Los precios minoristas de la energía en EE. UU. se disparan: los centros de datos y las limitaciones de suministro aumentan los costos

Desde 2022, los precios minoristas de la energía en EE. UU. han aumentado un 13%, superando el Índice de Precios al Consumidor (IPC) y, en consecuencia, aumentando los gastos de los consumidores.

El análisis de Rystad Energy indicó que, si bien muchos atribuyen el reciente aumento de los precios de la energía al aumento de la demanda de los centros de datos, estos centros aún no han tenido un impacto significativo en los precios actuales de la energía.

Rystad anticipó desafíos significativos para satisfacer el aumento proyectado en la demanda de energía.

Aumento de los precios de la energía e impacto

Estas dificultades se derivan de limitaciones críticas del lado de la oferta, como el retiro de los generadores existentes, los plazos extendidos para la interconexión y los riesgos inherentes a la viabilidad del proyecto.

"Los precios minoristas de la energía reflejan los crecientes costos financieros de los cargos por capacidad, las tarifas de transmisión y distribución (TandD) y los costos de mantenimiento del sistema, todos los cuales han tenido una tendencia al alza a medida que las redes se adaptan a la creciente demanda de los centros de datos y la integración de energías renovables", dijo Marina Domingues, vicepresidenta y directora de nuevas energías de EE. UU. en Rystad Energy, en el análisis.

Disparidad de precios al por mayor y al por menor

El mercado energético en los EE. UU. está experimentando actualmente una disparidad significativa entre los precios de la electricidad al por mayor y al por menor.

Si bien los precios nominales de la energía al por mayor han demostrado cierto grado de estabilidad desde 2023, las tarifas minoristas se han disparado, imponiendo cargas financieras sustanciales a los consumidores.

Los consumidores minoristas ahora están lidiando con aumentos astronómicos en sus costos de electricidad, a menudo pagando primas de hasta el 300% en comparación con las tarifas mayoristas, según Rystad Energy.

Esto contrasta con el mercado mayorista, donde las primas suelen rondar el 120%, aunque estas cifras pueden variar según la región específica.

Esta brecha cada vez mayor pone de manifiesto una compleja interacción de factores dentro de la cadena de suministro de energía, desde la generación y la transmisión hasta la distribución y la regulación del mercado.

Los mercados significativamente afectados son aquellos que necesitan mejoras sustanciales en la infraestructura de transmisión y distribución (TandD).

Estas actualizaciones son cruciales para integrar fuentes de energía renovables variables. Los ejemplos incluyen el Operador de Sistema Independiente de Nueva Inglaterra (NE-ISO), California ISO (CAISO) y Nueva York ISO (NYISO), dijo Rystad.

Estas regiones del mercado están experimentando una mayor presión debido a una combinación de aumento de las tasas de electrificación y dificultades operativas derivadas de la generación intermitente de energía.

Centros de datos

Aunque los sectores tradicionales siguen siendo los principales impulsores del consumo de Estados Unidos, los centros de datos se están convirtiendo rápidamente en un factor clave en el crecimiento de la carga estructural, según la empresa de inteligencia energética con sede en Noruega.

Este cambio está cambiando fundamentalmente el perfil de carga, lo que lleva a picos más pronunciados y mayores demandas de flexibilidad de la red, dijo.

Si bien los sectores residencial e industrial seguirán siendo los principales consumidores, se espera que la demanda de centros de datos experimente un aumento significativo.

A partir de niveles insignificantes a principios de la década de 2020, se prevé que los centros de datos representen el 12% de la demanda total para 2030 y aumenten aún más al 21% para 2050.

"La brecha cada vez mayor entre el aumento de los precios minoristas de la energía y los precios planos de la energía al por mayor indica una creciente divergencia de los precios de la energía y la confiabilidad en los EE. UU.", agregó Domingues.