría de los analistas coinciden en que trasladar la producción de iPhone a Estados Unidos es poco práctico.

La fabricación de Apple depende en gran medida de su socio chino Foxconn, que emplea a cientos de miles de trabajadores y aprovecha una densa red de proveedores, empresas de logística e ingenieros, ninguno de los cuales es fácilmente replicable en los EE. UU.

"La idea de que Apple produzca iPhones en Estados Unidos es un cuento de hadas que no es viable", dijo Ives, añadiendo que incluso si la compañía decidiera emprender esa iniciativa, tardaría entre cinco y diez años en hacerse realidad.

Los desafíos no son nuevos.

En 2011, cuando el presidente Barack Obama le preguntó al cofundador de Apple, Steve Jobs, qué se necesitaría para fabricar iPhones en Estados Unidos, Jobs supuestamente respondió: "Esos empleos no van a volver", refiriéndose a la infraestructura industrial y la escala laboral inigualables de Asia.

Algunos de los proveedores de Apple, como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, están expandiendo sus operaciones en Estados Unidos bajo presión.

Sin embargo, es poco probable que Foxconn aumente significativamente su presencia en Estados Unidos.

La empresa redujo el ambicioso proyecto de una fábrica en Wisconsin, valorado en 10.000 millones de dólares, y, en su lugar, ha comprometido 1.490 millones de dólares a sus operaciones en la India.

Posible impacto de los aranceles del 25% en los ingresos de Apple

El analista de UBS, David Vogt, estimó que si se aplicara un arancel del 25% a los 70 millones de iPhones importados anualmente de China e India, las ganancias por acción de Apple podrían verse afectadas en aproximadamente 0,51 dólares.

Actualmente, Wall Street espera que Apple gane 7,18 dólares por acción en este año fiscal.

A medida que la presión aumenta desde Washington, Apple se ve obligada a sortear una mezcla volátil de demandas políticas, realidades económicas y expectativas de los consumidores.

Tanto si la amenaza de Trump supone un cambio radical de política como una táctica de negociación, ya ha obligado a reflexionar sobre los límites de la globalización y la fragilidad de las cadenas de suministro tecnológicas.