De pubs a facturas: Burnham lanza alivios y genera dudas sobre la financiación

El recién nombrado primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, ha comenzado a desplegar la primera ola de su agenda económica, anunciando una serie de medidas destinadas a aliviar la presión del coste de la vida para los hogares y a apoyar a las principales calles comerciales en dificultades, mientras afronta un escrutinio creciente sobre cómo se financiarán las propuestas.

El nuevo gobierno ha presentado un paquete de £100 million que incluye una reducción del 20% en las tasas comerciales para pubs, clubes y salas de música en vivo en Inglaterra a partir de abril, junto con anuncios previos para suprimir el impuesto sobre el valor añadido (IVA) de las facturas eléctricas domésticas y restaurar el límite de £2 en las tarifas de autobús.

Burnham ha hecho de la reducción del coste de la vida una de las prioridades definitorias de su administración tras asumir el cargo esta semana, describiendo las medidas como una forma de dar a los hogares “un respiro”.

Sin embargo, figuras de la oposición, economistas y expertos fiscales ya han cuestionado si el gobierno ha identificado fuentes de financiación suficientes para cumplir las promesas sin aumentar la presión sobre las finanzas públicas británicas.

La reducción de tasas apunta a la hostelería y a las calles comerciales

El último anuncio se centra en apoyar a empresas que han sufrido por el aumento de los costes operativos y por el cambio en el comportamiento de los consumidores.

Según el plan, las empresas elegibles, incluidos pubs, clubes y salas de música en vivo, recibirán una reducción del 20% en las tasas comerciales a partir de abril.

El gobierno afirmó que el paquete estará totalmente financiado mediante una revisión de las exenciones existentes disponibles para negocios considerados como no contribuyentes positivos a las comunidades locales, incluidas las tiendas de vapeo.

Las medidas pretenden revitalizar las high streets que han registrado años de descenso en el tránsito peatonal, al mismo tiempo que ofrecen alivio a los operadores de hostelería que afrontan mayores costes laborales, energéticos y operativos.

El anuncio llega mientras el sector de los pubs en Gran Bretaña sigue combatiendo cierres y un consumo débil pese a impulsos temporales por grandes eventos deportivos como la Copa Mundial de la FIFA.

Las medidas sobre el coste de la vida comienzan por la energía

El paquete de tasas comerciales sigue al primer gran anuncio de política de Burnham tras entrar en Downing Street.

Un día después de convertirse en primer ministro, confirmó que el gobierno suprimirá el IVA de las facturas eléctricas domésticas a partir de octubre, reduciendo las facturas anuales en una media de aproximadamente £45.

Burnham dijo que la decisión refleja su compromiso de actuar con rapidez sobre las finanzas de los hogares.

"Dije que quería dar a la gente un respiro, y eso es lo que anuncio en mi segundo día como primer ministro. Estamos tomando medidas inmediatas para reducir los impuestos en las facturas de energía, poner más dinero en los bolsillos de la gente y devolver la esperanza."

Downing Street estimó que la reducción del IVA costaría aproximadamente £850 million durante el ejercicio financiero 2026-27.

Los responsables dijeron que la medida se financiaría cancelando el programa de identidad digital del gobierno anterior, que se esperaba tendría un coste de alrededor de £1.8 billion en los próximos tres años.

Surgen preguntas sobre la financiación

La explicación sobre la financiación ha pasado rápidamente a estar bajo escrutinio.

El ex Secretario Principal del Tesoro, Darren Jones, que fue apartado del gobierno durante la reorganización de Burnham, cuestionó si los ahorros serían suficientes.

En X, Jones dijo:

"El gobierno tendrá que explicar cómo pagará sus nuevas políticas en el presupuesto."

El Institute for Fiscal Studies también planteó preocupaciones.

La economista del IFS, Helen Miller, señaló que, si bien se esperaba que el programa de identidad digital costase £1.8 billion en tres años, la sola reducción del IVA requeriría aproximadamente £850 million en un único año.

"El gobierno tendrá, por tanto, que realizar recortes aún no especificados por valor de alrededor de £850m en otros gastos departamentales para pagar esto", dijo Miller.

También cuestionó si lo que se ha presentado como una medida temporal podría acabar convirtiéndose en permanente, aumentando aún más la carga fiscal.

Vuelve el tope en la tarifa de autobús

Burnham también ha confirmado que el tope de £2 en las tarifas de autobús de Inglaterra volverá en enero y se mantendrá durante todo 2027.

Algunas áreas, incluidas Greater Manchester y Liverpool, ya operan esquemas similares, mientras que se proporcionará financiación adicional a las administraciones descentralizadas si optan por introducir programas comparables.

El gobierno sostiene que un transporte público más barato ayudará a reducir los costes de desplazamiento al trabajo y fomentará un mayor uso del transporte público.

Las reglas fiscales siguen en el punto de mira

El despliegue de la agenda política temprana de Burnham llega mientras los mercados financieros vigilan de cerca las finanzas públicas británicas.

Aunque los datos oficiales mostraron que el endeudamiento del gobierno del Reino Unido en junio fue inferior a lo esperado, los inversores se mantienen cautelosos dado el elevado nivel de deuda, los mayores riesgos geopolíticos tras el conflicto en Irán y las crecientes compromisos de gasto.

Burnham ha prometido repetidamente mantener las reglas fiscales del Labour y honrar el compromiso del partido en el manifiesto de no aumentar los impuestos para los trabajadores.

Sin embargo, el margen fiscal parece reducirse.

Según Resolution Foundation, el colchón de £23.6 billion disponible en el momento del Spring Statement probablemente ha caído hasta alrededor de £10 billion.

"No hay dinero extra por ahí", advirtió el think tank.

Al mismo tiempo, aumentan las expectativas de que el gobierno elevará el gasto en defensa.

El nombramiento de John Healey, que anteriormente dimitió como secretario de Defensa durante desacuerdos sobre la financiación militar, ha alimentado la especulación de que el próximo Presupuesto podría incluir mayores asignaciones para defensa.

Healey subrayó la importancia de mantener la disciplina fiscal.

"La credibilidad fiscal es la base para la estabilidad económica y para la seguridad nacional", declaró, al tiempo que reiteró el compromiso del gobierno con el cumplimiento de las obligaciones de defensa del Reino Unido.

Según estimaciones del Tesoro, el gobierno necesitará identificar £4.7 billion adicionales en cinco años para financiar los aumentos previstos en defensa, además de encontrar más de £10 billion mediante reasignaciones de gasto entre departamentos gubernamentales.