La apuesta de la IA de China: 115.000 chips de Nvidia en el centro del choque tecnológico geopolítico

Los potentes chips de IA de Nvidia están en el centro de un silencioso auge de la construcción que se desarrolla en el borde del desierto de Gobi en Xinjiang.

En el condado de Yiwu, China está compitiendo para construir centros de datos masivos: centros de alta tecnología que reflejan su creciente ambición de convertirse en un líder mundial en inteligencia artificial, incluso cuando las prohibiciones de exportación de EE. UU. sobre esos chips, impuestas en 2022, siguen firmemente vigentes por preocupaciones de seguridad nacional.

Un análisis de Bloomberg muestra que las empresas tecnológicas chinas planean lanzar más de 115.000 chips de IA de Nvidia.

En el corazón de este impulso de hardware se encuentran los modelos H100 y H200 de Nvidia, los mismos chips que impulsan sistemas de IA de vanguardia como GPT-4o de OpenAI y Gemini de Google.

Ansiosas por cerrar la brecha con sus rivales occidentales, empresas chinas como DeepSeek están compitiendo para aprovechar este poder de cómputo.

Aun así, hacerse con estos chips no es nada sencillo.

Estados Unidos impuso por primera vez restricciones a la exportación en 2022 y desde entonces ha endurecido las normas, prohibiendo a Nvidia y a sus socios vender su hardware de IA más avanzado a compradores chinos.

Para cerrar posibles lagunas, el Departamento de Comercio de EE.UU. ha tomado medidas enérgicas contra las rutas indirectas, como los transbordos a través de Malasia y Tailandia, que las empresas chinas han utilizado, a menudo a través de empresas ficticias, para eludir las prohibiciones.

En un caso de alto perfil en 2024, las autoridades de Singapur acusaron a tres personas de ayudar a canalizar chips Nvidia por valor de 390 millones de dólares a China a través de Malasia.

Los chips de Nvidia escasean a medida que el auge de los centros de datos de IA en China

Sin embargo, a pesar de los obstáculos, la construcción de centros de datos sigue adelante en Xinjiang y la vecina Qinghai.

A finales de 2024, los gobiernos locales dieron luz verde a 39 nuevos proyectos, muchos de los cuales hacían referencia abiertamente a los planes para desplegar chips de Nvidia, a pesar de que siguen estando sujetos a los controles de exportación de Estados Unidos.

A mediados de 2025, al menos siete sitios en Xinjiang habían iniciado la construcción o firmado contratos para proporcionar servicios de computación de IA.

Un operador incluso afirma que está ejecutando el último modelo de DeepSeek en hardware de última generación, aunque los detalles siguen siendo turbios.

Aun así, persisten serias dudas sobre si China puede hacerse con estos chips a la escala que necesita.

Los funcionarios estadounidenses estiman que solo 25.000 de los procesadores Nvidia restringidos están actualmente dentro del país, una fracción de lo que requerirían los proyectos del centro de datos de Xinjiang por sí solos.

También hay poca evidencia de un mercado negro capaz de entregar más de 100,000 chips de primer nivel a una sola región.

Algunos analistas sugieren que muchas de estas iniciativas pueden tener más que ver con señalar la alineación con los objetivos de IA de Pekín que con la potencia informática real sobre el terreno.

'Hecho en China 2025'

La rápida construcción de centros de datos por parte de China en los remotos desiertos de Xinjiang es parte de una ambición mucho mayor: convertir al país en una superpotencia mundial de IA.

Este impulso se basa en planes estratégicos como "Made in China 2025" y el Plan de Desarrollo de IA de Nueva Generación de 2017, que hacen hincapié en la autosuficiencia, la innovación de vanguardia y la reducción de la dependencia de la tecnología extranjera.

Respaldada por una fuerte inversión estatal, extensos proyectos de infraestructura y esfuerzos para integrar la IA en todo, desde la industria hasta la defensa nacional, la campaña avanza rápidamente.

Pero las restricciones a la exportación de semiconductores avanzados por parte de Estados Unidos han obligado a Pekín a replantearse su abastecimiento y redoblar la producción nacional de chips, lo que profundiza las líneas divisorias en la rivalidad tecnológica mundial.