Nvidia y Firmus impulsan la expansión de la IA impulsada por energías renovables de Australia

Australia está dando un paso decisivo hacia la fusión de la inteligencia artificial y la energía limpia. Nvidia Corp. ha unido fuerzas con la startup local Firmus Technologies Ltd. para crear una red de centros de datos de IA alimentados completamente por fuentes renovables.

Conocida como Proyecto Southgate, la iniciativa de 4.500 millones de dólares australianos (2.900 millones de dólares) ha comenzado a construirse en Melbourne y Tasmania. Cuando esté terminado, ofrecerá 150 megavatios de capacidad informática, compatible con los últimos chips GB300 de Nvidia.

Según un informe de Bloomberg, se espera que las primeras instalaciones entren en funcionamiento en abril de 2026, con planes a largo plazo para escalar hasta 1,6 gigavatios en todo el país.

La energía limpia impulsa una nueva infraestructura de IA

El Proyecto Southgate marca un punto de inflexión en la forma en que Australia aborda la computación intensiva en energía. La iniciativa operará con energía eólica, solar e hidroeléctrica renovables, lo que ayudará a compensar la alta huella de carbono generalmente asociada con los centros de datos.

Bloomberg afirma que Firmus dijo que la expansión podría desbloquear 5,1 gigavatios de nuevos proyectos de energía limpia en todo el país, lo que equivale a alrededor del 5 por ciento de la capacidad instalada actual de Australia.

Los centros de datos contarán con GPU de alto rendimiento de Nvidia y sistemas de enfriamiento de bajo consumo. Diseñados para cargas de trabajo de IA, los sitios tienen como objetivo reducir el uso de agua a casi cero mientras mantienen una capacidad de cómputo escalable.

Bloomberg señala que, según Firmus, este modelo podría servir como modelo de cómo los países integran la infraestructura soberana de IA con el uso sostenible de la energía.

Financiación de proyectos y asociaciones con la industria

Firmus ya ha recaudado 330 millones de dólares en fondos para acelerar la construcción, respaldada por Ellerston Capital y Nvidia. La compañía se está asociando con CDC Data Centers, propiedad de Infratil, que alojará la infraestructura de GPU dentro de su red australiana.

La asociación permite al Proyecto Southgate aprovechar el acceso a la red existente y la experiencia operativa mientras mantiene el abastecimiento completo de energía renovable.

Se han otorgado aprobaciones para un sitio de cinco hectáreas en Launceston, Tasmania. El campus incluirá dos salas de servidores, oficinas e instalaciones asociadas, con estrictas condiciones ambientales para proteger los ecosistemas locales.

Bloomberg informa que el gobierno de Tasmania está posicionando el sitio como parte de una "Zona de fábrica de IA verde", estableciendo la región como un centro de infraestructura digital baja en carbono.

Ampliación de las ambiciones y los desafíos regionales

Si bien la primera fase proporcionará 150 megavatios de energía, Firmus tiene como objetivo escalar el Proyecto Southgate a 1,6 gigavatios para 2028. Para lograrlo será necesario mejorar significativamente la capacidad de transporte y la producción de energías renovables, así como la coordinación con las autoridades energéticas nacionales.

La eventual expansión del proyecto podría atraer hasta 73.300 millones de dólares australianos en inversión acumulada, creando miles de empleos técnicos y de construcción.

Sin embargo, los expertos señalan que la limitada capacidad de transmisión de Tasmania podría plantear desafíos a corto plazo. Equilibrar la demanda de electricidad impulsada por IA con el suministro renovable será fundamental para garantizar la estabilidad de la red.

Aún así, los analistas dicen que el proyecto representa uno de los intentos más ambiciosos para alinear el desarrollo de energía limpia con la infraestructura de IA en cualquier parte del mundo.

Innovación más allá del almacenamiento de datos

Más allá de su infraestructura física, Firmus está colaborando con Rafay Systems para mejorar su plataforma en la nube de IA. La asociación permitirá a los desarrolladores entrenar e implementar modelos utilizando el mismo marco de datos de energía renovable.

Al combinar la energía verde con aplicaciones de cómputo intensivo, el Proyecto Southgate tiene como objetivo convertir a Australia en un punto de referencia mundial para el crecimiento sostenible de la IA.

A medida que aumenta el consumo de energía de la industria de la IA en todo el mundo, el enfoque de Australia podría ayudar a cerrar la brecha entre la expansión digital y la responsabilidad climática, sentando un precedente sobre cómo los países construyen IA a escala sin profundizar los costos ambientales.