México se acerca a una decisión antimonopolio histórica que podría costarle millones a Google

Se espera que la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) de México emita un fallo antes del 17 de junio en un caso de competencia económica de alto perfil contra Google, según el calendario legal de la agencia, según un informe de Reuters.

Si la Cofece determina que el gigante tecnológico incurrió en prácticas monopólicas, Google podría ser multado con hasta el 8% de sus ingresos anuales en México, la pena máxima permitida por la ley mexicana de competencia.

Si bien Alphabet Inc., la empresa matriz de Google, no revela cifras específicas de ingresos para México, su segmento "Otras Américas", que incluye toda América Latina, generó 20.400 millones de dólares en 2024.

Por lo tanto, una multa basada en las operaciones mexicanas de Google podría ascender a decenas de millones de dólares, dependiendo de su participación de mercado y ganancias en el país.

El fallo podría marcar un precedente significativo para la aplicación de la competencia digital en América Latina.

Fin del juego en una larga investigación

El veredicto pondrá fin a una investigación de más de cuatro años que comenzó en 2020, cuando la Cofece inició una investigación sobre el dominio de Google en el mercado de la publicidad digital.

El caso avanzó a su fase de juicio en 2023, cuando la agencia citó formalmente a la empresa para presentar su defensa.

El 20 de mayo se llevó a cabo una audiencia oral final, según los documentos del caso publicados por la Cofece, lo que sugiere que la decisión es inminente.

Durante el proceso, la Cofece obtuvo datos financieros sobre las operaciones locales de Google de la autoridad fiscal de México, el SAT, para evaluar el comportamiento de la empresa en el mercado.

El regulador acusa a Google de abusar de su posición dominante para suprimir la competencia en la publicidad digital, aunque las acusaciones específicas no se han revelado públicamente.

El caso se alinea con un escrutinio global más amplio del negocio publicitario de Google, que ha provocado acciones regulatorias en los EE. UU., Europa y otras jurisdicciones.

Si la Cofece falla en contra de la empresa, podría enfrentar una multa multimillonaria y una mayor presión regulatoria en toda la región.

Opciones de Google

Si la Cofece falla en contra de Google, la corporación puede solicitar una medida cautelar.

Esto detendría temporalmente la ejecución del fallo mientras un tribunal especializado en defensa de la competencia considera el caso.

Este proceso podría tardar meses o incluso años, pero la Cofece aún podría anunciar sus resultados.

Este caso pondrá a prueba a los reguladores de competencia de México, ya que en el pasado han emitido muy pocas multas contra grandes empresas tecnológicas mundiales.

En 2022, la Cofece multó a un grupo de distribuidoras de gas licuado de petróleo con más de 126 millones de dólares por fijación de precios, una de sus sanciones más altas hasta el momento.

Si el caso de Google resulta en una multa similar o mayor, establecería un nuevo precedente para la regulación tecnológica en el país y probablemente atraerá la atención internacional.

Tensiones más amplias y trasfondos políticos

Si bien la acción antimonopolio es ostensiblemente distinta, tiene lugar en el contexto de las crecientes tensiones entre Google y el gobierno federal de México.

La presidenta Claudia Sheinbaum reprendió recientemente a la empresa en un caso judicial separado sobre el etiquetado de Google Maps del Golfo de México.

Su administración afirma que el cambio de nombre del cuerpo de agua como "Golfo de América" para los clientes estadounidenses excede el poder de la compañía.

Mientras tanto, los políticos del partido gobernante Morena han pedido con frecuencia a la Cofece que concluya la investigación de larga data sobre las operaciones comerciales de Google, lo que indica un interés político en una resolución exitosa.