Explicación: ¿Por qué Estados Unidos enfrenta otra amenaza de cierre gubernamental?

Estados Unidos vuelve a enfrentarse a una fecha límite de financiación gubernamental, y esta vez, el punto crítico es un tiroteo mortal a cientos de kilómetros de Washington.

Después de que agentes federales de inmigración dispararan y asesinaran a la enfermera Alex Pretti, de 37 años, en Minneapolis durante el fin de semana, los demócratas del Senado dicen que bloquearán nuevos fondos para el Departamento de Seguridad Nacional.

El desarrollo puede aumentar considerablemente las probabilidades de que partes del gobierno estadounidense cierren cuando expire la financiación el 30 de enero.

Qué pasó: desencadenante, política y el reloj

El punto crítico inmediato es el tiroteo de Minneapolis.

Agentes federales de inmigración dispararon a Pretti durante una operación en la ciudad, el segundo enfrentamiento mortal entre agentes federales en Minnesota este mes.

Los incidentes consecutivos han provocado protestas y una oleada de críticas dirigidas a Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, ambas bajo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, junto con un número creciente de senadores demócratas, amenaza con bloquear el paquete de gasto si sigue financiando al DHS sin nuevas restricciones en la aplicación de la ley migratoria.

Su conclusión es sencilla: o bien excluyen al DHS del proyecto de ley más amplio y luchan por separado, o reescriben el lenguaje de la financiación para incluir reformas más duras.

La realidad procedimental es que la Cámara ya ha aprobado un paquete de aproximadamente 1,2 billones de dólares que financia al DHS, junto con el Pentágono y los principales departamentos internos.

Ese paquete ya está en el Senado y la fecha límite está cerca: los legisladores deben aprobarlo antes de que se agote el dinero para esas agencias a medianoche del viernes 30 de enero.

Pero moverlo no es tan sencillo como una simple votación. Según las normas del Senado, la mayoría de los grandes proyectos de ley de gasto necesitan 60 votos para superar el obstáculo.

Los republicanos controlan 53 escaños, por lo que necesitarán al menos siete demócratas para impulsarlo.

La promesa de Schumer de negar esos votos ha convertido lo que parecía un final rutinario en un verdadero riesgo de cierre.

Qué significaría un cierre parcial y cómo aún podría evitarse

Esto no sería una repetición del cierre total de 43 días del año pasado.

Grandes partes del gobierno federal ya están financiadas bajo proyectos de ley separados, incluyendo el Departamento de Agricultura, Asuntos de Veteranos, el poder legislativo y agencias como la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Comercio.

Esas operaciones continuarían incluso si las negociaciones volvieran a fracasar.

Una falta de financiación ahora afectaría en cambio a las agencias que aún dependen del paquete final.

Eso pone a departamentos clave en la línea de fuego: el DHS, que supervisa a ICE, la Patrulla Fronteriza, la Administración de Seguridad en el Transporte (control en aeropuertos) y partes de FEMA.

En términos prácticos, muchos trabajadores "esenciales", desde agentes de seguridad aeroportuaria hasta agentes de la Patrulla Fronteriza, seguirían presentándose al servicio, pero sin sueldo hasta que el Congreso lo resuelva.

Las matemáticas políticas son muy escasas, ya que un pequeño bloque de demócratas moderados de la Cámara ya se unió a los republicanos para aprobar la ley de financiación del DHS la semana pasada.

Pero el Senado es otra historia. Varios demócratas que antes ayudaron a poner fin a los cierres ahora advierten que votarán no a menos que cambie el lenguaje actual del DHS.

Eso les da ventaja para impulsar reformas, pero también aumenta el riesgo de que el paquete de financiación más amplio se estanque.