La UE considera los límites de las redes sociales para los niños y busca orientación en las reglas de Australia

La Comisión Europea está sopesando restricciones al acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años, alineándose con el creciente escrutinio internacional de las plataformas digitales.

La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, anunció planes para reunir un panel para examinar posibles medidas antes de fin de año, ya que Europa busca seguir los desarrollos en Australia, donde se aplicarán reglas similares a partir del 10 de diciembre.

La medida refleja una tendencia más amplia de los gobiernos de todo el mundo que adoptan controles de edad en línea más estrictos, con el objetivo de limitar la exposición de los niños a contenido dañino y funciones que fomentan un mayor tiempo de pantalla.

La UE revisa las normas de seguridad infantil para las redes sociales

Ursula von der Leyen abordó el tema en su discurso anual sobre el Estado de la Unión el miércoles.

Señaló que las sociedades ya establecen edades mínimas para actividades como fumar, beber y ver contenido para adultos, y dijo que era hora de considerar protecciones similares para las plataformas digitales.

La Comisión Europea extraerá información del despliegue de Australia y revisará las propuestas presentadas por los estados miembros.

Según Bloomberg, Francia, España y Grecia ya han pedido restricciones de edad obligatorias en toda la UE en las redes sociales.

En la actualidad, las principales plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, X y YouTube requieren que los usuarios tengan al menos 13 años para crear una cuenta, pero la aplicación varía y los controles de edad siguen siendo limitados.

Impulso global para controles de edad en línea más estrictos

Los gobiernos de todo el mundo han intensificado los esfuerzos para fortalecer las protecciones para los niños en línea.

En julio, el Reino Unido introdujo la verificación obligatoria de la edad para los sitios web de contenido para adultos y pornografía, asegurando que los usuarios tengan al menos 18 años.

Irlanda siguió con requisitos similares para las plataformas para compartir videos, mientras que la Corte Suprema de EE. UU. despejó el camino para que los estados individuales ordenen controles de edad para los sitios pornográficos.

La política de Australia, que entrará en vigor el 10 de diciembre, se aplicará a las principales plataformas, incluidas Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X y YouTube.

El gobierno ha dicho que el objetivo principal es proteger a los niños de la exposición excesiva a funciones en línea dañinas o adictivas.

Las empresas tecnológicas se resisten a las restricciones

Las propuestas en Australia se han enfrentado a la oposición de las empresas de tecnología, que argumentan que la aplicación confiable de las restricciones de edad es difícil.

Sin embargo, un ensayo financiado por el gobierno realizado a principios de este año no encontró barreras tecnológicas importantes para implementar tales controles.

En Europa, los representantes de Google, Meta, TikTok y X no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios tras el anuncio de von der Leyen.

A pesar de la resistencia de la industria, los gobiernos continúan avanzando en medidas que podrían establecer nuevos estándares globales para regular el acceso digital de los niños.

Próximos pasos para Europa

Se espera que el panel de la Comisión Europea entregue recomendaciones antes de fin de año, dando forma al enfoque de la UE sobre la seguridad en línea de los niños.

Si bien los detalles siguen en discusión, la alineación del bloque con Australia indica que podría haber reglas más estrictas en el horizonte para las empresas de redes sociales que operan en Europa.

Las discusiones reflejan el creciente consenso entre los legisladores de que las protecciones existentes son insuficientes en un entorno donde los niños están cada vez más expuestos a riesgos a través de plataformas en línea.

El resultado de la aplicación de Australia en diciembre probablemente proporcionará un punto de referencia crítico para la propia estrategia regulatoria de Europa.