EE. UU. revocará miles de visados de estudiantes chinos en medio de la creciente tensión con Pekín.

Estados Unidos comenzará a revocar "de manera agresiva" las visas de estudiante para ciudadanos chinos, particularmente aquellos con conexiones con el Partido Comunista Chino o que estudian en áreas académicas sensibles, anunció el miércoles el Secretario de Estado Marco Rubio.

Esta medida representa una escalada en el renovado esfuerzo de la administración Trump por reformar la política de estudiantes extranjeros y reforzar la seguridad en las universidades estadounidenses.

Rubio dijo que las futuras solicitudes de visado tanto de China continental como de Hong Kong se someterían a un escrutinio más riguroso.

Añadió que la administración también está revisando los protocolos de las embajadas, y que las entrevistas para los solicitantes de visados de estudiante se han suspendido temporalmente en todo el mundo como parte de un proceso de verificación intensificado que incluye la revisión de los historiales de redes sociales de los solicitantes.

Esta medida se produce además tras el llamamiento del presidente Donald Trump el miércoles a la Universidad de Harvard para que limite la matrícula de estudiantes extranjeros al 15%.

La medida podría reavivar las tensiones tras la tregua temporal en la guerra comercial entre EE. UU. y China.

El anuncio llega pocas semanas después de que se alcanzara una tregua temporal en la guerra comercial entre Estados Unidos y China en Ginebra.

En virtud de ese acuerdo, ambas naciones acordaron una reducción de los aranceles durante 90 días para crear espacio para nuevas negociaciones.

Sin embargo, la campaña contra las visas amenaza con abrir un nuevo frente en la tensa relación entre las dos economías más grandes del mundo.

En Pekín, las autoridades chinas aún no han respondido formalmente a esta medida.

Pero Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad Fudan en Shanghái, advirtió que la medida "construye un muro entre los dos países" y corre el riesgo de descarrilar las próximas conversaciones comerciales, según Bloomberg.

Las nuevas restricciones se suman a las tensiones más amplias por los controles de exportación estadounidenses sobre semiconductores avanzados a China y a los esfuerzos de represalia de Pekín para limitar el acceso de Estados Unidos a minerales de tierras raras vitales para la producción tecnológica.

Un tema que ha sido objeto de escrutinio durante mucho tiempo en el caso de los estudiantes chinos en EE. UU.

Los estudiantes chinos han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor en los EE. UU. durante años, particularmente durante el primer mandato de Donald Trump.

En 2020, la administración revocó las visas de más de 1.000 estudiantes e investigadores chinos por temor a que estuvieran vinculados al ejército chino.

Ese mismo año, el Departamento de Estado ordenó al Centro del Instituto Confucio de EE. UU. que se registrara como una misión extranjera, alegando amenazas a la seguridad nacional.

La "Iniciativa China" del Departamento de Justicia, lanzada en 2018, tenía como objetivo procesar a investigadores chinos sospechosos de espionaje.

El programa fue finalmente desmantelado en 2022 después de que los críticos afirmaran que fomentaba la discriminación racial y se centraba injustamente en académicos asiático-americanos.

El resurgimiento de tales medidas bajo la reelección de Trump se considera parte de un impulso ideológico más amplio.

Horas antes de la declaración de Rubio, el presidente Trump pidió a la Universidad de Harvard que limitara la matrícula de estudiantes extranjeros al 15%, lo que representa un giro brusco en la participación federal en la política de educación superior.

La administración también ha tenido enfrentamientos con importantes universidades sobre temas que van desde el antisemitismo hasta la influencia de la financiación extranjera.

La campaña contra las visas podría afectar a miles de personas.

En declaraciones a senadores la semana pasada, Rubio estimó que el número de visados estudiantiles revocados era ya "probablemente de miles".

Defendió la política enfatizando que "un visado no es un derecho, sino un privilegio".

Actualmente, China es la segunda mayor fuente de estudiantes internacionales en los Estados Unidos, solo superada por la India.

La revocación planificada de las visas puede tener importantes implicaciones financieras para las universidades estadounidenses, muchas de las cuales dependen de las matrículas de estudiantes extranjeros para sostener sus presupuestos.

Con las relaciones diplomáticas ya tensas, la política de visados podría convertirse en un punto central de fricción en una relación entre Estados Unidos y China cada vez más adversaria.