Las acciones de Rightmove caen a medida que el plan de gasto en IA despierta la cautela de los inversores

Las acciones del portal inmobiliario británico Rightmove se desplomaron hasta un 28% el viernes después de que la compañía advirtiera sobre un crecimiento más lento de las ganancias en los próximos años, citando inversiones aceleradas en inteligencia artificial.

La caída marcó un nuevo mínimo de 52 semanas para la compañía que cotiza en Londres antes de reducir las pérdidas para cotizar alrededor de un 12% más bajo.

La firma dijo que espera un crecimiento de las ganancias operativas del 3% al 5% en 2026, muy por debajo de su pronóstico anterior del 9% este año.

Atribuyó la desaceleración al aumento del gasto en IA destinado a actualizar sus sistemas internos, aplicaciones orientadas al consumidor y herramientas de búsqueda de propiedades.

Rightmove también está explorando aplicaciones impulsadas por IA para agentes inmobiliarios para mejorar la eficiencia y mejorar la participación del cliente.

La compañía planea un gran impulso de inversión en IA de acuerdo con el patrón global

Rightmove planea invertir aproximadamente 18 millones de libras esterlinas (24,2 millones de dólares) en IA e iniciativas relacionadas en 2026.

La compañía espera que las inversiones pesen temporalmente sobre la rentabilidad, con márgenes proyectados para caer al 67%, por debajo del 70% previsto anteriormente.

"La IA se está convirtiendo en un elemento absolutamente central para la forma en que dirigimos nuestro negocio y planificamos el futuro", dijo el director ejecutivo Johan Svanstrom.

Agregó que el aumento del gasto de la compañía entre 2026 y 2028 está diseñado para sentar las bases para un crecimiento de ganancias de dos dígitos a largo plazo.

Las empresas de todo el mundo han estado compitiendo para incorporar la IA en sus operaciones, y muchas gastan mucho a pesar de las preocupaciones de los inversores sobre la sostenibilidad de tales inversiones.

Los analistas han advertido que el entusiasmo por la IA podría reflejar el fervor especulativo de principios de la era de las puntocom si los rendimientos no cumplen con las expectativas.

Presión del mercado en medio de una incertidumbre económica más amplia

Si bien el mercado inmobiliario del Reino Unido ha visto signos de una renovada actividad de compradores, las presiones inflacionarias y el inminente anuncio del presupuesto del gobierno a finales de este mes han mantenido cauteloso el sentimiento general.

Las acciones de Rightmove han estado bajo escrutinio desde que la compañía rechazó múltiples ofertas de adquisición el año pasado del Grupo REA de Rupert Murdoch.

Los rechazos provocaron un debate sobre la dirección estratégica y la valoración a largo plazo de la empresa.

Analistas divididos sobre la estrategia de Rightmove

Los analistas siguen divididos sobre si la fuerte inversión en IA de Rightmove generará rendimientos significativos.

"Queremos enfatizar que vemos inversiones adicionales en innovación para el consumidor, nuevas herramientas de inteligencia artificial y crecimiento de RandD como el paso correcto, pero señalamos el escepticismo actual de los inversores sobre esas iniciativas", dijeron los analistas de JP Morgan en una nota.

Los analistas de UBS dijeron que el "pivote estratégico plantea preguntas importantes para las que el mercado aún no tendrá respuestas" y movieron su precio objetivo y calificación para Rightmove a bajo revisión.

Rightmove espera un crecimiento anual de los ingresos del 8% al 10% entre 2026 y 2028, en línea con su guía actual.

Los ingresos para 2024 ascendieron a 389,9 millones de libras esterlinas (512,3 millones de dólares).

Sin embargo, los analistas de RBC Capital Markets advirtieron que las últimas proyecciones de la compañía van a la zaga de las expectativas del consenso.

Suponiendo una estimación de punto medio, dijeron que el beneficio operativo podría estar aproximadamente un 6% por debajo de las previsiones para 2028, con un margen operativo del 67,4% frente a un consenso del 70,5%.

RBC agregó que las ambiciones de ingresos previamente declaradas de Rightmove pueden tardar más en lograrse, y señaló que "la gerencia estará bajo presión para equilibrar los recortes a corto plazo con el crecimiento sostenible a largo plazo".