La principal empresa eléctrica de Japón, Jera, apunta al creciente mercado de GNL del sudeste asiático

La compañía de generación de energía más grande de Japón, Jera Co., está intensificando sus inversiones en gas natural licuado (GNL) en todo el sudeste asiático a medida que las necesidades energéticas de la región aumentan más allá de lo que las energías renovables pueden suministrar actualmente.

Con el rápido crecimiento del consumo de electricidad en economías emergentes como Malasia e Indonesia, Jera pretende posicionarse como un actor clave para cerrar la brecha energética que deja la desaceleración de la producción nacional de gas.

Según un informe de Bloomberg, el brazo regional de la compañía, Jera Asia Pte., con sede en Singapur, está explorando nuevos proyectos de GNL y energía para ayudar a satisfacer la creciente demanda.

También planea reciclar capital a través de desinversiones selectivas, redirigiendo fondos a mercados de rápido crecimiento donde se están llevando a cabo transiciones energéticas.

El creciente papel del GNL en la combinación energética del sudeste asiático

El apetito del sudeste asiático por el GNL se está acelerando más rápido de lo esperado.

Según Bloomberg, la demanda regional de GNL casi se duplicará para 2030 con respecto a los niveles de 2023, ya que las empresas de servicios públicos se esfuerzan por garantizar la seguridad del suministro mientras gestionan la intermitencia renovable.

Esta tendencia está atrayendo a los actores energéticos globales, con Jera ya activa en Filipinas, Tailandia e Indonesia.

La empresa estatal de Malasia Petroliam Nasional Bhd. (Petronas) proyecta que la nación podría depender cada vez más de las importaciones de GNL dentro de cinco años.

Está desarrollando una tercera terminal de regasificación para satisfacer el aumento del consumo. Mientras tanto, Indonesia ha pedido a los compradores extranjeros que acepten retrasos en las entregas, ya que desvía más GNL para uso doméstico para satisfacer sus crecientes necesidades de electricidad.

Para Jera, esto presenta una oportunidad para expandir su cartera de terminales de GNL, plantas de energía e infraestructura de almacenamiento.

Al integrar el gas con proyectos de energía renovable, la compañía tiene como objetivo fortalecer la confiabilidad energética en los mercados en proceso de descarbonización.

Diversificar el crecimiento más allá de Japón

Jera, que ya es el principal importador de GNL de Japón, está mirando más allá de su mercado interno a medida que la demanda de energía se estanca en el país. La compañía está buscando nuevos mercados en Asia, donde el gas sigue siendo un combustible crucial para la transición.

Su creciente presencia en el sudeste asiático complementa los esfuerzos de expansión más amplios en las regiones en desarrollo, donde la rápida industrialización y urbanización están aumentando el consumo de electricidad.

Bloomberg afirma que Izumi Kai, director ejecutivo de Jera Asia, dijo que la estrategia de la empresa incluye la exploración de proyectos de conversión de GNL en energía que combinan instalaciones de generación y terminales.

El enfoque permite una mayor flexibilidad y eficiencia de costos al tiempo que garantiza un suministro constante a los países en transición del carbón al gas.

El último movimiento de la empresa de servicios públicos incluye la apertura de una nueva oficina en Bangladesh, lo que indica interés en el crecimiento de la infraestructura energética del sur de Asia.

Se espera que Bangladesh, que enfrenta una escasez crónica de energía, importe más GNL a medida que disminuyan las reservas nacionales. La entrada de Jera se alinea con su visión de construir una huella energética diversificada en las economías de más rápido crecimiento de Asia.

Desafíos en el equilibrio entre las energías renovables y el gas

Si bien el sudeste asiático está impulsando las inversiones renovables, la mayoría de los países aún dependen en gran medida de los combustibles fósiles. La energía solar y eólica enfrentan desafíos de integración debido a las limitaciones de la red y los patrones de generación inconsistentes.

El gas, por lo tanto, sigue desempeñando un papel estabilizador en los sistemas energéticos regionales.

Los ejecutivos de Jera han enfatizado que satisfacer la creciente demanda de energía del sudeste asiático únicamente con energías renovables y almacenamiento en baterías es "muy difícil", señala Bloomberg.

El gas natural, particularmente el GNL, sigue siendo esencial para mantener la confiabilidad y respaldar los objetivos de reducción de emisiones.

La visión a largo plazo de la compañía se alinea con una narrativa energética global más amplia: que el gas actuará como combustible de transición hasta que la infraestructura renovable a gran escala sea completamente viable.

Los expertos de la industria esperan que los volúmenes de comercio de GNL en el sudeste asiático aumenten considerablemente a medida que más terminales, gasoductos e instalaciones de almacenamiento entren en funcionamiento para fines de la década.

Las primeras inversiones de Jera podrían darle la ventaja de ser el primero en capturar nuevos contratos de suministro y asociaciones en toda la región.

Reinvertir en el crecimiento futuro

Como parte de su estrategia de expansión, Jera planea desprenderse de ciertos activos maduros para reciclar capital para proyectos de mercados emergentes.

La app para invertir flexible de la compañía refleja un cambio en el sector energético de Japón, donde las empresas priorizan cada vez más las empresas sostenibles pero comercialmente viables en el extranjero.

Al combinar la infraestructura de GNL con iniciativas de energía limpia, Jera tiene como objetivo equilibrar la rentabilidad con sus compromisos de descarbonización.

Su creciente presencia en el sudeste asiático y el sur de Asia señala una evolución de una empresa de servicios públicos nacional a una potencia energética regional, ubicada en la intersección de la seguridad energética y la transición global hacia combustibles más limpios.